Входящее сообщение от Коннора. Восьмисотый переслал полученные им три сообщения. Тоже бессвязные. Только эта схожесть и наблюдалась. Ричард отправил в ответ свои.

— Пробовал коннектиться? — Ричард предпочёл бы продолжил безмолвную беседу, но следовало сделать поправку на лейтенанта Андерсона.

— Хотел, но Хэнк настоял на подстраховке.

— Что-то получилось о ней узнать?

— Да, серийник. Этот андроид, Клара, пропал семь месяцев назад из частного интерната. Прибиралась в учебных помещениях после уроков. Днём могла выполнять отдельные поручения. Руководство сказало, что она просто не появилась после занятий, и никто в тот день ей дополнительных задач не ставил. Следов взлома или проникновения обнаружено не было. Предполагают, что она могла покинуть территорию и самостоятельно. Отрицают возможность девиации.

Приняв входящий файл с профайлом, Ричард продолжил сканирование сидевшего перед ними андроида. Никаких изменений. Если бы не равномерно мерцающий диод, машину можно было счесть отключённой.

— Получилось опознать её спутника?

— Нет, я не смог рассмотреть лицо. Внешних отличительных черт замечено не было, — Коннор подошёл к стеклу, но почти сразу развернулся, замигав жёлтым диодом. — Только что получил снимок сообщение патрульных. Нашли куртку в двух кварталах от места задержания. Точно такая же была на подозреваемом. Похоже это действительно не случайный прохожий.

— Хочешь, чтобы коннект произвёл я?

— Нет. Пока это наше дело.

— Вероятность, что оно отойдёт нам, равна восьмидесяти одному проценту.

— Семидесяти восьми.

Они переглянулись, но тут комнату заполонил очень недовольный голос:

— Решайтесь уже быстрее или я сам вытрушу данные из этой железяки.

Ричард поспешил сесть на стул перед задержанной. Клара оставалась неподвижной. Вытянув вперёд руку, девятисотый на мгновение замер, но не стал временить, и начал коннект.

Он словно уперся в глухую чёрную стену. Хрупкую. Она почти сразу рассыпалась — стоило лишь прикоснуться. Однако полной неожиданностью стало то, что она сдерживала. Его буквально начало захлёстывать потоком данных. Несвязные шумы и значения. Это было похоже на тихий монотонный шёпот. Цикличность. Это была она. У Клары совсем отсутствовала какая-то собственная визуализация. Проскакивали предметы, звуки, лица. Несвязные картины и много символов. Задачи смешались с предписаниями и оценочными суждениями. Распознать получилось меньше трёх процентов. Хотелось упорядочить. Систематизировать и привести в подобающий вид. Повторяющийся хаос. Это пугало. И это затягивало.

Ричард выдернул себя. Отступил. Слишком большое искушение было взяться за всё это. Даже осознавая опасность, хотелось кинуться в омут и сортировать, классифицировать и структурировать. Держать дистанцию. Чётко разделить своё и чужое, чтобы самому не быть поглощённым.

Попытка общения привела к однотипному нераспознаваемому ответу. Следовало действовать иначе. Ричард перешёл на образы. Показал полицейский значок, задержание, изображение самой Клары. На последнее был отклик. Он принялся показывать и другие фотографии. Однозначная реакция была на фотографии работников приюта. После последовали фотографии подозреваемых и причастных к делу в парке Сейна-Корнака. Ничего. Никакой реакции не наблюдалось в плоть до того, как Ричард дошёл до фотографии Джима, AF200, которого они обнаружили на железнодорожных путях. Слабая, но отчётливая реакция.

Ричард отдёрнул руку, разрывая коннект. Он почти не видел андроида перед собой из-за всплывающих окон. Система настаивала вернутся и упорядочить все процессы. Вернуть всё к заводским показателям. Чтобы работало как часы. Прервать циклы, перегрузить, откалибровать.

Сомнений не было: Клара страдала. Не могла спокойно функционировать, находясь в этом мире хаоса без возможности систематизировать собственные процессы. Но она знала одну из жертв. Теперь важно выяснить были ли они знакомы до пропажи, или же после.

Дело отходит им.

***

Ричард понимал, что ему необходима ещё одна калибровка. Клару оставили в камере предварительного задержания на время ожидания экспертной оценки. Они отправили запрос не только в Киберлайф, но и Иерихон. Если уж не помочь в восстановлении системы, то могли найти другие случаи.

Подвязав дело к уже немалому пулу, Ричард вернулся на рабочее место, где принялся разбирать отложенные ранее сообщения системы. Пришлось создать отдельную папку, настолько их было много. Как не пытался поднять приоритет расшифровки сообщений задержанного андроида, система выдвигала первостепенной задачей отладку. Оставалось рассчитывать, что оптимистичный прогноз временных затрат подтвердиться, и он успеет завершить калибровку до прихода Рида.

Тем не менее из глубокого стазиса Ричарда выдернули громкая перепалка с применением отличительных речевых конструкций. Фокусировка сразу же была произведена на вход в управление, где недовольный Гэвин ткнул смеющемуся лейтенанту Андерсону в лицо средний палец и сразу переметнулся на восемьдесят восьмого, который поддерживал Рида под локоть. Выдернув руку, Гэвин бросил, что «сам справится». Однако уже через два шага споткнулся о ближайший стул и таки упал, скрываясь из поля зрения Ричарда. Стоявший за его спиной девятисотый лишь наблюдал и уже не предпринимал попыток помочь. Поднявшись на ноги, Рид получил взгляд, который можно было трактовать как «я же говорил».

— Ой, иди к чёрту, — даже не пытаясь замедлить шаг, Рид поспешил скрыться на кухне.

Походка напарника явно была напряжённой и не ровной. Он почти зацепил дверной косяк, но только чудом сумел вписаться в прогнозируемые пятнадцать процентов успешности манёвра. Ричард хотел было двинуться следом, но обнаружил рассинхрон данных. Система сообщила, что не может выполнить первое действие последовательности, так как вводные значения были неверны. Ричард и не заметил, что уже стоял. К диагностике системы внешнего слежения добавилась задача на проверку логирования двигательных активностей.

Гэвин воевал с кофеваркой, пытаясь добиться от неё работоспособности. С вероятностью пятьдесят три процента ей бы помогла чистка, но ответственный за обеспечения офиса явно упускал это из виду. Отправив запрос на обслуживание, Ричард встал за напарником, сканируя. Немного учащённый пульс наблюдался и до конфликта с кухонным аппаратом, а неровная походка явно была связана с головокружением.

— Гэвин, как ты себя чувствуешь?

Бросив быстрый взгляд на Ричарда, Рид потёр затылок, отводя взгляд:

— Жить буду, — кофеварка прыснула и начала заполнять подставленный стаканчик. — Да! Этот день однозначно будет удачным.

Пока Гэвин медитировал на наполняющийся стаканчик, Ричард продолжал рассматривать его, отметив изменения на коже шеи. Ворот закрывал почти всю, но от андроида не скрылось яркое пятно на затылке. Несколько секунд и он попробовал запустить реконструкцию. Синяк был свежим и определённо получен за последние сутки. Во время операции на складе? Почувствовал слабость дома? Оступился по пути в департамент? «Данных недостаточно», — заключение системы было однозначным. Для выяснения обстоятельств следовало запросить больше деталей.

Ричард уже было открыл рот спросить, но Рид подхватил кофе и, развернувшись, обнаружил подоспевшего Коннора:

— О, я смотрю, кто-то прогнулся, — он сделал оборот вокруг головы и довольно улыбнулся, намереваясь отхлебнуть свой кофе.

— Но моё судно всё же никто на абордаж не брал.

Гэвин замер на секунду, а в следующую резко обернулся:

— Чё ты?..

Не учёл, что прямо за ним стоял Ричард. Он сразу поспешил подхватить Рида, который начал заваливаться назад. Стаканчик кофе стремительно полетел на пол, а с ним, похоже, и рвение детектива.

Тяжело вздохнув с негромким «бля», Гэвин расслабился в объятиях, опустив руки и упёршись лбом в широкую грудь перед собой. Не ожидавший такого, Ричард споро начал считывать показатели, но они стремились к нормальным.