— Вы утверждаете, что не покушались и не угрожали? И следите за языком адептка, — говорит ректор запрокинув бровь.

— А может мы послушаем её версию с самого начала? — предлагает Дерек.

— Значит пошла я в библиотеку выбирать себе дополнительное… — начала я, а дальше понеслось со всеми спецэффектами, взрывами, криками, обмороками, аж до момента когда я убежала. Дальше знать им не надо. — А это всё потому, что вступится за меня некому. Нет у меня отца, нет мамочки, ни сестёр, ни братьев. Я чужая в Вашем мире, но я правда стараюсь, — чуть не всхлипываю, — стараюсь влиться в ваши обычаи, узнать все. Это для Вас оно всё привычное, а для меня новое и странное, иногда фантастическое, а про саму магию я вообще молчу. Наш мир не имеет наверное и крупицы того, что есть у вас. У нас техника — это наша магия. Я никому не желаю зла. — Потом затихла и подняла глаза, которые немного щиплет от слёз, но сдерживаю порывы, ведь я пришла не рыдать, а отстаивать свои права.

— И парней я своих люблю — ОБОИХ! Понимаешь Дерек? — сердце сжалось — стало грустно, от такой речи и ректора смотрю пробрало. Дерек же смотрел на меня пристально и молчал, ловил каждое слово, но что в голове у этого Правителя я вообще не подозреваю.

— Простите адептка я не знал, что всё на столько плохо. — Молвил ректор.

— Ты же сам дал мне браслет Дерек, ты знаешь, что это значит раз он принял меня, — смотрела я в его синие глаза, а он продолжал молчать и я видела, что он решался на что-то.

— Кэт с этого момента ты станешь, — я аж рот приоткрыла. Боги Волрахана кем? — моей названой сестрой. — Выдохнула с облегчением, рукавом смахнула слёзы. — С этого дня и до моей кончины я несу за тебя ответственность, пока ты не выйдешь замуж разумеется… хотя и тогда моё слово будет не пустым местом. Принимая тебя в свою семью имя твое будет Екатерина Бьеррегор. Все владения иномирянки тебе остаются, но ты можешь всегда переехать во дворец, — глаза мои округлились.

«Это я что, принцессой стала?»

— Заключим кровью магическую клятву, — произнёс и взяв со стола ректора канцелярский нож, полоснул себе руку, а потом и мне.

Я лишь шикнуть успела, как наши раны соприкоснулись. Он быстро пробормотал заклинание и провёл над руками второй рукой. Ранки засветились и начали затягиваться, а кровь, что уже лужицей накапала на стол ректора взлетела. Закрутилась, перемешалась, а потом разделившись на две части — устремилась к нашим запястьям. Появилась на моей руке татуировка. Треугольник, с кругом внутри и линия пересекает это всё, а еще куча закорючек и завитков, точечек.

— Знак рода Бьеррегор, — сказал Дерек отвечая на мой не заданный вопрос. — Я теперь всегда почувствую если моя сестрёнка будет в опасности и кричать больше так не надо, просто позови. — Вот эти маги с маячками, придушить готова за такое, хоть и в этот раз это сыграло в мою пользу.

— Ну что братец, — обняла я его. — Пошли покажу свой новый дом? Ректор Форсберг, можете сказать парням, что я сегодня занята и ко мне прибыл брат. Завтра Лекс пусть проводит на занятия.

— Куда переносимся? — спрашивает Дерек.

— Та я по соседству с ректором живу, — сказала забыв, как там того "погорелого" препода зовут.

— Дом феникса? — спросил Правитель, но портал уже создал и заходя в него я кивнула.

Так я ловко ускользнула от Жени, с которым я еще не готова мирится, ну и конечно от Лекса, которому пришлось бы объяснять как я умудрилась обзавестись братом.

«Ёшкин ты по голове!!! У них же мать общая. А что же теперь делать? Дерек спецом мне это предложил — Лексу насолить или это нашим отношениям мешать не будет? Я же не кровная родственница всё-таки. Или ритуал на крови с побочными действиями? Вот жаль, что я так мало знаю об этой магии. Надеюсь меня не развели как дурочку!» — А чего я голову ломаю?

— Дерек? — прищуриваюсь на него, после того, как отослала Умана за чаем.

— А? Красиво у тебя тут, — пытается перейти на тему интерьера, но зря.

— Ты же знаешь, что я пара Лексдвуда? — называю его впервые полным именем, для пущего эффекта.

— Узнал сразу-же, но к чему ты ведёшь? — спросил мой теперь уже брат.

— Я знаю кое-какие нюансы вашего родства, это с ритуалом на крови и тем, что я стала тебе сестрой никак не отразится? — Он сел на диван, закинул ногу на ногу и тянул эту нить молчания, как и мои нервы.

— Нет! — Говорит чётко и я понимаю, что гадёныш специально заставил перенервничать.

Как только мы это выяснили всё пошло как по маслу: шутки, обсуждения занятий, учителей, мой гардероб. С этим Дерек обещал помочь и поторопить Персионваля, так что на утро одежда у меня будет и я не буду "белой вороной". Очень рада тому, что он стал моим названым братом, а не кавалером — ведь друзья из нас получились хорошие — я его проводила, а сама завалилась спать.

«Ну и денёк, чтоб его… утка пнула!!!»

«Ну что ты моя подопечная, скучала?» — раздалось привычным голосом моего не Волли, а Ванечки. «Но сейчас спи, поговорим утром, а я наконец посмотрю долгожданный фильм в жанре экшн!» — Протараторил он. Сознание мое улетело в сон, не дав даже ответить и полуслова.

«Тайны существуют лишь до поры, пока ими не начинают интересоваться…»

(Мия Ловиз)

* * *

Шаги. Старик в белых одеяниях спускается по ступенькам. Глубокая ночь и вокруг ни души. Мужчина оставляет факел у двери: массивной, металлической. Она с громким скрипом поддается и войдя шуршащие шаги сменяются на уверенные, чеканные. Это уже не тот человек, что был секунду назад. Личина обмана спадает и он войдя в свою обитель, окутанную страхом и болью, шагает мимо решеток. Полы плаща разлетаются в стороны, а клубни тьмы дымятся, отпечатывая его следы.

Его не волнуют стоны, крики и слёзы. Ему плевать на их мольбу. Лишь на миг он замедлился, услышав шипение одной пленницы:

— Скоро! Она освободит нас совсем скоро, — женщина залилась хохотом, а пленяющий её лишь злостно насупил брови.

Дверь в кабинет открылась и он усевшись в своё любимое кресло, взмахивает рукой. В кресле напротив материализовался его слуга.

— Вы хотели меня видеть? — неуверенный голос.

— Ты сделал то, что я тебе велел? — сказал он повелительным, загробным голосом, от которого слуга вжался в кресло еще больше и поник.

— Конечно ваше Темнейшество! Я собрал всех выживших и они сегодня прибудут, чтобы восстановится. Всё как вы просили, — взволнованно затараторил вампир.

— Я никогда и ни у кого не прошу — лишь приказываю. — Окинул пристальным взглядом, тёмных глаз уже дрожащего слугу.

— Желаете пополнить запас сил Хозяин? — приглушённо спрашивает.

— Приведи мне эту подстилку! — приказывает он.

— Вы про разшумевшую Владычицу Бэрзии? — решил уточнить вампир.

— Свой статус она давно потеряла, как и право называться чем-то другим — кроме еды, — говорит почти шипя.

Слуга исчез за дверью и так как Хозяина он боялся больше чем быть развеянным в прах, вернулся очень быстро. Сжимал хрупкое горло женщины, что была потрёпанна и измучена, как жаждой так и голодом. Тело было истощено потерями магии, не в силах сопротивляться, она упала к ногам Тёмного.

— Сколько еще я должен выпить твоей магии, чтобы ты прекратила нести речи о свободе? — выплюнул слова словно яд нависая над телом.

— Я не сдамся… до последнего… вздоха, — ответила женщина прерывистой речью.

Горло болело, как и каждый миллиметр тела. Много лет она живёт надеждой, вновь увидеть сыновей и любимых. Удар по лицу и металлический привкус во рту, а из горла вместо криков вырывается смех.

Злость моментально нахлынула и это совсем не свойственно мужчине. Нет. Если бы он был вспыльчив как юнец, не смог бы четыре тысячи лет не то что управлять этим миром, но и прожить. С приходом этой девчонки в Волрахан все изменилось. Не было ни единого мага на столько сильного, чтобы провернуть такое не задействовав призывной шар. Или есть?