— Не выйдет. Их слишком много… — ответил Томас, сильнее налегая на неё. — Я успел разглядеть около двух десятков.

— Что?! — я чуть не упала в обморок. Два десятка! Двадцать голодных тварей, рвущихся к нам!

— Ну же, помогите нам! — рыкнул Томас, и на помощь сбежались Николас и Грег.

— Элен, иди, — сказал Ник, чуть отталкивая меня от двери. За ней слышался хрип и царапанье по стенам. И сколько бы парни не налегали на неё, периодически она открывалась примерно на пять сантиметров, что выглядело очень и очень устрашающе.

— Помоги Кэролин! — крикнул Томас, и я кивнула, поворачиваясь к сидящей на земле девушке. Она устало посмотрела на меня. Её изнеможённый вид давил на жалость.

— Кэролин, мы должны идти… — шёпнула я, беря её за руки. Она испуганно замотала головой.

— Нет, нет, я не смогу, оставьте меня здесь, я не…

— Сможешь. И мы тебя не бросим, — я коротко рассмеялась, и начала поднимать девушку с земли.

— Элен, веди её сюда! — крикнул Стив, подзывая меня к машине, в которой мы провели всю ночь. Я кивнула, и так быстро, насколько могла, потащила к красному шевроле у выезда. Послышался визг шин, и я увидела, как с дальнего конца стоянки выезжают две машины.

— Быстро, быстро, запрыгивайте! — скомандовал Бен, и остановился у ворот, недовольно поглядывая на пикап, совершенно не благополучно распластавшийся на половину выезда.

— Нужно убрать это корыто с дороги! — закричал Ник, уже еле сдерживая дверь.

По сути, толкать машину пришлось бы мне, Стиву, Бэт, Мэри и Джейн. Конечно, такая вот почти женская команда толком ничего сделать не могла.

— Мы не сможем, не успеем! — крикнула Джейн.

— Дверь на парковку запирается изнутри на два засова, верно? — уточнила Джесс, и я тревожно взглянула на неё, совершенно не понимая, о чём говорит девушка. — Я пойду внутрь и закрою дверь, а вы уедете…

— Джесс, нет, не ходи! — зло крикнула я, когда девушка направилась к двери в школу. Она обернулась, как-то совершенно обречённо улыбнувшись.

— Уже поздно. Есть только один выход, — она задрала рукав рубашки.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — выругнулась я, и отвернулась, пытаясь не показать выступившие слёзы. Она была заражена.

— Спасибо за всё, — сказала она, и чуть склонила голову. — Я хочу быть рядом с Джоном до конца.

Решительно подойдя к двери, она дала знак державшим её парням. Те отступили, и чуть приоткрыв её, впустили девушку внутрь. Её хрупкое тельце тут же исчезло, затянутое гнилыми руками внутрь чёртова коридора. Щёлкнула задвижка, но только одна, а потом раздался истошный вопль.

Я забыла, как дышать. Казалось, сердце забилось так быстро, что никакие приборы на свете не смогли бы распознать, сколько ударов в секунду оно отбивало.

— Элен, в машину! — скомандовал Стив, и я обессиленно поплелась к дверке переднего сидения. — Пристегнись! — повысил тон парень, и я скептически хмыкнула, но приказу последовала. На заднем сиденье лежала Кэролин. Она была сильно напугана.

Стив завёл машину, и тронулся с места, тут же налетая на пикап. Снова отъехав назад, парень начал таранить машину, и вскоре она оказалась по ту сторону ворот так, что теперь мимо неё можно было спокойно проехать. Я поняла, почему нужно было пристёгиваться. Трясло нас не по-детски. Мы выехали на дорогу, ведущую к трассе, и остановились. Дверь машины открылась, и к Кэролин запрыгнула Джейн. Вся взмыленная и издёрганная.

— Они все уже расселись по машинам, — оповестила она, — можно ехать.

Стив кивнул, и машина тронулась, а я вгляделась вдаль, туда, где чернела сырая от утреннего тумана дорога.

***

В пути мы находимся уже около получаса. Вокруг город. Такой родной, но такой холодный… Не видно ни единого человека или твари, а всё остальное в относительном порядке. Не было побитых стёкол и полуразрушенных домов, не было пожаров и человеческих внутренностей на улице. Город инфицирован, болен, мёртв, чёрт возьми! Я разглядывала дома и улицы, на которых когда-то гуляла, не подозревая, что вскоре они станут пустынными и абсолютно никому не нужными. Дома серые, как и прежде, но теперь ещё и совершенно бездушные. В них нет былой жизни.

Когда я пригляделась, то смогла заметить, что на тротуарах много багровых пятен. Странно, что не было прочих интересных дополнений вроде кишков, оторванных рук, и прочих прелестей. Похоже, эти твари так голодны, что подъедают всё до последней капли.

— Стив, нам нужна еда и вода, мы оставили всё в подвале, — осторожно сказала Джен. По ауре Стива было заметно, что он весьма не в духе.

— Я знаю, — тем не менее спокойно ответил парень, и прибавил газа. — Как только мы доберёмся до Витуса, сможем не беспокоится об этом.

— А если там ничего нет? — я вопросительно взглянула на него. Стив посмотрел на меня так, будто я лезу не в своё дело. Ничего так и не ответив, парень отвернулся, глядя на дорогу.

— Мы едем в Витус, и точка. Это наш единственный шанс выжить.

Впервые я видела Стива таким отстранённым. Что же его так разозлило? Конечно, это печально, что мы убежали из школы, не успев захватить свои припасы, но это ещё не повод огрызаться на весь мир.

Я взглянула вперёд, и немного прищурилась. Где-то в пятидесяти метрах от нас стояла куча покорёженных машин. Они занимали почти всю дорогу. Со Стивом говорить на этот счёт я не стала, дабы не обрушить на себя великий гнев. Я подумала, что как только мы доедем до этой могучей кучки, всё само как-нибудь разрешится. Но всё было не так. Машина остановилась, и Стив вышел, громко хлопнув дверкой. Я поймала раздражённый взгляд Джейн.

— Он ведёт себя, как капризный ребёнок, — сказала она. Я согласно кивнула.

Стив подошёл к месту столкновения машин, и критично оглядел их. Машин было около шести-семи, и это уже было большой проблемой. Всё же Джейн была права, когда говорила, что нужно ехать не по городу, а в объезд. Дороги там были явно чище. Я увидела Грега, Томаса, и Николаса, которые подтянулись почти сразу после нашей остановки. Стив что-то сказал им, и парни, коротко обсудив свои действия, разбрелись по дороге. Я щёлкнула дверцей, и уже собралась выходить.

— Элен, не ходи. Стив не в духе. Он наговорит тебе гадостей, а потом будет жалеть об этом.

— Всё будет в порядке, — я слабо улыбнулась.

— Ты никогда не слушаешь меня! — возмутилась она, обречённо выдыхая.

— Воды… Дайте пить, — Кэролин говорила едва слышно, смотря на меня сухими измученными глазами.

— Джейн, — обратилась я к девушке, — у нас осталось хоть что-то?

— Нет, — ответила та, сожалеюще качая головой. — Возможно, стоит посмотреть в багажнике

— Да, нужно проверить, — согласилась я, выходя из машины. Джейн последовала за мной. Открыв багажник, мы осмотрели всё содержимое. Несколько щёток для мытья машины, аптечка, трос, запасной бензин, какие-то книги, и, в общем, всё.

— Ничего… — грустно выдохнула я, но внезапно мой мозг осенила прекрасная мысль. Я снова залезла в машину, и открыла бардачок.

— Бинго! — радостно воскликнула я, вынимая бутылку воды, полную лишь наполовину. Этого хватит для Кэролин.

— Спасибо, — почти шёпотом поблагодарила меня она, принимая бутылку. Я улыбнулась, и вновь вышла из машины.

Было странное ощущение, что эта тишина — всего лишь притворство. Всего лишь театральная постановка, и что в один прекрасный момент все декорации рухнут, открывая вид на разрушенные дома и кучи тварей. Я подошла к машинам, вставшим у нас на пути. Стив немного недовольно посмотрел на меня.

— В чём дело? — спросила я, так и не взглянув на него.

— А в чём дело? — так же непонимающе переспросил он.

— Ты странно себя ведёшь, — я пожала плечами.

— Мир рухнул к чёрту, вокруг бродят злобные твари, мы потеряли человека, застряли на полпути к Витусу. Какого поведения ты ожидаешь?

— Дело не в этом, верно?

— А в чём, Элен? Ты пытаешься найти какой-то скрытый мотив, но у тебя не получится. А знаешь почему? Потому что его нет.