– Что с ним? – начала впадать в истерику бывшая жрица богини судьбы, пытаясь вырваться.

Я молчала и крепко держала, понимая, что утешительные и глупые фразы сейчас не помогут. Меня выручил император, который, в буквальном смысле примчался с Намерлоуном, и железным тоном начал раздавать команды: – Быстро все опустили арбалеты и разошлись по постам. Со мной останьтесь пять человек. Лаура, стой в стороне и не мешай! – потом обыденно обратился к Илвусу, как будто перед ним стоял не демон, а всё тот же мальчишка, – Что с Киронием?

Демон, указав когтистым пальцем на эльфа, ответил: – Он ужжже лечил такое! У Кирррония в теле куссски металла. Эльф, есссли отррремонтируешь его, то я отменяю межжжду нами кррровную месссть.

Намирлоун кивнул и, пробурчав, что и так бы помог, сел на колени, ножом вспорол на спине Кирония одежду и, водя над ним руками, что-то начал бубнить себе под нос.

Я отпустила Лауру, которая всё-таки сдержалась и не в пала в истерию, и, подойдя к императору, рассказала, что произошло, так же сообщив, что на площади остались два трупа гвардейцев.

Отправив четырёх человек за телами убитых, Мелотон поинтересовался: – Демон, ты знаешь, кто это сделал?

Илвус кивнул: – Это Гурррон – тот маг, что организззовал нападение на дворррец. Это он нанял убийц, заказззав меня и мою жжжену.

Император лишь молча кивнул, и мы все уставились, как из тела Кирония прямо на глазах под ладонями правителя эльфов вылезают кусочки железа размером с ноготь и звонко падают на мраморный пол, на который натекла приличная лужа крови.

– Всё, что смогу, я сделаю. Много внутренних повреждений, но с этим я справлюсь, – не поворачиваясь, сообщил Намирлоун, – Но он потерял много крови, в такой ситуации у вампиров нет проблем, они просто её пьют, а человеческому организму придётся самому бороться за жизнь. Тут уже магия бессильна.

– Есссли он умрррёт, то тебе, эльф, не помогут ни магия, ни боги! – пообещал Илвус, – Мне поррра! Гарррпия, ты идёшшшь со мной!

– Илвус, давай без разгуливающих по городу демонов! – строго упрекнул его император.

– Мне нужжжна одежжжда, – снимая с шипов лоскуты порванных штанов, озвучил проблему он.

В этот момент, внимательно рассмотрев вторую оболочку Илвуса, я восхитилась грацией его тела, созданного для войны. Очень захотелось посмотреть на движения этого существа в бою, и даже получила укол зависти, представив себя демонессой.

Мелотон, оценивающе осмотрев рядом стоящего гвардейца, приказал: – Раздевайся, твой размер подойдёт.

А когда тот, начал снимать одежду, император гаркнул: – Ну, не здесь же! Отойди хотя бы вон в комнату дежурных магов. Илвус, ты тоже иди туда, верни человеческий облик и оденься.

Гвардеец был опытным воином, но даже он чуть ли не на дрожащих ногах зашёл в одно помещение с демоном, а ослушаться приказа императора он не мог – это тоже было опасно для здоровья.

Намирлоун закончил магичить и устало озвучил диагноз: – Теперь всё во власти ваших богов! Я сделал всё, что мог и даже больше. Если бы Илвус замешкался хоть чуть-чуть, то спасать было бы уже некого: Кироний был уже почти за гранью.

Мелотон не успел ответить, так как его внимание привлекли гвардейцы, которые занесли трупы своих товарищей с площади. Он смотрел на них, скрепя зубами, видимо, раздражаясь от бессилия над ситуацией, а когда вышел Илвус в форме, император процедил сквозь зубы: – Надеюсь, что ты найдёшь тех, кто это сделал, и умирать они будут очень долго!

Демонёнок просто кивнул, и мы покинули дворец. По сути, сейчас император дал ему полную свободу действий, хотя этот парень и до этого момента не сильно переживал за реакцию властей на его поступки. Мы молча пересекли площадь и направились в сторону, куда убежали маг и волколак.

Не выдержав гнетущего молчания, я спросила первое, что пришло в голову: – Илвус, а сколько тебе циклов на самом деле?

– У меня самый расцвет дурости! – резким тоном ответил он, и дальше расспрашивать желание отпало.

Я так поняла, что демонёнок решил обойти ближайшие подворотни, на случай, если тут вдруг остались ждать Таврон и Вой, но не найдя их, сообщил мне, что идём к дому мага. Я семенила позади и старалась быть незаметной, демона в плохом настроении лучшее лишний раз не беспокоить. Представляю, какие по городу теперь про него будут ходить слухи. Лишь бы жители смуту не подняли, возмущаясь, что по улицам свободно разгуливает демон, приписывая ему все безобразия, творимые в столице. Теперь каждый, кто случайно прищемит пальчик, будет винить его в своих несчастьях.

– Гарпия, – вдруг нарушил молчание Илвус, – Великан сегодня спас мне жизнь, и я просто не в праве отказать в его просьбе взять тебя в наш гармоничный ансамбль весёлых и находчивых.

– Великан? – не поняла я, хотя слово "ансамбль" тоже слышала впервые, но уточнять не стала, боясь выставить себя дурой.

– Великан – подпольное прозвище Кирония, – усмехнулся демонёнок, – В мире, откуда мы недавно вернулись, его так прозвали за огромный мужской прибор.

Я не могла понять – шутит он или нет, и тактично промолчала, тем более сейчас, когда тот был при смерти – насмешки были не уместны.

– Мы зайдём в нашу лавку, в которой хозяйничает Горелая Борода, всё равно по пути, а пока я тебе объясню правила игры, в которой ставка – жизнь! – зыркнул на меня Илвус, видимо, проверяя мою реакцию, но я, не моргнув глазом, просто кивнула, и он продолжил стращать: – Запомни самое главное – ты выполняешь приказы мои или Валькирии беспрекословно! Если я вдруг скажу – ложись, значит, ты, не задумываясь, должна упасть, если я скажу – подпрыгнуть на одной ноге, значит, ты пытаешься взлететь. Даже если мои приказы покажутся тебе полным бредом, в некоторых ситуациях, потратив время на осмысление, ты, скорее всего, погибнешь. Твоя жизнь – это твои проблемы, но ты можешь подставить под удар своих товарищей. Вампиров этому учат в первую очередь, доводя до рефлексов. С завтрашнего дня по утрам ты будешь провожать гнома до лавки, проверяя, чтобы тот не свернул в бордель, а то наш Донор чаще думает машонкой, а не головой. А вечером сопровождаешь его из лавки до дома Таврона, вот тут нужны все твои навыки бойца и наблюдательность, так как каждый вечер он таскает с собой дневную выручку. Если днём у него назначены встречи с поставщиками камней для амулетов или любые другие дела связанные с торговлей, то ты всегда находишься рядом. Я бы поручил это вампирам, но у них сейчас другие задачи. И запомни: человек должен быть, как меч!

– Как меч? – задрала я брови.

– Да, как меч! Либо делает своё дело, либо тупой! – хмыкнул Илвус.

Я поняла намёк, что мне только что назначили испытательный срок, и если я не справлюсь, то получу пинка под зад. Вот только с гномом мы сразу невзлюбили друг друга, а последняя наша встреча, вообще, чуть дракой не закончилась после того, как эта толстожопая бородатая скотина, бросив топор в дерево, спровоцировал эльфов у дома с наёмными убийцами. Но выбора у меня не было, придётся искать компромиссы с этим упёртым дитя гор.

Илвус резко остановился, пропуская трёх дородных тёток с кутелями и корзинами. Из-за близости центрального рынка народу было много, но форма гвардейца на демонёнке давала нам преимущество, и спешащие по своим делам прохожие старались сами вовремя убраться с дороги. Я, летая в своих мыслях, не успела среагировать и уткнулась ему в плечо. Он хмыкнул на мою рассеянность: – У тебя вид, как будто из леса вышла и шишкой расчесалась.

– День выдался тяжёлым, – оправдалась я.

– Кироний выкарабкается, он мужик крепкий! – подбодрил меня Илвус, – Кстати, я не знаю, что между тобой и Умартом, и лезть не собираюсь, но хочу, чтобы ты знала… У него погибла жена, это было давно, но этот шрам до сих пор не зажил, хоть он этого и не показывает. Не хотелось бы, чтобы ты стала причиной его эмоциональной нестабильности. Умарт, хоть и вампир, но с очень тонкой душевной организацией.

Я не смогла сдержать иронии: – А мы сейчас имеем в виду одного и того же вампира? Ты же сейчас говорил про Умарта, который разумных на маленькие ломтики режет, чтобы получить информацию?