— Вам нечего бояться, моя королева.

— Я не боюсь, — ответила Санса. И это было правдой. — Вы всё же намерены идти за Стену?

— Нет. Я собрал их, чтобы дать им покой.

— Навсегда?

— Нет. Вечный покой они обретут только со мной.

— А сейчас?

— Сейчас они уйдут, готовые вновь явиться по моему зову.

Когда последний воин, покинул долину, вместо того, чтобы пуститься в обратный путь, Санса и Король Ночи двинулись дальше, вдоль крутого обрыва.

Камни и куски льда, выбиваемые копытами лошадей, срывались вниз и беззвучно падали в никуда. В разверзшейся у их ног пустоте не было видно дна — лишь бесконечная темнота. Когда тропа стала слишком узкой, они оставили коней и продолжили путь пешком. Увлекаемая сильной рукой, Санса шла вперёд, не чувствуя страха. Тропа становилась всё уже и круче. А небо над ними меняло свой цвет с чёрного на синий, с фиалкового на лазоревый, с голубого на серебристо-белый. Луна осталась где-то там, за отвесной стеной. Лишь Дракон сопровождал их, гордо расправив крылья и посверкивая синим глазом.

Преодолев очередной подъём, они оказались на площадке, ровной, как стол. Почувствовав, как её рука, освободившись от плена чужой ладони, обрела свободу, Санса испытала нечто похожее на сожаление. Но тут же забыла об этом. Прямо перед ней была пещера, заполненная камнями — зелёными, синими, алыми, голубыми. Взяв один из них, она с удивлением вертела его в руках:

— Что это? Рубины?

— Да, моя королева.

— Но, как?

— Когда-то всё это не было царством вечной зимы. Но потом здесь поселились тьма и лёд, и люди ушли, бросив всё.

— Но это неимоверные богатства! — удивлённо-восторженно прошептала Санса, устремляя взор в ходы, чёрными провалами зиявшие в каменных стенах, за которыми ей уже виделись штольни и каменоломни.

— Вот истинное богатство! Взгляните!

Повинуясь, Санса обернулась. По ночному небу плыло сияние. Серебристое, зеленоватое, с переходом в лиловое и голубое, и снова в серебристое оно всполохами накатывало на заснеженные пики, играло со звёздами, то затмевая их своим светом, то вновь выпуская на волю.

— Это — чудо! — от восторга у Сансы перехватило дыхание. Шагнув вперёд, она чуть не упала в пропасть, если бы не рука, стальной хваткой удержавшая её. — Благодарю.., — пробормотала она, извиняясь за свою неловкость: — Вы столь предупредительны…

— Я всегда буду рядом, где бы вы ни были, помните это.., Санса, — тихий голос обволакивал подобно густому туману, рука, всё ещё удерживающая её, дарила уверенность и спокойствие.

— Я помню.., — прошептала Санса, не делая попытки отстраниться.

Северное сияние, полыхнув последний раз, растворилось в предрассветной дымке. Оглянувшись, Санса окинула взором самоцветы, мерцавшие в отблесках зари. «Из них вышли бы прекрасные ожерелья и браслеты, — с грустью подумалось ей, — но они здесь такие же вечные пленники, как и мы с Дорраном.»

— От чего на вашем челе тень печали, моя королева?

— Это всё прекрасно, но…

— Но бесполезно, хотите вы сказать?

— Нет, нет! Но…

— Но раньше вы нашли бы им применение… Вы скучаете по прошлой жизни?

— У меня даже не было времени попрощаться с тем, что я так люблю! — горячо воскликнула Санса.

— С зелёной травой, деревьями и теплом?

— И с ними — тоже!

—…

— Должно быть, вы уже забыли, каким бывает весенний день! Как заливисто поют птицы, как журчат ручьи, унося прочь снега зимы! Как пахнет скошенная трава и каково это — сидеть на лугу в знойный день, когда вокруг порхают бабочки!

— Не забыл…

Запрокинув голову, Санса вглядывалась в суровый лик и синие глаза, загадочно блестевшие в темноте. Почти не думая о том, что делает, она дотронулась рукой до прохладной щеки, показавшейся ей живой и тёплой. Провела пальцами по подбородку, спустилась на грудь и замерла, добравшись до жёсткой ладони.

— У вас будет один день, чтобы проститься с тем, что вам дорого…

Не веря собственным ушам, Санса взглянула в синие глаза, силясь понять таящиеся них мысли и чувства. И не понимала.

— День? Вы дарите мне целый день? — пальцы, что она сжимала в своей руке, жгли её словно калёным железом, а в горле сворачивался ком.

— День…

— И потом я должна буду вернуться?

— Да.

— Но, как?

— Так же, как прибыли сюда.

— Но меня привёз корабль!

— Он не нужен. Медальон вновь укажет вам путь, — освободившись из её руки, бледные пальцы коснулись розы, притаившейся у неё на груди.

— Что?! — отшатнувшись, одними губами, прошептала она.

— Подумайте о месте, где бы вы хотели оказаться… И помните, что вы — моя королева. Любого, кто посмеет украсть вас — ждёт смерть. Любые уста, что коснутся ваших, замолкнут навсегда.., — тихий голос звучал у неё над ухом, но Санса его не слышала, теребя в руках подарок Петира Бейлиша…

Зловоние Королевской Гавани накрыло её с головой. Пахло нечистотами, гниющими овощами, рыбой не первой свежести и множеством немытых тел. Вокруг царила жуткая толчея. Многоголосый гомон смешивался со ржанием лошадей, лаем собак, криком чаек и звоном колоколов.

Едва не угодив под колёса телеги, Санса прижалась к стене, не понимая, что происходит. Она хотела быть дома, в Винтерфелле, а попала в Королевскую Гавань! «Подумайте о месте, где бы вы хотели оказаться…» Острые грани медальона оцарапав кожу, впились в ладонь. К горлу подкатил комок — ей нужно было думать о маме и Роббе, в то время, как перед её глазами встал Мизинец!..

— О, боги! Леди Санса!

— Рос? Вы — Рос? — рыжеволосая и яркая, перед Сансой стояла помощница лорда Бейлиша.

— Да, это я! А что вы тут делаете?

— Я…

— Нет, не здесь! — схватив Сансу за руку, Росс потащила её в проход между домами.

Два поворота — и они оказались у неприметной двери.

За дверью царили полумрак, прохлада и тишина. Миновав коридор, Росс открыла ещё одну дверь, в этот раз ведущую в богато убранную комнату с двумя диванами со множеством подушек, алыми занавесками и вазами с цветами и фруктами, расставленными на низеньких столиках. Толстый мирийский ковёр скрадывал шаги, а разлитые в воздухе благовония заглушали запахи, просачивавшиеся извне.

— Где мы? — спросила Санса, озираясь по сторонам.

— Не переживайте, хозяин отбыл в Красный Замок и до вечера его не будет.

— Это заведение лорда Бейлиша?

— Да. Никому в голову не придёт, что вы тут! Но зачем вы вернулись?! И где вы были?! О, Матерь, разве вы не понимаете, что вас до сих пор ищут?! Король Джоффри пообещал сто драконов за вашу голову!

— Какая щедрость! — усмехнулась Санса. — Поверьте, меньше всего мне хотелось быть здесь! Но так уж случилось… Росс, вы должны мне помочь добраться до Винтерфелла, к маме и Роббу!

— О, моя леди.., — голос Росс дрогнул и сорвался.

— Что, что не так?! Росс, вы плачете?!

— Нет, это просто соринка…

— Росс, что вы скрываете?! Росс!

—… Мне жаль, Санса… У вас больше нет дома. Винтерфелл сожжён. Ваш брат Джон поднял восстание против Хранителя Севера — лорда Русе. Была битва бастардов между Рамси Болтоном и Джоном Сноу. Ваш брат погиб, а Винтерфелл был разрушен.

— Этого не может быть! Как же мама, Робб?! О каком Хранителе Севера вы толкуете?! Это всё ложь! Это просто невозможно!

— Это правда, моя леди. Ведь была Красная Свадьба.

— Красная Свадьба?

— Где же вы были всё это время? Неужели вы ничего не знаете?

— Чего не знаю?!

— Их больше нет — вашей матушки и брата…

—… Оставьте меня…

— Санса…

— Оставьте…

Когда за Росс закрылась дверь, Санса со стоном повалилась на диван. Хотелось плакать, но слёз не было. Было пустота. Пустота внутри неё и вокруг. Пустота и одиночество…

Что-то жёсткое упиралось ей в бок. Засунув руку род подушку, Санса вытащила книгу — чёрную, потрёпанную. На её обложке красовалась роза, точь в точь, что была на медальоне — подарке лорда Бейлиша: «Мне хотелось бы, чтобы у вас осталась память обо мне, Санса! Прошу вас, наденьте его!..»