Воцарилась долгая пауза. Старки начали сверлить друг друга пронзительными взглядами.

— Ральф, это моя работа выслеживать плохих парней и сажать их за решетку. Я не могу отказаться от этого дела… Что я скажу начальству?

— Не знаю! Придумай что-нибудь! Тяни это дело сколько сможешь, но не лезь к нему. Шакал четко дал понять, что не собирается щадить тебя, если ты еще раз объявишься у него на горизонте.

— Ты говорил с ним? — подозрительно поинтересовался Дэн.

— Он приходил сюда. Хотел тебя добить… но я договорился. Пообещал, что отговорю тебя. Дэн, если ты не отступишься, нам всем будет плохо.

В палате снова воцарилась тишина. Дэн отвел взгляд и смотрел куда-то в сторону, Ральф же смотрел на него с надеждой, что он откажется от своей затеи.

— Вы все? Можно мне войти? — в палату заглянула Марина, задержавшись в проходе.

— Да, можешь заходить, мы закончили, — сказал Дэн. Стоило ей появиться, как он сразу поменялся в лице. Его взгляд смягчился, а на губах появилась улыбка. — Ладно, Ральф, твоя взяла. Я не стану на него охотится. Мне жизнь дороже.

— Рад, что до тебя дошло, — с облегчением сказал Ральф и, попрощавшись, покинул больницу.

Два месяца Шакала не было не слышно, не видно. Ральф уже было вздохнул с облегчением, подумав, что тот забыл о нем. Страшно было представить, что потребует одноглазый в уплату «долга».

Жизнь текла своим чередом, они втроем прекрасно отметили День рождения Феликса. Но стоило пройти выходным, как одноглазый дал о себе знать…

Это было вечером. Ральф собирался ехать домой. Как только он вышел из офиса, ему тут же посигналили фарами знакомой машины. Внутри тут же все перевернулось от смеси страха и неожиданности. Хотя, чего он ожидал? Это же Шакал, тот всегда придет за своим в самый «подходящий» момент.

С недоверчивым взглядом он осторожно подошел, на безопасное расстояние к стороне водителя. Стекло опустилось и перед Старком предстал довольно лыбящийся Шакал.

— Привет. Как дела? — буднично спросил он.

— Не жалуюсь. Сам-то как? — решил подыграть ему Ральф.

— Вчера только приехал. Заебался, жуть просто…

— Чего звал?

— Ты ведь не забыл про должок? И что там на счет Дэна?

— Я помню. Дэн сказал, что не будет тебя преследовать.

— Хороший пёсик, — ехидно сказал Шакал еще шире улыбнувшись.

— Чего ты от меня хочешь?

— Ну даже не знаю… в принципе ты мне нахер не сдался… — одноглазый задумчиво хмыкнул. — Давай так: завтра в «Бургер Кинге» на улице Большая Полянка. Скажем… в часов семь вечера?

— Мне пойдет.

— Вот и договорились. Бывай.

Шакал поднял стекло и завел двигатель. Не став дожидаться пока тот отъедет, Ральф развернулся и отправился к своей машине.

Приехав домой, Старк рассказал все Феле, Итану и Фреду. Его братец напросился к ним с ночёвкой, так как весь вечер занимался с Итаном матаном, готовясь к предстоящим экзаменам.

— Я пойду с тобой, — заявил Фред.

— Я тоже. Мало ли что, — добавил Феля.

— Ну… и я тогда… за компанию, — сказал Итан.

— Ребят, я все понимаю, вы хотите меня поддержать, но я хуй знает… А вдруг ему не понравится, что я не один.

— Он же про это ничего не говорил? Не говорил. Так что все. Мы пойдем вместе, — твердо сказал Феликс.

Ральф не стал дальше спорить, ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Следующим вечером ближе к 7 вечера, вся фантастическая четверка собралась возле «Бургер Кинга» по назначенному адресу. Все было в принципе нормально. Парни зашли, сели за стол, купив себе по бургеру перекусить. Они ждали одноглазого около получаса, и он, конечно же, опоздал, явившись в 19:15. Как ни в чем не бывало, он прошел мимо других столов и сел на против Ральфа.

— Скучали по мне? Уверен, что скучали. Как хорошо, что все мы здесь сегодня собрались… Особенно ты, — одноглазой перевел злой взгляд на Итана, машинально дотронувшись до своего левого глаза. — Вот уж не думал встретить тебя здесь… в Москве. Интересно будет узнать, как ты здесь оказался и спутался с ними, псих чокнутый. Но об этом позже. Итак, Ральф. Во-первых, не ожидал увидеть тебя с компанией… но это ничего. Во-вторых, Феликс, какого хрена ты здесь забыл? Тебя вроде это не касается. А в-третьих… Я подумал, и решил, что ты, Ральф, мне нахер не сдался. Я не хочу ни похищать тебя, ни к чему-то принуждать, но… уговор есть уговор. Поэтому…

Шакал на долго задумался, внимательно начав рассматривать братьев. Со стороны могло показаться, что он с ними играет в гляделки, так как Старки тоже сверлили его пронзительными взглядами.

Феликс тоже молчал, пронзительно смотря на одноглазого, но тот на него внимания не обращал. Итан же был в нетерпении момента, когда ему дадут добро врезать этому ублюдку по его порезанной морде. Он сдерживал свою ярость, но подсознание кричало о том, что он должен закончить то, что начал три года назад.

— Я решил, — разорвал тишину Шакал. — Мне нравиться Фредди, он более-менее смышленый малый, раз тогда смог связаться со мной. Я хочу, чтобы он больше времени проводил со мной. И тогда я от вас отстану. Навсегда.

— Ни за что! — низко прорычал Ральф, стараясь не орать на всю закусочную.

— В смысле «больше проводить время»? — непонимающе переспросил Фред. — Как… помощник, или что-то вроде того?

— Ну… примерно так. Я многому могу научить.

— Нет! — категорично вставил Ральф. — Фред не будет таким, как ты! И он не пойдет с тобой!

— Ты не в том положении, чтобы условия мне ставить, псина ты блохастая! — прорычал в ответ Шакал кинув на Ральфа испепеляющий взгляд.

— Я… не знаю даже… — неуверенно начал Фред.

Ральф, увидев в глазах брата сомнение, взъелся еще больше.

— Фредди… Я не дам тебе ввязываться во что-то противозаконное. Я не хочу, чтобы тебя посадили, или вообще убили. А что родители скажут?

— А что скажут? Ничего, если им не говорить.

— Фред, послушай брата, не порти себе жизнь, — вмешался Феликс. — Вдруг и вправду что-то случиться. Он-то выйдет сухим из воды, а ты на вряд ли…

Фредди очень сильно засомневался. В какой-то степени Ральф и Феликс правы, но…

— Что будет, если я откажусь?

— Значит, что вы все вместе можете сейчас спокойно уйти, но мы еще с вами обязательно встретимся.

— Фред, нет! — сделал последнюю попытку Ральф, добавив в голос нотку жалости. — Ты не получишь моего брата! — он перевел злой взгляд на одноглазого.

— Я… пожалуй все же соглашусь с Ральфом, — с сомнениями ответил Фред, отведя взгляд. — Я думаю, он прав… где гарантии того, что ты не подставишь меня в один прекрасный момент?

Шакал молчал пару минут, с ненавистью глядя на братьев.

— Хорошо… будь по-вашему, — с угрозой сказал он, затем поднялся и ушел.

— Как думаешь, что он сделает? — спросил Ральф с беспокойством посмотрев на Феликса.

— Без понятия. Но явно ничего хорошего. Мы можем только ждать и готовиться, — вздохнул Феликс.

Следующий день был такой же, как и всегда. Утром все разъехались по своим делам. Ральф как обычно начинал свой рабочий день с чашки кофе, сидя перед рабочим компом, закинув на него ноги. До обеда он не выходил из кабинета, выполняя свои обязанности IT-менеджера, и как только подошло время обедать, он благополучно покинул его, и отправился в комнату отдыха, по дороге встретившись со своим другом Мишаней. Также он не упустил возможность немного пофлиртовать с представителями прекрасного пола за обеденным столом, и когда он уже был на пол пути обратно в свой кабинет, его телефон зазвонил. Достав гаджет из кармана, Ральф нахмурился, увидев незнакомый номер.

— Да, алло.

— Ральф Старк? — ответили на том конце приятным мужским голосом.

— Да, это я. Кто это? — еще больше насторожился Ральф.

— Я следователь Матвечук из убойного отдела. Сегодня утром возле здания суда машина вашего отца взорвалась. К сожалению, оба ваши родителя в этот момент были внутри. Тела почти полностью сгорели к моменту прибытия пожарных, их можно было опознать только по зубам. Есть вероятность, что это было убийство. Скажите, когда вы сможете подъехать в участок?