Волосы после расчёсывания приобрели шелковистость и блеск, а уж выглядели так, словно я их только что помыла и тщательно уложила. Восхитительно!

Покончив с процедурами, я переоделась в форму, а потом, перед тем как выйти наружу, решила взглянуть на пятно.

Мне показалось, что золотистая часть пятна стала меньше. Повторный осмотр подтвердил подозрения. Да, совершенно точно, раньше оно доставало до вот этой крапинки на обоях, а сейчас съёжилось на несколько миллиметров.

Может, слюна троллихи не остановила полностью исчезновение пыльцы, а просто сильно замедлила его?

И что будет, когда золотистая субстанция исчезнет? Что-что… я стану беззащитной, вот что. Ну как же так? Только хоть что-то начало получаться, и вот опять двадцать пять…

Когда я вышла из комнаты, Гара в холле уже не было.

Мой взгляд упал на стол, встроенный в стойку.

Там всё ещё лежали окаменевшие пластинки, которые я отковырнула с пальцев во время первого выхода на улицу.

Жаль нельзя их налепить обратно. Во-первых, это будет заметно и точно вызовет вопросы. Во-вторых, неудобно, когда пальцы ничего не чувствуют. Да и не на клей же их лепить! В общем, не вариант.

Интересно, а окаменев, они потеряли свои свойства? Или нет? Как проверить?

Я положила пластинки на ладонь.

Если попросить кого-то просто прикоснуться к ним, то это наверняка не сработает. Ведь смесь реагировала на мои эмоции. Да и не хочется никому раскрывать тайну моей защиты, якобы предоставленной Крампусом.

Как же тогда выяснить? Может, попробовать разозлиться? Вдруг они как-то отреагируют?

Продолжая удерживать пластинки в ладони, я вспомнила гадкого Крампуса, который гонял меня почём зря, а потом закинул в отель к монстрам. Причём он ещё и смеялся мне в спину, находя ситуацию крайне забавной! Решил проучить горничную… Его бы сюда! Да без всех его сил!

Я так увлеклась своими эмоциями, что опомнилась лишь в тот момент, когда скорлупки на моей руке начали подпрыгивать и искрить от столкновений друг с другом.

Работает! Выходит, отвердев, свойств они не потеряли! Значит, есть надежда, что получится сохранить пятно от испарения.

Воровато оглядевшись, я снова нырнула в комнату.

Чем бы отковырять смесь? Нужен какой-то скребок или что-то вроде.

Моё внимание привлёк поднос, на котором феи подали завтрак. К счастью, он всё ещё стоял на столе. Я взяла оттуда нож и принялась отскребать желеобразную субстанцию от стены, то и дело останавливаясь и прислушиваясь, чтобы не пропустить появление постояльцев. Однако, видимо, пока на улице царил день, они предпочитали отсыпаться.

Желе получилось совсем немного. Зато консистенция как раз такая, как нужно. Густой пластилин, да и только. Немного подумав, я скатала из него колбаску и сделала кольцо вокруг пальца, стараясь не особенно концентрироваться на том, что занимаюсь художественной лепкой из слюны тролля.

День на улице уже клонился к закату, хотя по времени ещё только приближался обед.

Поднеся палец к стеклу, я убедилась, что смесь не густеет. Как и говорили феи, магия отеля охраняла троллей (и, соответственно, их слюну) от окаменения.

Пришлось открыть окно, от чего в моей и без того холодной комнате стало ещё холоднее.

Я высунула руку на улицу. Едва пальцы преодолели невидимую границу, которая, очевидно, шла почти вровень с рамой, на них снова появились пластинки, а кольцо тут же затвердело. Отлично!

Вернув руку в комнату и закрыв окно, я очистила пальцы и рассмотрела новое украшение.

Выпуклое золотистое кольцо отдалённо напоминало янтарь и сидело как влитое. Я его даже почти не чувствовала. Но когда попыталась снять – не смогла.

Ну и ладно.

Зато теперь у меня есть мой личный шокер.

Если кто-то ухватит за руку – получит разряд.

Проблема в том, что ухватить могут за другую руку. Или за запястье. Или за шею. Если монстры поймут, что дело в кольце, справиться с ситуацией будет очень легко – достаточно просто перехватить и зафиксировать опасную конечность.

Ладно хоть сегодня у меня ещё и вторая рука может ударить током. Её-то я в окно не высовывала, а значит, субстанция на ней до сих пор присутствует. Но ведь это только до первого мытья. А не мыть её вообще – не вариант. Может, стоило оставить немного субстанции? Хотя мне и на кольцо-то еле хватило.

Эх, хорошо бы слепить ещё колечко (а лучше, не одно) и пару браслетов, да только где раздобыть материал? Причём незаметно?

Так и не придумав ничего путного, я вернулась за стойку.

Кстати, раз уж у меня получилось выторговать для себя одежду и средства для ухода, не мешало бы решить таким способом и другие насущные проблемы.

Во-первых, сделать мою комнату пригодной для проживания. Сейчас она холодная и неуютная. Во-вторых, шёлковое бельишко – это, конечно, хорошо, но для сна мне не помешала бы пижама. Лучше тёплая и максимально закрытая. И постельное бельё бы поменять.

В-третьих, надо узнать у фей, что нужно им для комфортного существования…

В этот момент раздался знакомый хлопок и обстановка сменилась.

Я опять оказалась в одном из номеров.

И кому же здесь понадобилась управляющая?

М-да. Могла и догадаться.

Вампир свой ход уже сделал и эстафетная палочка, очевидно, перешла к эльфу. И защита, якобы поставленная Крампусом, лишь ненадолго приостановила соревнование.

Абсолютно обнажённый Таэллан возлежал на громадной кровати, покрытой меховым покрывалом. Увидев меня, облачённую в строгую и элегантную форму отеля, он удивился. Однако из колеи его это, к сожалению, не выбило.

– Привет, – мурлыкнул эльф и соблазнительно потянулся, ненавязчиво демонстрируя гибкость.

Да уж, сложен он ладно. Хоть и стройный, однако пропорции идеальные и мышцы прорисованы чётко.

– Нравится? – он перетёк в другую позу, обеспечивая мне наилучший (по его мнению) обзор.

– Вы отлично выглядите, – я постаралась, чтобы похвала звучала дежурно, без души, как у продавца в магазине. Кажется, у меня получилось – эльф еле заметно поморщился. Видимо, привык к женским восторгам в свой адрес. – У вас возникли какие-то вопросы или пожелания к работе отеля?

– Присядь, – он приглашающе похлопал по покрывалу рядом с собой. – Поговорим.

– Простите, не полагается, – вежливо, но твёрдо сказала я, отлично помня наставления Гарграниэля.

– Да брось. Не будь такой официальной! Ты в незнакомом мире, вокруг монстры. Не все, конечно, но большинство. Стресс неизбежен. Кроме того, я чувствую себя виноватым за то, что вчера наговорил лишнего. Я был груб, это недопустимо, когда речь идёт о такой прекрасной девушке. Позволь загладить свою вину. Я владею великолепной техникой массажа. Ты расслабишься, забудешь обо всём, хорошо отдохнёшь. Ведь мы все здесь заинтересованы, чтобы наша новая управляющая была счастливой и удовлетворённой…

Нет, ну он ведь прёт как танк!

Как же отвадить его без грубости?

Видя, что я не тороплюсь соглашаться на щедрое предложение, эльф легко вскочил с кровати и скользнул ко мне. Однако, помня о неудачном утреннем опыте своего друга Маркуса, руки сходу распускать не стал. Зато начал кружить вокруг, как акула.

– Не стоит ко всему подходить с человеческими мерками. Поверь мне, у нас тут поддаваться естественным желаниям не стыдно…

Внезапно он оказался так близко ко мне, что стоило чуть податься вперёд, и наши тела бы соприкоснулись.

– Тебе же хочется, я знаю, – шепнул он. Его дыхание щекотнуло моё лицо. – Девушки всегда реагируют на меня.

Он медленно поднял руку и осторожно погладил меня по щеке.

Я вдруг поняла, что это проверка.

К сожалению, защита Крампуса на прикосновение отреагировать попросту не могла, потому что её не существовало. М-да. Если так пойдёт и дальше, то он может меня раскусить.

Надо что-то срочно придумать! Например, благовидный предлог покинуть номер…

– Так и знал, – с довольным видом заключил тем временем Таэллан. – Защита реагирует на опасность. Иначе ты не смогла бы осуществлять свою работу, если бы била током всех подряд. Получается, пока тебе ничего не угрожает, защиты можно не опасаться. Эй, а может, она реагирует только на монстров? Но ведь я-то – светлый эльф…