Кларк заметила это, когда приехала в девять утра. В здании уже кипела жизнь; интерны, фармацевты, юристы — все они занимались отчетами за своими обычными рабочими местами, пытаясь успеть закончить свою работу вовремя. Кларк заслужила даже несколько приветливых улыбок от некоторых людей, не только от Линкольна на этот раз, и даже почувствовала флюиды счастья.

Кларк была настолько в восторге, что больше не была самым ненавистным человеком в здании, отчего столкнулась с Нией, которая раздраженно вылетела из лифта, когда Кларк собиралась в него войти. Это была полностью вина Нии. И если бы Кларк не была знакома с одним из старейших акционеров компании, именно это бы она и сказала.

Ния едва ли оступилась, в основном потому, что Кларк приняла всю тяжесть удара на себя, который отправил ее на прямой курс к полу с кофе в руке. В ту секунду она зажмурилась, готовясь к обжигающе горячей жидкости на своем теле и подавно уничижительным словам Нии. Она была готова к жесткому удару о пол, отчаянно надеясь не пробороздить лицом о недавно вымытую поверхность. Но она не упала на пол. На самом деле, ее кофе тоже. Вместо этого, она упала на нечто мягкое, а ее кофе пропарил над ее головой и оказался в изящной руке. Она знала, чья это была рука.

— Кларк? Ты в порядке?

Услышав голос Лексы прямо за ухом, она выпрямилась, а ее щеки загорелись от стыда. Она почувствовала напряжение и сладкий парфюм, которым ей хотелось дышать до конца жизни. Это пьянящее сочетание качеств… Конечно же, это была Лекса.

Кларк без необходимости отряхнула свою одежду, медленно подняв глаза вверх, чтобы увидеть лицо Лексы. Ее волосы были разделены на прямой пробор и собирались в более чем профессиональный пучок или хвост. Кларк была совершенно заворожена тем, как золотистый свет, проникающий из окна за ее спиной, придавал ей ангельский вид.

Кларк словно сидела за полотном с кистью в руке. Лекса Вудс была произведением искусства. Кларк оторвала взгляд от позолоченного образа Лексы, переводя его к ее вопросительному взгляду с некоторым беспокойством. Кларк почувствовала небольшую тяжесть в груди и перевела дыхание.

— Моя спасительница, — усмехнулась она Лексе. Она не могла сдержать себя. И не хотела. — Кажется, я все время падаю, когда ты рядом.

— Я рядом для того, чтобы поймать тебя, — ответила ей улыбкой Лекса.

Их глаза, изумрудного и небесно-голубого цвета, установили зрительный контакт. Это выбило воздух из легких Кларк сильнее, чем при падении.

— Кхм, — кашель Нии вытянул девушек из задумчивости, и Кларк могла поклясться, что увидела, как Лекса закатила глаза на долю секунды.

— Ния, поосторожней, — тон Лексы был похож на голос матери, которая отчитывала своего ребенка за то, что он бегал по дому. — Не хочу, чтобы ты пострадала.

Глаза Кларк расширились, а ее челюсть чуть не отвисла. Ей пришлось удержаться от смеха. Лекса защищала ее.

— Я была осторожна, — чопорно ответила Ния, сморщив нос от отвращения, но знала, что не стоит бросать вызов Лексе. — Жаль, что наш штатный врач не окулист. Думаю, что бедняжке нужны очки, — ее ответ был резок, а затем она проскользнула мимо Кларк менее чем изящно, поправляя свой пиджак.

— Жаль, что ты не проктолог, — вздохнула Лекса, нежно толкая Кларк в лифт, прежде чем двери за ними закрылись. — Потому что она такая заноза в заднице.

Кларк не могла сдержать смеха, который вырвался из ее уст, когда Лекса встала рядом, возвращая Кларк её кофе.

— Серьезно… — после тяжелого вздоха Кларк продолжила: — Мне очень неловко. Я неспециально. Я не хотела навредить твоему инвестору. Клянусь, она…

— Тшш, Кларк, — Лекса царственно подняла руку в воздухе, показывая Кларк символ, который означал молчание. — Я знаю. Я видела.

Кларк кивнула, упираясь спиной в перила у стены лифта.

— И все-таки… Как же тебе удалось поймать меня и мой кофе? — поддразнила она.

Она чувствовала, как глаза Лексы блуждают по ее фигуре, одетой в докторский халат, джинсы и рубашку, которую она, возможно, выбрала из-за того, как в ней выглядела ее грудь. И это окупилось.

— Ты была в приоритете, — пожала плечами Лекса. — Кофе был… лишь бонусом.

Кларк посмотрела на нее, когда двери лифта открылись.

— Не зря тебя прозвали Командующей, я полагаю, — заметила она, сигнализируя Лексе, чтобы та первой ступила по коридору к их офисам.

Лекса мило склонила голову набок, ухмыляясь.

— Думаю, у меня просто ловкие руки.

Прошмыгнув мимо Кларк, Лекса направилась прямо к себе в кабинет, где сидела Аня, наверное, ожидая ее, словно преданный золотистый ретривер.

Кларк, определённо, наслаждалась звуком глотка кофе, который она отпила после этого.

[Х]

Около двух часов дня раздался стук в дверь кабинета Кларк. Она взглянула вверх, вынуждая свои глаза приспособиться к резкой перемене от бумаг к ярким флуоресцентным лампам.

— Могу войти?

У нее возникло странное чувство, когда Линкольн вошел, выглядя угрожающе, как всегда в плотной толстовке, что заставило ее задуматься над тем, а принадлежала ли она вообще к категории «годна». Она делала упражнения часто, но, блин, «Земляне» были просто Олимпийскими спортсменами по сравнению с ней. Какие бы секретные стероиды Лекса не давала им, Кларк хотела их тоже.

Кларк попыталась стереть воспоминания о Линкольне, удерживающим Дакса в синяках и побоях под дождем за несколько секунд до конца его существования.

— Hei, Кларк. Sochu? — баритон Линкольна был успокаивающим, и Кларк на подсознательном уровне почувствовала, что ее страхи напрасны.

— Ничего, а у тебя? — улыбнулась Кларк, бросив ручку на стол, мысленно благодаря его за перерыв.

— Делаешь успехи, Кларк, — усмехнулся Линкольн, входя внутрь и садясь на край стола Кларк.

Кларк взглянула на него, испытывая чувство гордости. Она действительно делала успехи? Беллами бы ею гордился. Она почувствовала тяжесть в животе, когда в ее сознании появился его образ в слезах и отчаянии. Она с досадой попыталась стереть эту сцену из своей головы.

— Скоро Хеде придется придумывать новый язык, — добавил он, устремляя глаза к двери Ани, когда та открылась, а затем Аня направилась к Линкольну, скрестив руки на груди.

— Знаю, знаю, — вздохнула Кларк, взяв ручку, глядя на брюнетку. — Я работаю.

На губах Ани появился небольшой намек на то, что, возможно, было улыбкой. Кларк не была уверена. Она никогда не видела, чтобы Аня вообще была дружелюбной.

— Нет, Кларк, — покачала головой она. — Мы здесь, чтобы поблагодарить тебя.

Кларк почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло и сжалось в считанные секунды. Вот почему все были так счастливы. Они охраняли южную границу в тот день, что сыграло во вред ее настоящей семье.

— Я не знала, что это ты подслушала разговор Блейков на благотворительном вечере, Кларк, — призналась Аня, уклоняясь от зрительного контакта. Ей показалось, что Аня испытывала неприязнь от одной только мысли, что должна была признать, что она ошибалась. Кларк насладилась бы этим моментом, если бы не чувство вины, что глодало ее душу.

— Я… тоже, — вздохнула Кларк, скованно улыбаясь.

— Ты помогла Лексе. И заслужила от меня плюсик, — продолжила Аня, и Линкольн кивнул, соглашаясь. — Так что теперь… полагаю, тебе не придется больше копаться в мусоре, который я на тебя скидывала. Теперь ты будешь заниматься тематическими исследованиями и медицинскими докладами. Ты это заслужила, новенькая.

Кларк откинулась на спинку стула, выпрямив спину, в чем, она предполагала, скрывалась неконтролируемая гордость.

— Спасибо, Аня, — поблагодарила Кларк, смотря в насыщенные карие глаза, прежде чем ее снова настигло чувство вины.

— А теперь давай перейдем к серьезному разговору, — усмехнулся Линкольн, глядя на Кларк с любопытством. — Как тебе удалось заморочить голову Командующей?

— Я не… что? — запнулась Кларк. Они следили за ней. Они знали. Они собирались изрешетить ее свинцовыми пулями и спрятать ее тело. Ей крышка. Она…