Раннее цветение, яркие цветки, сильный аромат и обильный нектар привлекают много насекомых, особенно пчёл. Но цветение волчьего лыка продолжается недолго. Венчики цветков быстро бледнеют и опадают. В это же время появляются и листья – небольшие, сильно вытянутые.

В середине лета на месте цветков созревают плоды – блестящие красные ягодки. Они тоже точно приклеены к веткам. Эти красивые ягодки ядовиты. Ядовито и всё растение – его листья, ветви, корни. К волкам этот невысокий кустарник не имеет никакого отношения: волки, как и другие животные, обходят его стороной. A вот лыко из коры этого растения действительно прочное и гибкое, из него раньше плели лапти.

Волчье лыко и прежде встречалось нечасто, а теперь становится всё более редким. В этом повинны слишком усердные сборщики весенних цветов. Увидят в лесу цветущий кустик – обязательно надо сорвать. А так как отдельную ветку отломить трудно, выдёргивают растение целиком, благо оно небольшое.

Пока ещё можно встретить волчье лыко в еловых лесах. Но не во всех ельниках, а лишь в некоторых – там, где более богатая почва. Увидите его, полюбуйтесь, сфотографируйте, но не рвите!

Вороний глаз встречается в европейской части страны и в Сибири в тенистых лесах, среди кустарников, в оврагах. Это многолетнее травянистое растение с ползучим длинным корневищем, на котором образуются почки – будущие побеги. Покажется над землёй побег только через три года. Стебель у вороньего глаза прямой и гладкий, 15–20 см высотой. Листья – их, как правило, четыре – в виде яйца. Они появляются вскоре после того, как сойдёт снег.

Цветёт вороний глаз в мае. Цветок только один, довольно невзрачный, светло зелёный или жёлто-зелёный, без запаха и нектара. Опыляется в основном ветром, но иногда насекомыми.

В начале июня зреет плод – сизовато-чёрная ягода, похожая на чернику, неприятного сладковатого вкуса. Осенью листья вянут, а при первых заморозках гибнет надземный стебель и жизнь переходит в корневище.

Другие названия растения – парис обыкновенный, вороньи ягоды, кукушкины слёзы, крест-трава. Название «вороний глаз» дано растению за синевато-чёрный плод, напоминающий глаз птицы.

Но ядовиты не только ягоды, но и все части растения, даже корневище. Признаки отравления вороньим глазом: тошнота, рвота, понос, судороги, нарушения сердечной деятельности, остановка дыхания, паралич.

Однако яд растения нашёл применение в народной медицине: настойку травы используют при туберкулёзе лёгких, нарушении обмена веществ, а также как средство, возбуждающее аппетит.

В Средние века верили, что «заколдованных» людей можно «расколдовать» с помощью вороньего глаза. Ягоды носили на теле или зашивали в одежду, чтобы уберечься от чумы и других заразных болезней.

Под названием «вяз» известно несколько видов листопадных деревьев: мелколистный, крупноплодный, густой и гладкий. Мелколистный и крупноплодный вязы – небольшие деревья, растут в лесах Забайкалья и на Дальнем Востоке. Густой, или карагач – в Средней Азии и Закавказье. По величавости и мощи он напоминает дуб.

Вяз гладкий, или обыкновенный, встречается в средней полосе России, на Кавказе и Южном Урале. У этого высокого, до 40 м, дерева глубокая корневая система, толстый ствол с буровато-коричневой корой, густая крона и довольно тонкие свисающие ветви.

Живёт вяз 200–250 лет. Цветёт весной до появления листьев. Плод крылатка похож на орешек, со всех сторон окружённый перепончатым выростом. В конце весны плоды созревают и кружат на ветру, который может довольно далеко унести их от дерева.

Листья похожи на листья орешника. Осенью вяз можно узнать по их пёстрой окраске. Они бывают и лимонно-жёлтые, и тёмно-бордовые, почти коричневые, и пёстрые, жёлто-малиновые.

Вяз выдерживает морозы, засуху, сильные ветры, задымлённый городской воздух. Это красивое сильное дерево быстро растёт, и поэтому его стали сажать в городах.

«Пошёл по вяз, да и завяз», – говорили на Руси про тех, кто отправлялся рубить это дерево. Действительно, это достаточно трудно – топор словно вязнет в древесине.

Изделия из вяза отличаются прочностью и упругостью. Долго служили крестьянам вязовые дуги, ободья и спицы для колёс, полозья для саней, многие другие гнутые вещи. Они не трескались от жары и не коробились от влаги.

A ещё наши далёкие предки умели делать из вязовых веток отличные луки. При раскопках древнего поселения в Дании археологи обнаружили хорошо сохранившийся остов лука. Он был сделан из вяза. Учёные определили его возраст: примерно 50 тысяч лет.

Вязовых лесов не бывает, но отдельные вязы можно увидеть среди ольхи, по соседству с дубом, берёзой, клёном.

Герань – род семейства Гераниевые, в который входит свыше 300 видов трав и полукустарников. 40 из них произрастают в России: на опушках, среди кустарников, в лесной полосе, на лугах, в лесостепи.

Герань луговая – многолетнее травянистое растение с косым корневищем до 10 см длиной и несколькими стеблями 20–80 см высотой, покрытыми жёсткими липкими волосками. Листья на стебле расположены друг против друга. Цветёт она с июня по август. Цветки собраны в соцветия и широко раскрыты. У каждого цветка по пять больших лепестков.

Как только зацветает герань, тут же наведываются к ней пчёлы. А чтобы нектар и пыльцу не «воровали» ползающие насекомые, верхняя часть стебля покрыта липкой жидкостью.

Живёт цветок герани всего два дня, затем лепестки вянут и опадают, и вместо них в чашечке остаётся длинный и острый на вид плод, напоминающий клюв журавля. Отсюда и другое название растения – журавельник. Когда семена созревают, плодик стремительно раскрывается – почти как часовая пружина, и они разлетаются в стороны.

В корневищах герани луговой содержится до 38 % дубильных веществ, которые используют при дублении и окраске кож. Препараты из герани являются успокоительным средством.

Герань лесная – это растение высотой до 1 м, с крепким толстым корнем и одним или несколькими стеблями. У герани болотной крупные пурпуровые цветки.

В луговых степях и на лесных опушках можно встретить герань кроваво-красную. В словаре Даля приводится народное название этого вида герани – волчья стопа. Её листья осенью и в самом деле похожи на обагрённый кровью след хищника. Ещё одно название – крестовая трава – дано растению по форме его листьев.

Герань луговая и герань комнатная – близкие родственники. Часто геранью называют популярное комнатное растение пеларгонию, однако эти растения хоть и принадлежат к одному семейству, но относятся к разным родам.

Гречиха посевная – однолетнее растение высотой от 30 до 200 см. Стебель прямой, красноватый. Листья мясистые, заострённые, корень в виде стержня. Белые или розовые цветки собраны в кисть. Цветёт гречиха в июле, а плодоносит в августе. Опыляется пчёлами.

Когда цветёт гречиха, на поле не видно ни зелени, ни земли – сплошной бело-розовый ковёр, от которого исходит медовый аромат. Пройдёт немного времени, и на месте цветков появятся мелкие трёхгранные плоды-орешки. Если снять с них бурую кожицу, увидишь ту самую гречневую крупу, из которой варят кашу. В ней много белков, углеводов, жиров, органических кислот, витаминов. Из неё делают лекарственное вещество – рутин.

Впервые гречиху стали выращивать в Индии и Китае 4–5 тысяч лет назад. В Индии её называли чёрной пшеницей. Затем гречиха попала в Грецию (видимо, во времена завоевательного похода греческого царя Александра Македонского), a уж оттуда в Россию. Поэтому у нас её и окрестили гречкой.