– А учебное заведение, где ты хочешь учиться, находится как раз на территории «неприятеля»? Поэтому тебе и нужны преимущества и опыт при поступлении – улыбнулась я.

– К сожалению, в псионские обучающие центры в других государствах учеников со стороны не берут, а менять гражданство я не собираюсь, – с угрюмой усмешкой сообщил Льен.

Судя по ауре, он что-то не договаривал по этой теме, но настаивать я не стала и начала подробно расспрашивать о жизни в мирах, подчиняющихся Совету. Эта структура существовала в данном секторе галактики. В других местах было Содружество или другое объединение, предназначенное разрешать споры, возникающие между государствами. Галактика представляла собой обширное неисследованное пространство, где местами возникали такие объединения. Даже для современных кораблей переход из одного сектора в другой являлся весьма длительным по времени процессом, хотя и вполне возможным.

Я видела по переливам цветов в ауре собеседника, что и он хотел задать мне много вопросов, но не решался. Наверное, сообщение о моём индексе слишком повлияло на парня, и он теперь считал себя стоящим гораздо ниже в иерархии. Ничего, мы скоро такое положение исправим. Мне слуга не нужен. Мне нужен друг.

Много информации можно считать с его наручного компа, попросив разрешение доступа. Думаю, на такую просьбу я получу разрешение, если не буду лезть в раздел личной информации, но после недавнего погружения в ускорение я не рискнула повторить операцию. Надеюсь, время ещё будет, да и живой разговор с собеседником был гораздо интереснее сухих данных.

Беседуя и отдыхая, мы провели время в переходе.

Все мои планы оказались нарушены, когда торпедоносец вышел из прыжка. Из одного сражения мы попали в другое. Корабль Филуса, находясь чуть в стороне от нас, удирал от пары неизвестных судов. Навигационный комплекс затруднялся в определении их характеристик. Преследователи уже подняли с небольших взлётных палуб группу системных корабликов. Два десантных бота, четыре истребителя и столько же штурмовиков представляли серьёзную опасность для потерявшего скорость после прыжка судна республиканца.

– Это ещё что такое? – кивнула я на обзорный экран и с ожиданием посмотрела на напарника.

– Ты по поводу кораблей? – уточнил он, считывая дополнительные данные с мониторов.

– Не только, – покачала я головой. – Тебе не кажется, что сразу слишком много противников свалилось на голову нашего рабовладельца.

– Судя по данным локаторов дальнего обнаружения, Филуса взяли в оборот переделанные гражданские лоханки, а значит, мы столкнулись с пиратами. Это их обычная практика. Большие торговые караваны, сулящие богатые трофеи, слишком хорошо вооружены. Объединяться в мало-мальски пригодный флот пираты не любят. Каждому хочется быть адмиралом. А малыми силами, да ещё на таких корытах, жирного купца не одолеть. Вот и устраивают засады в отдалённых пустынных системах на небольшие транспорты или на случайных беспечных путешественников, – ответил Льен и пояснил: – Корабли после прорыва пространства оставляют характерное возмущение. Этакий пространственно-энергетический след, который держится достаточно долго. По нему можно определить, часто или редко используют систему для промежуточных переходов.

Шоана: – Сдаётся мне, что за нашим хозяином началась настоящая охота. К бывшим союзникам подключились и его прямые работодатели. Обложили, как зверя, со всех сторон.

Синта: – Думаешь, подкинутый наблюдателям трофей разговорился?

Шоана: – А чего ему молчать-то?

Синта: – Если данные о «подвигах» Филуса утекли дальше, то, действительно, за ним начнётся охота. Республиканцы от него отвернутся и выставят преступником-одиночкой, ненавистником псионов.

Шоана: – И постараются сразу избавиться. Что мы сейчас и наблюдаем. В данном случае только руководство знало его точные маршруты полётов.

Синта: – Не только оно. Оставленный наблюдателям пленник тоже мог пользоваться этими путями. Бывшие союзники, которых Филус попытался подставить вместо республиканцев, тоже не останутся в стороне и попытаются поквитаться.

Шоана: – Гадать можно сколько угодно, но лучше убираться отсюда. Нас уже обнаружили. Придётся опять помогать гадёнышу. Нужно, чтобы Филус ещё раз дал команду на загрузку прыжка в управляющий комп торпедоносца. Прошлый алгоритм я скопировала, но, боюсь, одного раза недостаточно для формирования правильных команд подмены. Наша интуиция неспокойна по этому поводу. Пока лучше заменить параметры прыжка уже в готовой команде.

Синта: – Считаешь, что к контрабандистам он не рванёт, если пираты из второго известного нам места на него напали? Кроме них за такое короткое время сюда никто добраться не мог.

Шоана: – Он же пока не понимает, что происходит. Подставлять республику он не будет. Контрабандисты – это след именно туда. Наверняка за время работы в нашем мире он посещал и другие базы. Так что готовые расчёты для прыжков у него уже имеются. Пираты могли просто решить ограбить его. Но нам, тем более сейчас, возвращаться к Филусу не стоит. Он обязательно попытается избавиться от пленников, связывающих его с твоим миром.

Синта: – Жаль, что не удастся напоследок сделать хозяину гадость и ограбить его секретный сейф. Руки прямо чешутся.

Шоана: – Не переживай, такой тип просто так не пропадёт, хотя, подозреваю, что желающих его выловить или прибить будет предостаточно. В это время на экране появилось лицо Филуса.

– Отцепите от меня этих собак, – зло прошипел он.

– Чем? – нагло усмехнулся Льен. – У нас последняя обойма малых торпед, а это слишком мало даже для десятки системных машин, не говоря уж о больших судах.

– Меня это не интересует, – оскалился рабовладелец. – Это приказ!

– Эй, дорогой хозяин, ты считаешь меня самоубийцей? Давай, загружай параметры следующего прыжка. Я слишком мало пожила на этом свете, – нагло вклинилась я в разговор.

– Что-то ты слишком разговорчива, ведьма. Сейчас дам сигнал компу, чтобы он вас проучил, – рявкнул Филус. Видно, нервы у человека не железные. Столько всего свалилось на него за последнее время.

– Пока мы будем приходить в себя, поджарят и нас, и тебя, – не испугалась я угроз рабовладельца. Ехидная усмешка пробежала по моему лицу.

– Я потом с тобой потолкую, рабыня, – бросил на меня многозначительный взгляд хозяин и отключился, но команду на загрузку данных искину передал.

Я заметила, как стал расти столбик индикатора передачи пакета данных на связном экране.

– Не слишком ты его разозлила? – взволнованно взглянул на меня Льен, убрав с лица каменную маску.

– Так было нужно, – облегчённо вздохнула я.

Шоана подала сигнал, что подмена удалась. Не зря интуиция советовала получить вторую команду. Пароль доступа уже был другой, но теперь это нам не помешает в дальнейшем. Дракоша уже разобралась, где в памяти компа притаилась программа шифрования, и блокировала её.

– Нужно для чего? – не понял парень, озадаченно рассматривая мою довольную физиономию.

– Потом, – махнула я рукой. – Сначала разберёмся с неприятелем. Сейчас прыгнуть мы всё равно не сможем. Если большие корабли до перехода нас не догонят, то четыре малых, которые уже отвалили в нашу сторону от судна хозяина, уже на подходе.

– Хм, как ты себе представляешь схватку одного неповоротливого торпедоносца с таким количеством противников? Это тебе не тупые роботы, – скептически хмыкнул напарник.

– Ты же с дядей и против десятки выстоял, – улыбнулась я.

– У нас были боевые машины перехвата, а не эта рухлядь, предназначенная для атаки больших судов, да и то под прикрытием надёжного сопровождения. Тем более, что основного боезапаса, способного нанести ущерб неприятелю, у нас нет.

– Сомневаюсь, что у пиратов много отличных пилотов, да и щиты у нас помощнее будут. К тому же враги не знают, что мы имеем проблемы с боезапасом, – не теряла оптимизма я.