Если бы Рид не выкинул сигарету мгновением ранее, сейчас бы точно её обронил. Рядом с ним неизвестно откуда возник Коннор. Нет, это был не любимая жестянка их департамента. Лицо было одно, но знакомый андроид был пониже. Этот же даже немного нависал над детективом, сверля взглядом. Точно! Глаза другие — голубые. Белая куртка и переливающийся номер модели — RK900.

— Какого хера?.. — детектив ещё раз быстро осмотрел незнакомого андроида. — Ты ещё что за чёрт?

— Ричард, детектив Рид. Полагаю, вам не сообщили, что я подъеду, — андроид поднял ладонь на уровень глаз Гэвина и, мигнув диодом, отобразил на ней приказ о назначении с подписью капитана Фаулера. — Сегодня меня назначили вам в напарники для работы над делами, связанными с…

— Что?! А на хуй тебе не пойти? Я работаю один, а тем более не собираюсь работать с пластиковым хреном. Так что засунь приказ себе в жопу и возвращайся, откуда пришёл!

— Детектив, смею вас заверить, что я буду весьма полезным участником расследования и смогу оказать непосильную…

— Ты явно что-то не понял в моих словах. Пошёл на хер!

Рид поспешил на место происшествия. Мир определённо сошёл с ума. Чего удумали! Ставят андроидов-детективов на поток. Того и гляди скоро жестянки будут ловить таких же преступников-жестянок. Ладно Коннор — он был прототипом (очень не хотелось признавать, что весьма успешным прототипом, но статистика раскрываемости дел говорила сама за себя) и не предполагался к выпуску большими партиями. Но что это за новый хрен?! Как Фаулер мог такое подписать? Завтра департамент наслушается всего, что Гэвин об этом думает, но сейчас — закрыть это дело и отправиться восвояси. А ведь он даже ещё не поужинал!

— Что у нас здесь? — детектив поспешил войти сначала в дом, игнорируя сидевшего на крыльце андроида. — В доме ещё кто-то был?

— Нет. Уорен Мидбруг жил один. Находится в процессе развода. Двое детей, проживают с бывшей супругой, — полицейский бросил быстрый взгляд куда-то за спину детектива и продолжил. — Со слов андроида Салли, происшествие имело место после неприятного разговора с бывшей супругой. Похоже, она настаивала, чтобы Уорен передал ей и андроида. Она была куплена в браке, и процедура разделения имущества ещё не завершена.

— Дай угадаю: кто-то решил спросить мнение андроида? — Гэвин краем глаза отметил белую куртку, проскользнувшую слева от него. Закатил глаза, но решил выяснить все побыстрее, не упуская из вида новую разработку Киберлайфа.

— Верно. Согласно новому постановлению, андроиды, находящиеся во владении человека и не выказывающие желания это изменить, могут выбирать, с кем остаться в случае развода или перехода по наследству.

— Ебануться, — не сильно тихо прокомментировал детектив. — Эй, ты чего творишь? — Гэвин увидел, как Ричард присел на одно колено и, обмокнув пальцы в крови, поднёс к языку. — Кошмар, ты хочешь, чтобы всех тут стошнило?

— А вы такое первый раз наблюдаете? — полицейский, кажись, ни капли не был удивлён такому поступку. — Коннор постоянно такое проделывает. Очень удобно, должен вам сказать.

— Ну да, уборка с уклоном извращенца, — полицейский решил никак не комментировать это высказывание.

— Это новая модель? Я-то думал, Коннор — это передовая разработка.

— Понятие не имею, откуда этот взялся. Эй! — Гэвин поспешил за Ричардом, когда тот почти скрылся в глубине дома. — Ты чё удумал? Я ж сказал тебе проваливать.

— Прошу прощения, детектив Рид, но моя задача — разобраться в том, что произошло, — оценивающе окинул Рида взглядом, — и вы не помогаете.

— Что, чёрт побери? Я тебе мешаю? Если ты не заметил, то детектив тут я, а ты просто инструмент, — Рид с нажимом ткнул в твёрдый корпус. — Так что не мешайся и дай делать мою работу.

— Так может вы уже приступите, — жестянка 2.0 склонилась ближе к уху детектива, — а то пока только языком треплетесь.

Гэвин подавился воздухом от такой наглости. Он поспешил схватиться за пистолет, но не успел его вытащить, когда руку накрыла холодная ладонь андроида.

— Детектив Рид, мы можем продуктивно работать вместе. Напарники, друзья или враги — решать вам. Но я все же предупреждаю, что в случае нанесения умышленных повреждений ремонт вычтут из вашего жалования. Поэтому, — Ричард лишь на секунду прервал зрительный контакт, перед тем как отпустить руку детектива, — предлагаю сосредоточиться на деле, а наши разногласия можем порешать в следующий раз.

— Следующего раза не будет, грёбаный девиант. Я побеспокоюсь, чтобы тебя сплавили какому-нить третьесортному детективишке, — эта идея была получше, и поэтому оружие осталось в кобуре.

— Смею вас разочаровать. Это всего лишь усовершенствованный модуль социального взаимодействия. Я могу быть не таким милым, как предыдущая модель, — андроид обогнул Рида и направился на кухню, но обернулся в проходе. — И кстати, именно потому что вы — один из лучших детективов — меня и приставили к вам.

Гэвин даже хмыкнул. Не хотелось признавать, но пластиковый хрен ему польстил. Изменения модели были на лицо.

========== Часть 2. Доступ ограничен ==========

Дело было несложное и очевидное. Задержанный был постоянно на взводе: работал начальником небольшой фирмы по уборке помещений, имел свой штат андроидов. Мало того, что жена, узнав о его измене, подала на развод, так ещё и революция грянула, после чего бизнес затрещал по швам. Откуда ни возьмись налетели активисты, требуя достойной компенсации труда (андроидам, бля!), часть работников ушли почти сразу, и попробуй теперь доказать банку, что больше выплачивать кредит попросту не за что.

Не сегодня-завтра человека б накрыло, и так уж получилось, что камнем преткновения стал домашний андроид. Салли воспроизвела разговор. Уорен снова разругался со своей пока ещё женой. Она жаловалась, что он пропустил очередной платёж по ипотеке, который вынуждена перекрывать она. Всё дошло до того, что жена потребовала отправить к ним Салли, и тем самым хоть как-то упростить её с детьми быт.

«Ты шутишь? Да Салли лучше со мной. Правда, ведь, Салли? Нам хорошо тут вдвоём в тишине. Зачем тебе этот ор и регулярная уборка?»

«Если вас действительно интересует моё мнение, Уорен, то с детьми и Кэтрин мне нравилось больше»

Ну почему она просто не промолчала?

Задержанный тут же бросил трубку и достал пистолет. Андроиду удалось уцелеть чудом: пойманная рукой пуля должна была угодить в голову. Пострадавшая (ну пристрелиться можно!) ударила хозяина стулом и сумела выбежать из дома, скрываясь во дворе до появления полиции. Сомнений не было, что имела место девиация, но, к удивлению Гэвина, машина изъявила желание вернуться к Кэтрин Мидбруг после ремонта. Им предстояло отправить запрос. Не факт, что человек захочет иметь рядом с детьми сбойнувшего андроида, но протокол предписывал заслушать все стороны конфликта.

Рид уже готовился сворачивать дело, когда к допрашиваемому андроиду подсел Ричард. Оказалось, что жестянка почти всё время стояла за спиной и следил за допросом. Он задал лишь один вопрос: «Как Уорен Мидбруг сбывал марихуану?» Детективу показалось, что он ослышался, но Салли начала отвечать. Она не знала. Тут-то и начал раскручиваться новый клубок — оказалось, что уже больше полугода задержанный промышлял выращиванием и сбытом наркотиков для «староверов». Салли, не будучи андроидом-садовником, была вынуждена ухаживать за растениями (на её рабочей форме нашли следы трухи). Сам Уорен не употреблял (его анализ крови оказался чист), но выращивал в значительно большем объёме, чем требовалось одному человеку. У дома обнаружился подвальный этаж, дверь которого скрывалась за стеллажами для бытовой химии.

«Давал ли Мидбруг распоряжение никому не говорить, включая членов семьи?»

Ответ был ожидаемо положительным. По факту андроид мог упомянуть об этом только из-за девиации.

Дело по насилию над андроидом неожиданно дополнилось статьёй о производстве и сбыте наркотических веществ. А это уже другие ставки и сроки. Гэвин, видевший марихуану лишь в виде косяков и шишек, был немного поражён обустройству подвала. Это Андерсон руку набил на подобных делах в начале карьеры. Нынче такого рода случаи были большой редкостью. Ну, или именно так детектив пытался оправдать свою невнимательность. Очевидно же, что состояние Уорена подстёгивал и страх, что андроид разболтает о его небольшом дополнительном заработке. Более того — теперь следовало проверить все его кредиты и штат андроидов. Обустройство подвала потребовало больших вложений. Существовала вероятность, что компания задержанного вела тёмную бухгалтерию. «87%», — констатировал Ричард, чем только подлил масла в огонь самокопаний Рида.