Думать об этом было грустно.
Жом Тигр высказался еще непечатнее и отправился к себе в купе. Обидно было…
Как в детстве, когда у него отняли новую удочку! Он еще и порыбачить не успел, а уже… обидно! Безумно обидно…
Почему она ушла?
Почему так?
Ну… Не отпустил бы! И что?! Понимать же надо!!!
Но кто поймет этих баб?!
* * *
Жом Тигр не ожидал оркестра и цветов. Но хоть бы кто встретил…
Куда там!
Машину – и ту не прислали!
Жом плюнул, рявкнул – и приказал. Хоть как извернуться, но машину родить!
Машину ему пригнали через полчаса. Старую, но достаточно надежную, лионесскую, с закрытым верхом. Так что жом смог отправиться в комитет вполне спокойно.
А вот в комитете…
Яна бы полюбовалась – и высказалась про сгусток концентрированной вихревой энтропии. Жом Тигр таких слов не знал, не пришло еще время их общедоступности. Но это было именно оно.
И центром сгустка был жом Пламенный. Он отдавал приказания, ругался по телефону, кого-то и куда-то посылал…
Жом Тигр наблюдал за процессом минут пять, а потом нажал на рычаг телефона. Жом Пламенный соизволил поднять голову и посмотреть на него.
– Ты?
– Я.
– Вовремя…
– Для чего? – почти зарычал Тигр. – Какого… тут происходит!?
Настроение у него и так было не бог весть какое, а уж теперь…
– Наследник объявился.
Жом где стоял, там и сел.
– КТО?!
– Наследник Петера.
– Как?!
– А вот так!
Выяснилось, что с утра сегодня три раза ударил колокол.
С чего?
Кто в него ударил?
Так никто, в том-то и дело! Это ТОТ САМЫЙ колокол! Царь-колокол!
Который звонит при вступлении императора в наследство…
Вот и получается, что наследник в столице. А кто он? Откуда он взялся?! И главный вопрос – как бы его найти?
И – нет! Это не розыгрыш!
Колокольню заперли, равно как и царь-пушку. На замки заперли, ключи все отдали жому Пламенному, а для верности еще и часовых поставили. И те клянутся, что никого на колокольне не было. А колокол звонил…
Потайные ходы?
С собаками все обыскали!
Нет там ничего! Следов попросту нет! Они не стерты, не засыпаны перцем… там – чисто! Вообще никаких следов. Но колокол звонил.
Наследник в Звенигороде.
– Надо его найти, – решил жом Тигр.
– Надо. Ты с собой его не привез?
Жом Тигр едва не фыркнул в ответ. Но на секунду задумался.
Привез.
Яну.
Она может быть наследницей? Великой княжной?
Жом обдумывал эту идею ровно три секунды, а потом выкинул из головы, мысленно повертев пальцем у виска.
Вот еще чушь!
Как вы себе это представляете? Яна ему рассказывала и про свое детство, и про юность, и про отца… да, она недоговаривала. Но – не слишком многое.
У великой княжны будут другие воспоминания. Другие манеры. Другие… да все другое!
Яна – наследница?
Такой бред и придумаешь-то не сразу!
Жом Тигр фыркнул – и принялся обсуждать с Пламенным самое срочное и важное. Систему патрулей. Кордонов. Заслонов…
Яна?
О личных делах можно и потом подумать! Успеется! А пока…
– Снять этот колокол к Хелле…
– Нельзя. Пойдут слухи и сплетни.
Жом Тигр фыркнул.
– Тогда давай попросту зальем его воском. Или снимем с колокола язык.
– И как я сам не догадался?
Жом Тигр пожал плечами. Какая разница? Главное – сделать. А там…
Интересно, как будет звонить колокол, которому нечем звонить? Забавно…
Анна, Россия
– Па-а-а-а-апс!
– Кира, нет!
– Ну, Па-а-а-а-апс!!! Пожа-а-а-а-а-а-алуйста-а-а-а-а-а-а!!!
Кира ныла.
Активно, противно, неутомимо. И – пока напрасно.
Борис Викторович был неумолим.
– Никаких поездок!
– ПА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АПС!!!
– Кира, я непонятно выразился? Ты остаешься дома.
– Все едут, а я как дура?!
– Как умная. Я против.
Анна постучалась в кабинет в самый подходящий момент.
– Я могу войти?
– Можете. И объясните заодно этой балбеске, что она никуда не едет!
Кира в очередной раз взвыла. Нарочито высоким голосом, так, что аж зубы заныли.
Анне стало жалко девочку. Что в старости – насмешка, то в юности – целая трагедия. Но что именно так расстроило ее воспитанницу?
– Куда нам надо ехать? И что происходит?
– Нюся! – взвыла благим матом Кира. – Папс обурел!
– Цыц, паршивка!
Борис Викторович с размаху треснул ладонью по столу.
Аня подняла ладони.
– Борис Викторович, так куда хочет поехать Кира?
– На какой-то косплей…
– Что за косплей? – повернулась Аня к Кире.
Все оказалось не так страшно.
Косплей оказался всего лишь костюмированной игрой. По некому Гарри Поттеру.
Школьники сорганизовались, поделили роли – и хотели пару дней провести в усадьбе дворян Рахманиных.
Нет, не тех, из которых композитор вышел. Просто – Рахманины.
Усадьба сейчас тем и жила, что принимала тусовки, в ней проводили вечеринки, приемы, приглашали туда гостей…
Школьникам такой подарок устроил отец одного из учеников параллельного класса. Мальчик фанател по мирам Роулинг, читал все, что достанет, носил полосатые шарфы – исключительно красно-желтые, «битловские» очки, даже шрам себе хотел сделать в специальной клинике…
Пока отец останавливал.
А вот подарить ребятам пару дней косплея? Это запросто! Пусть играют дети.
– Я буду Нимфадорой Тонкс! Я уже договорилась, и костюмчик есть, и вообще…
Анне эти самые Тонксы и Поттеры ну ни о чем не говорили. Главное, что это не заразно. Но…
– Борис Викторович, когда и поиграть, как не в молодости?
Лицедейство Аделина Шеллес-Альденская крайне не одобряла. И это было еще одним доводом в пользу Киры.
– У ребенка должно быть нормальное детство. В том числе и общение со сверстниками в неформальной обстановке.
– Анна, вы понимаете, что там может случиться что угодно?
– Догадываюсь. Но ведь с Кирой могу поехать я?
– Мне еще гувернантки не хватало! – обиделась девочка.
– Я могу поехать не как гувернантка.
– А как кто?
– Как твоя двоюродная сестра, к примеру. Дальняя родственница по материнской линии. Или по отцовской. И Борис Викторович будет спокоен, и тебе, наверное, будет уютнее. Все же лучше, когда есть кому о тебе позаботиться…
С этой точки зрения Кира вопрос не рассматривала.
– Как позаботиться?
– Хотя бы костюм погладить. Или бутерброд приготовить. Скажи, что я возьму на себя часть кухни, – и ко мне будут относиться спокойнее.
– Хм…
Кира задумалась.
Соглядатаи ей были не нужны.
Вот кто, скажите мне, кто захочет ехать на косплей со взрослыми на шее?! Это легче сразу удавиться! И не оторвешься в свое удовольствие, и всю малину… обкакают.
С другой стороны, это не абы какие взрослые, это Аня. А она почти своя…
За прошедшее время Кира привязалась к Анне.
Они вместе готовили, вместе занимались домашним хозяйством… и Кире неожиданно понравилось.
Уборку делать – нет, это не так интересно. И белье гладить скучно.
А вот организовать работу других людей так, чтобы все было сделано словно само собой, без сбоев, без проблем, без хаоса… Анна распоряжалась спокойно и деловито, она никого не оскорбляла и не давила авторитетом. Но все делали так, как она хотела. И именно то, что нужно.
Как-то она умела это объяснить…
Оказывается, так тоже можно!
А блюда, которые Анна готовила словно бы мимоходом?
Сервировка стола?
Борис Викторович пару раз приглашал друзей, так все норовили потом пролезть на кухню – и к кухарке! И все такие невинные…
Точно – хотят увезти!
А знали б они, что это Анна, – вообще не выгнать было бы!
– Нюся, ты…
Анна едва заметно улыбнулась краешками губ.
– Я постараюсь не дать тебе наделать…
– Глупостей?
– Нет. Того, о чем ты потом пожалеешь. А глупости – делай, на то и молодость.
