— Что с новичками? — резко спросила Лекса. — Я думала, ты присматриваешь за ними?

Аня медленно кивнула.

— Я оставила их под присмотром Густуса. Я… должна была быть здесь. Рэйвен… эта Рейес… была непреклонна, желая пойти сюда. Я подумала, что под моим присмотром она будет в большей безопасности.

Лекса на мгновение взглянула на неё и кивнула. Она хотела немного подразнить Аню. Подколоть её и поздравить с тем, что она, похоже, двигалась дальше после Линкольна. Но сейчас было не время для этого разговора. Она поговорит с ней позже, если выживет, конечно.

— Где Кларк? — наконец, спросила Лекса голосом, несущим тонкий оттенок надежды.

— Я… Я не знаю, — плечи Ани провисли.

— Аня, — голос Лексы помрачнел. Она говорила, глядя прямо в глаза своей правой руке. — Позаботься о ней.

— Лекса, я…

— Прошу, — серьёзно сказала Лекса, и Аня кивнула.

— Если я умру… — так и не закончила Лекса. Аня моргнула один раз, выражая своё понимание.

— Я… поняла тебя.

Лекса не могла не задуматься над тем, что же задерживало Роана Куина, а вместе с ним и его или её неизбежную смерть.

[X]

Роан Куин напрягся, когда перед ним появилась фигура в капюшоне, в дерьмовом закутке, который местные жители называли баром Эмерсона, где он просил оставить его одного, без Беллами и его матери, перед боем.

У него было явное предчувствие, что он знал тень позади себя. Криво ухмыльнувшись, он не обернулся, когда спросил:

— Неужели смерть пришла за мной?

Он обернулся, направив лезвие к горлу Кларк, наблюдая, как она медленно и спокойно сняла капюшон, который на ней был надет.

— О, просто «Командующая смертью»… или так я слышал, — прохрипел Роан своим глубоким, грубым голосом.

— Нам нужно поговорить, — сказала Кларк с серьёзным выражением лица.

— Нам не о чем говорить, — ответил Роан, крутя край своего кинжала, как Кларк видела, это делала Лекса. — Я, в отличие от твоего любимого Беллами… не нахожу тебя… достаточно соблазнительной, чтобы пощадить Лексу Вудс, — посмотрев на Кларк, он прошёлся взглядом по её телу, но Кларк не пошевелилась. — А теперь, если ты меня извинишь… мне нужно подготовиться.

Челюсти Кларк сжались, и она почувствовала, что переняла множество привычек Лексы. Она отчаянно пыталась успокоить свои нервы, чтобы показать, что она контролирует ситуацию. Она должна была.

Её голубой взгляд устремился на шрамы Роана. Они были толстыми и белыми, а по бокам его лица образовались пузыри и резкие линии, когда солнечный свет осветил их сквозь пятна заляпанных окон бара.

— Это весьма серьёзные шрамы, — прокомментировала Кларк низким и резким голосом.

Роан ухмыльнулся.

— Подарок от моей матери.

Кларк прикусила губу. Она должна была разыграть карты правильно.

— А кто вы такие, собственно?

— 8-я банда в районе Капитолия, — ухмыльнулся Роан, наблюдая за удивлённым выражением лица Кларк. — И из того, что я слышал, мы стремимся расшириться.

— Расшириться? — спросила Кларк, стараясь не казаться взволнованной. — Зачем?

— Тот, кто займёт место Лексы, будет контролировать Землян. Тот, у кого есть Земляне, у того есть и власть, — пожал плечами Роан. — Мы закончили?

Кларк знала, что должна сделать ставку. Она должна была что-то придумать на ходу.

— У тебя с матерью… напряжённые отношения.

Кларк облизала губы, а её сердце забилось быстрее, когда Роан сердито взглянул на неё.

— Чего ты хочешь, Кларк? — рявкнул Роан.

Кларк знала, что подобралась к нему.

— Ты выполняешь её приказ, — пояснила она. — Ты убиваешь ради неё, и что потом? Она берёт правление на себя?

Роан издал рык.

— Она была готова позволить тебе умереть. Она выгнала тебя из твоей собственной семьи, — прошептала Кларк, пробуждая в нём демонов

— Чего ты хочешь? — потребовал Роан на этот раз, вновь подставляя нож ближе к её горлу. — Говори.

— Я хочу, чтобы ты занял её место, — хладнокровно ответила Кларк, пристально взирая на него. — Я знаю, что ты думал об этом. Я знаю, что ты просто хочешь вернуться в родные земли.

Её лицо находилось в нескольких дюймах от его, и она могла видеть сомнение, которое вызвала в нём, затуманивающее его взгляд.

— Я смогу, когда одержу победу сегодня здесь, — прорычал он.

— Но как скоро она использует тебя снова? — спросила Кларк. — Как скоро она забудет тебя и вышвырнет? Никто не может изгнать преступника в законе с его территории, — прошипела Кларк, наблюдая, как в нём закипает гнев.

Роан застыл, как и секунды, прошедшие между этим моментом и его решением. Кларк почувствовала, как в ней воспрянула надежда. Ожерелье, висящее на её шее, замерцало в слабых лучах света, который только что прошёл через заляпанное окно.

— Я не могу этого сделать, — вздохнул Роан, отступив. — Её люди. Моя семья.… они никогда не примут меня обратно.

Он пнул ногой пол, тяжело дыша. Выражение лица Кларк омрачилось, когда она отвела свой взгляд.

Не было спасения для Лексы Вудс.

— Смерть неизбежна в этой игре, в которую мы играем, Кларк, — пробормотал Роан, поглаживая бороду, наблюдая, как она уходит. — Смирись с этим, и ты обнаружишь, что выиграть намного проще.

[X]

К тому времени, как Роан вышел на импровизированную арену автостоянки, толпа сгустилась, и в воздухе ощущался ужас и волнение. Солнце садилось на асфальт, отчего тепловые волны временно размывали зрение в любом направлении, куда ни глянь. Толпа приглушённо взревела, когда Роан вошёл в полный круг.

Лекса вошла с другой стороны, где стоял одобрительный рёв большинства зрителей. Кларк наблюдала за всём с крайнем любопытством и страхом, когда расталкивала всех на своём пути, зарабатывая взгляды презрения, поскольку она никого не щадила.

На одном конце великого раскола стоял Беллами Блейк, рука об руку с Костией и Нией, которая презрительно смотрела на всех. По другую сторону великой пропасти находилась Аня, которая стояла с массой Землян, сложив руки, слегка прислонившись к Рэйвен Рейес, которая впивалась глазами в Беллами, словно ястреб, смотрящий на свою жертву перед фатальным нападением. Аня была там, чтобы убедиться, что этого не произойдёт.

Внимание Беллами было явно сконцентрировано на Роане, на его цели, пока он праздно обнимал Костию, как трофейную жену. Было ясно, что она была там только для того, чтобы отвлечь Лексу. К их неудаче, Лекса даже не заметила её.

Лекса ничего не видела, кроме сногсшибательной блондинки, которая направлялась к ней, ступая на импровизированную «арену», глядя на Лексу болезненным взглядом. Лекса слегка приоткрыла рот от страха, что, возможно, это было в последний раз. Её волосы казались золотистыми, а глаза — тёмно-синими, и Лекса смирилась с этой мыслью, когда опустила глаза на губы Кларк.

Затем её взгляд упал на грудь Кларк, где теперь висело ожерелье, которое она дала ей, отражая солнечный свет. Лекса вздохнула. Кларк тоже. Она так много хотела сказать Кларк… показать Кларк своими губами, руками, взглядами, вдохами и выдохами.

Но ей всё ещё предстояло сражение.

Поэтому, когда в её горле пересохло, а глаза заволокло пеленой, она пробормотала:

— Я… рада, что ты пришла.

Кларк грустно улыбнулась ей, но из её тональности голоса просачивалась гордость, когда она сказала:

— Я тоже.

Взгляд Кларк был прикован к взгляду Лексы. Земляне нанесли на её глаза невероятно зловещий макияж, похожий на маску, со слегка стекающими кончиками. Изумрудные глаза Лексы искрились огнём, который невозможно было погасить одними словами, и они мерцали особенно ярко под её боевым раскрасом. Кларк не могла не думать о том, насколько подходящим было для неё прозвище «Командующая Лекса».

Она была грациозной, красивой, могущественной и угрожающей одновременно. На ней был простой чёрный наряд с перчатками, которые были отрезаны на пальцах.

Кларк затаила дыхание, просто уставившись на неё, и казалось, что чувства были взаимными.