– Не могу сказать, что рад этой встрече, – сухо проговорил привлекательный темноволосый мужчина, восседающий на троне. – Однако, это выгодно обеим сторонам. Ваша матушка жаждет породниться, а мне нужен доступ к берилловым рудникам, являющимся вашим приданым. Но вы должны понимать, что наш союз продиктован только необходимостью. Не ждите от меня снисхождения.

– Да уж, понятней некуда, – пробурчала я, исподлобья глядя на императора, не меньше!

– Если бы не участившиеся набеги кочевников на восточные границы, вас здесь не было бы, – продолжил унижать меня облечённый властью, но не отягощённый заботой о чувствах невесты, император. – И, судя по выражению вашего лица, вы тоже не в восторге от предстоящего бракосочетания. Но решение уже принято, договорённости достигнуты и скреплены. Теперь вы полностью в моей власти. Поэтому советую воздержаться от необдуманных поступков.

– Осознала и прониклась, – проговорила, изображая корявый книксен.

– Надеюсь, мы друг друга поняли, и в дальнейшем наше общение сведётся к минимуму, – одарив меня пренебрежительно-брезгливым взглядом, произнёс он, вставая с трона. – Советник Айлюшес ознакомит вас с… правилами поведения в моём дворце.

– Вот спасибо! – отвесила не менее корявый поклон.

– Жду вас в обеденной зале для представления придворным, – с усмешкой закончил аудиенцию заносчивый тип, у которого, к сожалению, было неоспоримое право задирать нос (он тут главный босс), и удалился не прощаясь.

Я же посмотрела на худощавого сутулого старичка, чем-то напоминающего домового из Гарри Поттера, и махнула рукой:

– Жгите.

– Вам нужен огонь? – удивился он.

– Да и так уже припекает, дальше некуда, – проворчала я. – Какие там у вас правила для меня несчастной припасены?

– Ах вы об этом, – премерзенько улыбнулся старикашка. – Во-первых, приветствую вас в Беларийской империи, принцесса Эйлисса.

– И вам не хворать, – махнула я рукой, взбираясь на возвышение для трона.

– Правила просты, – продолжил советник. – Так как вы являетесь невестой нашего прославленного императора Риарда Беларийского, а впоследствии станете его женой и императрицей соответственно, у вас неограниченные права… в пределах дворца.

– Уже неплохо, – кивнула я, примеряясь к трону.

– Но вам следует запомнить, что ваша свобода не распространяется за пределы территории императорского дворца, – подгорчил он пилюлю.

– Угу, что дальше? – спросила, проверяя рукой мягкость императорского креслица.

– Вы вольны делать что пожелаете в этих стенах, за исключением колдовства, – нахмурился советник. – Вам запрещено использовать ведьминские силы… И садиться на императорский трон!

– Уже села, – развела я руками, устраиваясь поудобнее.

А ничего так стульчик, но жестковат, и спинка под неудобным углом. Если долго сидеть, спина затечёт.

Старикашка возмущённо запыхтел и уже было открыл рот, чтобы возмутиться, но я его опередила.

– Так что там на счёт колдовства? – спросила, положив руки на подлокотники.

– Оно под запретом! – воскликнул советник.

– Даже если самую чуточку? Вот совсем малюсенькое заклинаньице вроде Трах-тибидоха? – откровенно издеваясь, поинтересовалась я.

– Нельзя! Ведьмовство у нас вне закона! – возмущённо пропыхтел он.

Дааа, просто слов нет. Это что же за маман у моего аватара, если родную кровиночку отправила туда, где она вне закона?

– А если случайно колдану? – спросила так, для галочки. Я же вроде как ведьма, значит, в теории могу.

– Запрещено, – отрезал старикашка. – Наказание за ведьмовство смертная казнь.

– Крышеснооос, – протянула я.

– А это что за заклинание? – нахмурился советник.

– Ооо, это такое мудрёное заклинание… рано вам ещё такое знать, – усмехнулась я.

– Я как минимум на пять десятилетий старше вас, ваше высочество, – снисходительно ответил он.

– Вот именно, здоровье уже не то, нервы опять же беречь нужно. Так что шли бы вы отдыхать, глубокоуважаемый Илюшенька, пока я вам другое заклинание не показала. Выбесил называется!

Знаю, нехорошо так с пожилыми людьми разговаривать, но ведь реально же выбесил!

– Я Айлюшес, – побагровев от возмущения, задрал свой острый нос препротивный старикашка.

– Вот и радуйтесь, за дверью, – проговорила, сложив руки на груди, а ноги закинув на подлокотник трона.

– За что же боги покарали нас, послав императору такую невесту? – ворчал советник, покидая тронный зал.

Как только за ним закрылась дверь, я тут же села нормально, подпёрла подбородок рукой и горестно вздохнула.

– Вот и мне тоже интересно, за что они так со мной… и с вами, – прошептала, обводя взглядом унылое помещеньице.

Ремонт у них тут устроить что ли? Добавить красок в своё безрадостное принцесье существование.

– Ваше высочество, император ждёт вас в обеденной зале, – приоткрыв дверь, позвала меня Амиля.

– Да иду я, иду, – проворчала, сползая с трона.

***

А как хорошо этот день начинался! Я наконец-то выспалась после выматывающей сессии, взбодрилась под контрастным душем, позавтракала тортиком Тирамису с парой чашек кофе и завалилась в гамак на лоджии, прихватив планшет. Решила посмотреть какой-нибудь романтический фильмец, чтобы настроиться на вечернюю вылазку в клуб.

Настроилась… Уснула на моменте, когда красавец мужчина осознал, что влюбился в дурнушку с богатым внутренним миром, и жить без неё не может.

А проснулась в душной карете. Напротив сидела потная пышнотелая мадам в пышном платье, обмахивающаяся веером.

– Ах, ваше высочество, вы так долго спали, – пропыхтела она. – Я уж подумала, что вы опять.

– Что опять? – спросила я, удивлённо осматриваясь. – Мы где? И кто вы?

– Ваше высочество, это утомляет, – закатила глаза необъятная тётенька. – Сколько можно?

– Так, притормозите, – подняла я руку. – Что происходит?

– Принцесса, это уже не забавляет, – покачала головой женщина. – Вы уже и травились, и побег устроить пытались. А теперь что? Притворитесь, будто не помните, что вас ждёт?

– Ну, допустим, я не притворяюсь, – вставила я.

– Смиритесь уже, – сложив веер и похлопав меня им по коленке, проговорила женщина. – Вашей матушке нужен этот союз. Он нужен всему королевству. И берилловые рудники это малая цена за покровительство Беларийской империи. А то, что вы станете женой императора, так это и не жертва вовсе. Женщины вашего рода всегда славились умением приручать мужчин. К тому же, как я слышала, Риард Беларийский очень хорош собой и не чужд благородства. Используйте свои природные чары, и покоите его. Уверена, о союзе принцессы Эйлиссы из королевства Вед и Риарда, императора Беларийи ещё легенды слагать будут.

– Всё ясно, я сплю, – пробурчала я.

Вот это настроилась на романтический лад! И принцессой заделалась, и императора в женихи отхватила. Ну прямо полный сказочный набор!

Однако, спустя пару часов, я был вынуждена признать, что это не сон. Осознание далось нелегко, даже поистерила немного. Потребовала остановить карету и рванула в придорожный лесок. Посидела там на какой-то коряге, обдумывая своё более чем необычное положение, и вернулась обратно.

Да, я угодила не в сказочный сон, и пробуждением тут вряд ли отделаешься. Но кто из современных девушек не слышал про попадание в другие миры, причём, как водится, волшебные? Так что будем подстраиваться и выживать. Учтём ошибки, прописанные жанром, и постараемся вписаться. Тем более, что исходные данные у меня очень даже впечатляющие. Да я принцесса! Не говоря уже о том, что жених у меня император. На первый взгляд это просто шикарные условия!

За оставшиеся пару часов пути я постаралась узнать как можно больше, задавая Амиле, моей наставнице и дуэнье, наводящие вопросы. Узнала… Лучше бы и не спрашивала. Я ведьма! Вот так сюрприз!