Яна вздохнула.
Поезд, лошади… Поезд – это хорошо, но сейчас они почти не ходят. Лошади? Не ее это! Не ее!
Даже если допустить, что она купит лошадь, справится с ней – это возможно, все же на кордоне росла и верхом ездила несколько раз. На машине чаще, но и на лошади верхом случалось несколько раз. Но лошадь же!
Животное! Которое надо кормить, за которым надо ухаживать, которое надо еще и охранять – и в чем ехать? Верхом? В телеге? В пролетке?
А она проедет?
В России не дороги, а направления? Так в Русине тоже направлений хватает! Как направят…
Пешком идти?
Яна почесала кончик носа. Ей бы хорошую вещь… велосипед! Смех смехом, а штука-то замечательная! Выдержит любые нагрузки, зависит только от сил наездника, пройдет и по дорогам, и по бездорожью… и ездить Яна умела.
А где бы можно разжиться сей полезной в хозяйстве новинкой?
Большой плюс: овса ему не надо, ржать не будет, кормить-чистить тоже ни к чему, и меняться может. То есть или всадник на велике, или велик на всаднике – отец им в лесничестве тоже пользовался. Удобно, по лесным дорогам-то!
Яна прикинула хвост к носу.
Ей бы разжиться велосипедом. Машиной – лучше, но под нее топливо нужно, опять же приметно. Это она от Зараево до Ирольска доползла, и то все скляла. А тут центр Русины, тут еще веселее будет…
Отловят и покритикуют.
И машина едет только по дорогам. А велосипед – и по тропинкам, и по проселкам, и по полям, и куда ноги вывезут. И на поезд его погрузить можно, и в машину…
Лучше бы поезд, но на вокзал не хотелось. Поезда освобожденцами проверяются, а плодить трупы в стиле американского вестерна Яне совсем не хотелось. Не удержится ведь, прибьет особо ретивых.
Итак…
Проспится Трофим – выясним, где можно разжиться полезным девайсом. А пока можно и самой чуток подремать. Только револьвер поближе положить, к руке. Так оно надежнее…
Свободные герцогства
– Сколько?
Торговаться Нини раньше не приходилось, но тут! Возмущение девушки было настолько велико, что прорвалось наружу. А там и поздно стало.
Пожилой мастер поднял брови, глядя на нее с возмущением.
– Вас не устраивает моя цена, тора?
– За этот перстень? Конечно, нет! Вы нолик прибавить забыли!
– Нолик!? Да помилуйте мою седую голову! Камень мутной воды…
– Что!? Ну-ка, дайте сюда свое стекло… где вы видите муть?! НУ?!
– И вот, похоже, трещина…
– Да вы, любезнейший, лупу свою проверьте! А не мой камень! Ну-ка, поглядим… я так и знала! Стекло паршивое. И волосок…
– Ну… ладно! Но размер камня…
– Размер? Ну-ка, выскажитесь мне про размер или огранку? Думаете, я не знаю, кто его гранил и сколько это стоит? Это вам не кабошон, камень полностью симметричный, рундист чистый, калетта цела! Цветовая зональность ровная! Смотрите, как свет ложится при преломлении! Ни одного окна вы не обнаружите! И не надо мне рассказывать про полосы![5]
Ювелир поежился.
– Тора, вы…
– Я знаю, о чем говорю! Вы мне еще про ребра расскажите и сколы поищите!
– Ну… ладно! Вот моя цена!
Нини топнула ножкой. Лежащий рядом пес поднял уши, но, увидев, что хозяйка вне опасности и сама кого хочешь загрызет, успокоился. Положил голову обратно на лапы.
Собака в банке?
Выгодного клиента туда и с крокодилом пропустят!
– Я же сказала – прибавьте нолик! И так вы заработаете! Не три цены, но половинку вы возьмете. И оправу не забывайте, за такую цену вы ее практически даром получаете!
– Да что там той оправы?
– Ну если для вас несколько грамм золота не ценны, можете мне оставить, – парировала Нини, которая продавала перстень с бриллиантом.
Тот случай, когда камень хороший, а сам перстень особой художественной ценности не имеет. Памятной – тоже. Мало ли что в сокровищнице обнаружится…
– Вы, тора, хорошо разбираетесь, – заворчал ювелир, который не собирался выпускать из рук отлично ограненный бриллиант весом чуть ли не сорок карат.
Прозрачный, конечно, и не слишком уникальный, но чистой воды, без проблем с огранкой и прочим… если его в хорошее изделие вставить, тут и две запрошенных девчонкой цены возьмешь. Но как не поупираться? Как не попробовать продавить соплячку?
– Еще откуда у вас такой камешек, тора?
– От родителей, – парировала Нини, нимало не смущаясь.
А что?
Даже если ее опознают… и? В свободе она потеряет, а в деньгах еще и приобретет!
– Хорошо, – скрипнул, сдаваясь, ювелир. – Деньги…
– Мы в банке, так что деньги можно сразу поместить в мою ячейку, – парировала Нини. – Банк будет гарантом нашей сделки.
Это она тоже почерпнула от Анны.
Сестра настрого запретила ей ходить по ломбардам и ювелирным магазинам. И приказала сразу же идти в центральное отделение банка, а там говорить с управляющим. Тоже есть риск, но все же меньше.
Сказать, что хотела бы продать кольцо. Что банку будет процент за посредничество. Что деньги лягут на счет в том же банке…
Нельзя сказать, что это идеальный вариант. Но банки своей репутацией обычно дорожат. И по мелочам мошенничать не будут. А потом…
Сначала Нини нужны реальные деньги. Да, и арендовать в банке ячейку. И объяснить, что она не одна, у нее есть родня, которая скоро приедет и еще привезет много чего хорошего…
Яна не могла предусмотреть все. Но в чем могла, она старалась девочку обезопасить.
* * *
К вечеру у Нини были деньги.
А на следующее утро она поехала по городу присматривать подходящий дом. Не слишком большой, но и не очень маленький, в центре, с подозрительными и вредными соседями… да, иногда это – громадное достоинство!
Когда в доме одна девушка, противные соседи становятся незаменимы. Кто, как не они, вовремя заметят беспорядок или какую проблему? Кто будет следить за соседкой лучше всякой полиции? Кто не пропустит появления подозрительных личностей?
То-то же…
А отсутствие личной жизни перенести можно, все одно пока рано. И прислугу нанять надо, и охрану, и…
Нини подумала, а потом решила пойти на курсы. Сестер милосердия.
А если в городе таких нет, так она просто в лазарет отправится, авось не выгонят ее!
Слишком хорошо она помнила, как Анна вытаскивала из нее пулю, ругаясь такими словами, что и бывалый боцман покраснел бы. Прочно впечатались в память и боль, и беспомощность…
Так вот!
Больше – никогда!
Зинаида Петровна Воронова не будет беззащитной жертвой! Не дождетесь!
А еще надо купить револьвер и научиться хорошо стрелять! Нини даже не сомневалась – пригодится!
Борхум
Война – это не только поле битвы. Война – это снабжение.
Это склады с оружием и продовольствием, это рельсы, по которым идут поезда, это собственно поезда, которые перевозят все к месту назначения.
И объясните, зачем сидеть в засаде и стрелять?
Нет, ни к чему это. Убьешь правителя? Так война-то не прекратится! Война – это поставки, это закупки, подряды, деньги, деньги, деньги… В основе каждой войны лежат экономические причины, это верно для любого мира и времени, и остановиться война может только в двух случаях.
Первый – это если одна сторона завоевала вторую.
Второй – это если для начавшей войну стороны она будет решительно невыгодна. Какое воевать, когда у тебя дом горит? Тут уж не до склок с соседями за огород!
Дмитрий Сергеевич Ромашкин подошел к вопросу со всей серьезностью.
Зима…
Что может воевать? Практически ничего. Но вот готовить к отправке на фронт всякие полезности…
О да!
И для начала – бронепоезда!
Шикарная штука, на три платформы! Каждая платформа служит основанием для прошитого и проклепанного корпуса из листовой стали. Внутри он укреплен стальными перекладинами, и пробить такой кожух пулями или шрапнелью просто нереально!
В стенах «скорлупы» прорезаны бойницы. В два ряда, друг над другом, для сидящих и для стоящих людей. Чтобы воевать с комфортом.
