– Тебе чего? – наконец произнес он.

Жан-Поль опешил от такого начала разговора, но потом, сообразив, что профессор просто забыл о том, что он сам вызвал его, он решил напомнить об этом.

– Вызывали шеф.

Несколько мгновений начальник смотрел на него сквозь стекла очков. Потом его взгляд наполнился пониманием.

– А. Вспомнил. Как ты относишься к Восточной Азии? – неожиданно спросил он аспиранта.

– Нормально, – сделав вид, что не удивлен, ответил тот. – А что?

– Мой бывший ученик. Собирает людей для работы в Камбодже. Ему нужен человек, умеющий обращаться с приборами.

– Извините профессор, а с какими приборами нужно уметь обращаться? – уточнил Жан- Поль.

– Не перебивай старших, – мгновенно вспылил шеф. – Молод еще, чтобы перебивать!

– Простите.

Несколько секунд профессор буравил молодого аспиранта взглядом. Всем своим видом показывая, какую ужасную ошибку он совершил. Но потом все-таки решил сменить гнев на милость и продолжил.

– Сейсмограф, осциллограф, рентгеновский аппарат, георадар. Не переживай. Ничего из того что ты не знаешь, тебе не предложат. Все, с чем тебе придется работать в этой экспедиции, ты уже знаешь. – Итак?

– Итак? – переспросил ошарашенный аспирант.

– Что ты повторяешь за мной? Ты согласен?

– Но почему я? – решил уточнить Жан-Поль. – Ведь у меня много работы. Я еще не закончил исследования …

– Ты хочешь заработать? – нетерпеливо перебил его шеф.

– Кооонечно. – заикаясь, ответил аспирант.

– Вот и хорошо. Я знаю твое плохое материальное положение. К тому же ты один из лучших моих работников. Поэтому я выбрал тебя, что бы ты смог подзаработать. И еще, ты лучше всех говоришь на английском,– закончил профессор.

– Собирайся. Тебя будут ждать в аэропорту Орли в четверг в 8:00. Командировка займет около двух месяцев. Напиши заявление на отпуск за свой счет.

– А сколько платят за работу? – робко поинтересовался Жан- Поль.

– Будешь получать тысячу долларов в неделю, плюс командировочные, плюс питание и проживание за счет нанимателя. И смотри у меня. Группа международная. Твой руководитель американец, профессор Торнтон. Поэтому не подведи меня.

Мысленно сделав перерасчет долларов во франки, он получил сумму за два месяца работы, как полуторагодовое жалование в университете. От радости чуть не подпрыгнул.

– Спасибо вам профессор. Не сомневайтесь, я вас не подведу.

Произнеся эту фразу, он поклонился своему шефу и выскочил из его кабинета.

Крылья радости, от неожиданно замаячившего впереди богатства, выросли у него за спиной и понесли его по зданию института. Когда он пролетал по лаборатории, его окликнули коллеги и поинтересовались его цветущим видом.

– Я еду в экспедицию!!! – только и сумел выпалить он в ответ.

– Куда? – сразу посыпались вопросы изумленных людей. Потому что в экспедицию не ездил из этой лаборатории никто и никогда. Неудивительно, что услышав про это чудо, все захотели узнать, откуда такое счастье и, причем самому молодому.

Но Жан- Поль не стал снижать скорости перемещения, а просто исчез за дверью. Так и оставив своих коллег стоять с открытыми ртами.

Он мысленно был уже далеко от кабинетов и Парижа. Он уже шел по неведомой Камбодже. Вернее, он уже мысленно успел оттуда вернуться, и шел по городу размахивая толстой пачкой денег, и мысленно примеривался, на что он их потратит.

Написав заявление, он покинул университет.

Его руководитель сильно погорячился, когда дал ему на сборы полных два дня. Зачем молодому человеку, еще не обремененному семьей и имуществом столько времени. Все что он может собрать, умещается в один небольшой чемодан. И поэтому сборы его были не долгими. После того как он собрал все необходимое, вещей в его комнате почти нечего не осталось, только несколько книг.

Жан-Поль был человеком ответственным. Именно это качество позволило ему окончить университет лучшим студентом. Поэтому он предусмотрительно пошел в библиотеку, чтобы пополнить свои знания об этой загадочной стране Камбоджа. И благодаря полученной новой информации, смог выбрать необходимое из своего не очень большого гардероба. Камбоджа страна с очень жарким и влажным климатом, в которой теплые вещи не нужны. Поэтому его чемодан, итак заполненный не до конца, был еще облегчен.

Получив необходимые знания в библиотеке, он уже практически представлял, с чем столкнется и что увидит. Разглядывая фотографии Ангкора, он долго не мог оторвать от них восхищенный взгляд. В Париже, да и во всей Франции есть много старинных зданий и замков. Один Нотр дам Де Пари, чего стоил. Поэтому нельзя было сказать, что он совсем не знал истории. Но то, что он увидел на этих фотографиях, было ему совершенно не знакомо. От них веяло чем-то потусторонним. Красота этих фото была необычна, она притягивал к себе и одновременно пугала, своей таинственностью. И хотя вроде бы весь Ангкор к тому времени уже изучили, но все равно в нем было, что-то пугающее. И это пугающее очень сильно привлекало его и манило к себе. Поэтому вместо планируемых нескольких часов в библиотеке для изучения материала, он провел там все свое оставшееся время. Впитывая в себя всю полученную информацию как губка.

В четверг, Жан-Поль в половине восьмого утра, уже был в аэропорту Орли. Нетерпение молодости пригнало его раньше нужного времени. Но он не о чем не жалел. Что для молодого и умного человека значит какие-то полчаса в жизни. Он просто не замечал их. Он стоял у стойки регистрации рейсов и ничего не видел вокруг. Потому что его могучее воображение уже несло его по джунглям Камбоджи, и он делал там одно великое открытие за другим. Поэтому, когда его хлопнули по плечу и назвали по имени на английском языке, ему пришлось несколько секунд приходить в себя, и вспоминать язык, чтобы понять, что ответить, так как он еще во Франции и самолет только еще понесет его на юго-восток Азии.

Судя по всему, стоящий перед ним человек, довольно большого роста, с внушительной шевелюрой огненного цвета, не обладал ангельским терпением. И когда мгновенно не услышал ответа на свой вопрос сразу же пришел в ярость.

– Ты чего глазами хлопаешь? Недомерок! Я к тебе обращаюсь!! Слышишь меня или нет!!! – прогремел его голос на весь аэропорт.

От неожиданности Жан-Поль даже присел и поднял руку, заслоняясь от удара, который, как он понял, может сразу последовать за этими словами. Но удара не было. Тогда несчастный аспирант, поняв, что его не собираются бить обрел, наконец, дар речи.

– Да. Я Жан-Поль Летелье. Аспирант профессора Жерара. А вы, наверное, профессор Торнтон? – робко поинтересовался он.

– Молодец. Правильно понял. С этого момента я твой начальник, а заодно царь и бог на все те два месяца, которые ты проедешь в моей группе.

По мере произнесения данной фразы человек успокаивался и его мощный рык вернулся к нормальному голосу к окончанию предложения.

– Бери свои шмотки, давай мне свой паспорт и следуй за мной.

Молодой аспирант выполнил эти требования мгновенно и, подхватив свою небольшую сумку, рванул за профессором, который получив от него паспорт, с места развил вторую космическую скорость. За ним пришлось почти бежать, чтобы не отстать от этого потомка скоттов.

Передав его вещи у стойки регистратуры и получив посадочный талон, они почти бегом переместились через зону досмотра в зону посадки. Оказалось, что посадка на их рейс уже закончена и ждали только их двоих. Кто напутал со временем встречи, осталось не выясненным, но пока они бежали к самолету, профессор метал громы и молнии на голову этого ротозея. Досталось и нашему Жан-Полю. На бегу он услышал возмущения господина Торнтона на тему, того, что ему, уважаемому профессору приходится бегать за каким-то малолетним лягушатником. Услышав такое, Жан-Поль хотел было возмутиться, и набрал было уже в легкие воздуха, но чуть не споткнулся. Осознав, что бег не самое лучшее время для споров, он благоразумно закрыл рот. Наконец, они вбежали в салон самолета, где их встретила озабоченная стюардесса и проводила аспиранта на его место.