— Вообще-то я там работаю, — усмехнулся Аль. — Но я тебя понял.

— Прекрасно, мне вообще нравится, что ты такой послушный…

— Ну еще бы!..

Утром Марс ушел, едва наступил рассвет, Аль проводил его и вернулся в кровать, хотя уснуть уже и не думал. Вечером о срочных делах и о внезапной вылазке за стены Базы Марс не говорил, так что спрашивать Аль ничего не стал — если бы альфа хотел поговорить на эту тему, то упомянул бы о неожиданной командировке еще вчера, а значит, нечего и лезть с глупыми вопросами или замечаниями.

Из комнаты омега вышел рано, но оставаться в одиночестве просто не хотелось. Он очень не любил, когда Марс уходил с Базы. Конечно, Аль прекрасно понимал, что постоять за себя альфа умеет, вот только об опасностях он тоже знал. Особенно омега не любил, когда альфа пропадал вот так вот, без предупреждения, что означало какое-то серьезное дело.

Конечно, он помнил предупреждение, но и неделю избегать работы в лазарете Аль тоже не мог, хотя желание пообщаться с новичками, и так не особо большое, окончательно сошло на нет. За время после конца света Аль окончательно убедился, что раньше был недопустимо хорошего мнения о людях (конечно, были еще Ворон, Марс и другие альфы команды, да и среди населения Базы встречались очень хорошие люди), так что от них лучше держаться подальше, на всякий случай.

Денек выдался солнечный, так что даже новички прогуливались во дворе лазарета, с интересом поглядывая за сетку забора. Правила они выполняли, к тому же, Аль увидел по меньшей мере пятерых альф, присматривающих за чужаками, при этом не особо выдающих своего интереса, за лето жители Базы многому научились, а люди Ворона прекрасные учителя.

Выходя из лазарета, Аль мельком подумал, что с погодой Марсу повезло, так что вечером альфа должен быть дома, иначе предупредил бы, что уходит надолго. Этого касался их первый серьезный разговор, уже здесь, на Базе. Хотя омега тогда не думал, что отношение Марса к нему так уж серьезно — вокруг не так уж мало других омег и женщин, которые уж точно не откажут такому альфе, особенно, учитывая окружающую опасность и то, какое место занимает здесь Марс, — на серьезный разговор все же решился.

Привычка милого друга пропадать внезапно на неопределенное время Аля совсем не радовала, но отчитываться Марс очень не любил, даже перед командиром, так что ничего хорошего от разговора омега не ожидал. Но Марс неожиданно учел его мнение, это не значит, что он внезапно стал обо всем рассказывать, но теперь хотя бы заранее предупреждал прежде, чем пропасть на долгое время. Большего ожидать глупо, Аль и на такое-то не рассчитывал…

— Аль, подожди! — Аль машинально обернулся, поджидая Нейта и Ворона. Когда альфы подошли ближе, Нейт радостно улыбнулся: — Ты погулять не хочешь?

— Погулять? — растерялся Аль.

— Хочешь взять Аля? — удивился Ворон.

— А что, это просто прогулка, — пожал плечами Нейт в ответ на вопрос командира и объяснил омеге: — Надо кое-что проверить, мне понадобится дозорный, пока я занят. Просто погуляем, проверим и вернемся, это все на несколько часов.

Аль перевел взгляд на Ворона, явно не особо одобряющего выбор напарника подчиненным:

— Я справлюсь?

Командир кивнул:

— Нейт прав, прогулка, если будет что-то серьезное, вам просто не нужно лезть, домой вернетесь.

— Ладно, — кивнул Аль. — Поехали.

Хотя ответ Ворона его озадачил — альфы довольно часто, в том числе и Марс с Нейтом, брали его на легкие дела, и раньше Ворон к этому относился спокойно, а тут… Но при этом ни говорить, ни спорить, ни приказывать ничего Нейту не стал. Странно.

На сборы у Аля ушло минимум времени — одеться потеплее, взять с собой аптечку, еду и воду, потому что омега уже знал, что даже самая легкая вылазка может оказаться опасной и затянуться надолго. Для поездки Нейт выбрал двухместный мобиль, найденный когда-то на этой же Базе и собственноручно починенный альфой. Учитывая, что таких мобилей было два, но сейчас в гараже остался один, Аль сделал вывод, что Марс уехал на таком же, а значит, вечером и впрямь должен быть дома.

— Марс один уехал? — уже в мобиле спросил Аль.

— С Ларком, — лениво ответил Нейт, блокируя двери, потом с усмешкой глянул на пассажира. — Не сказал?

— Он никогда не говорит о коротких вылазках, — пожал плечами Аль, успевший с этим смириться.

— Не любит отчитываться, — хмыкнул Нейт, направляя мобиль к выезду с территории Базы. — С этим уже даже Ворон не спорит, хотя у них обоих пунктик на контроле.

— Я уже понял, — кивнул Аль, искоса глянул на альфу и нерешительно уточнил: — Ворону не понравилось, что ты позвал меня с собой.

— Бывает, — равнодушно пожал плечами Нейт.

— Я… что-то сделал не так? — в общем-то Аль знал, что к нему Ворон относился нормально, спокойно воспринимая, что для его подчиненных Аль стал своим. Портить с ним отношения омеге совсем не хотелось.

Нейт, услышав вопрос, взглянул на омегу с насмешливым любопытством:

— Тебя Марс не обижает?

— Нет, — удивился Аль.

— А чего тогда у тебя такая хорошая самооценка, что во всем происходящим ты в первую очередь себя винишь?.. Ворона просто немного беспокоит тот факт, что я уделяю тебе много внимания.

Аль растерянно моргнул, совершенно не видя в этом какой-то проблемы, потому что «внимание» Нейт уделял не в ущерб работе. Альфа усмехнулся над его растерянностью и пояснил:

— Считает, что однажды мы с Марсом переубиваем друг друга из-за омежки.

— Ой… — ответ Аля ошарашил, потому что сам он к Нейту относился как другу или, скорее, как к старшему брату, и совсем не рассматривал его в качестве партнера. Нейт все-таки над его видом рассмеялся:

— Расслабься, детка, ты не в моем вкусе, так что готов предложить только братское отношение! — и добавил, посерьезнев: — Да и вообще у нас не принято уводить партнеров у друзей.

— Но Ворон все равно недоволен, что мы общаемся, — постарался сложить логичную цепочку Аль.

— Он меня хорошо знает.

— И что?

— Просто… — Нейт пожал плечами и продолжил очень задумчиво: — Знаешь, мало, кто решался завести семью, занимаясь нашим делом. Мы гуляли, развлекались, казалось, что времени еще много. А теперь все закончилось.

— Ищешь смысл жизни? — невесело улыбнулся Аль.

— Вроде того.

— Ну… на Базе много женщин и омег, есть из кого выбрать, — постарался перевести разговор в шутку Аль, зная, что делиться личным, да еще и таким, эти альфы не любят.

— Ага и от кого убежать, — фыркнул Нейт.

— Что ты хочешь проверить? — перевел тему Аль.

— В некотором радиусе от Базы есть датчики, чтобы можно было посмотреть, что происходит на расстоянии и подготовиться к опасности при необходимости, но здесь эти датчики не работают, будто они выключены или уничтожены. Вот мы и едем проверить и заставить их работать, если это возможно.

— Понятно, — Аль помолчал мгновение и продолжил: — Хорошо все-таки, что мы нашли это место, теперь есть шанс пережить зиму.

— И не только, — ухмыльнулся Нейт. — Учитывая защиту Базы, у нас есть хороший шанс жить нормально, если, конечно, не появится кто-то с тяжелой техникой и авиацией, что вряд ли возможно. Единственное, о чем нужно будет позаботиться — о провизии, на зиму ее точно хватит, а вот в следующем году это может стать проблемой.

— Займемся сельским хозяйством и животноводством, — вздохнул Аль, который не особо любил копаться в земле.

— Ну да, если хотим выжить, — согласился Нейт, сбрасывая скорость. — Ну что, готов? Дальше пешком.

Аль кивнул и машинально потянулся за оружием.

Как оказалось, проверить сегодня им предстояло три датчика, еще семь оставались на другое время, слишком уж находились далеко, для поездки туда нужно все же подготовиться, да и напарник нужен посерьезнее — все же воин из Аля не настолько уж хороший, для серьезных вылазок он не годится.

С первым датчиком проблем вообще не возникло, он оказался просто отключен, так что уже через полчаса Нейт с Алем вернулись в мобиль и поехали к следующему. Лесные дороги никогда не отличались особой заполненностью, но почему-то сейчас не видеть других мобилей было особенно жутко, хотя в общем-то стоило бы порадоваться, это Аль понимал — мало ли кто может оказаться в тех мобилях. А вот отсутствие нежити и тварей его не расстраивало, хотя тишина все равно заставляла держаться настороже и ожидать нападения в любой момент.