***

- Расскажи мне.

- Я уже рассказал тебе.

- Расскажи мне еще раз.

- Только если ты сделаешь что-нибудь полезное, а не будешь просто сидеть на моем диване и пить мой ликер. - Драко бросил еще одну стопку свитков на большой стол библиотеки Малфоев. - Помоги мне разобраться в этом”.

- Я, полезное? - Блейз рассмеялся. - Я тут для красоты.

- Это где-то здесь, я знаю это. Мой отец однажды показал мне… Нет, нет, нет … - Драко оттолкнул отвергнутые свитки в сторону, заставив их упасть на пол.

- Расскажи мне еще раз, - повторил его друг, наливая еще один напиток.

- Мерлин, Блейз, еще нет и десяти утра.

- Это лекарство от похмелья. Расскажи мне.

Драко провел рукой по волосам - привычка, которую он снова приобрел теперь, когда редко видел свою мать. (“Малфои не нервничают, дорогой”.)

- Все очень просто. Я проснулся сегодня утром, и они были там.

Блейз хихикнул.

- Нет, еще раньше. Прошлой ночью. Расскажи мне еще раз, как ты пригласил Гермиону Грейнджер на приватный танец. Или как она сказала, что предпочла бы тебе грязного водителя автобуса. Или… Я знаю! Эти поцелуи. Скажи мне, как…

- Кажется, ты достаточно хорошо помнишь, - сказал Драко. - Иди и найди себе Омут памяти, если хочешь пережить это заново. Я бы предпочел этого не делать.

Драко был мрачен все утро. Он начал пить в “Хорхексе” сразу после того, как Грейнджер покинула его, пока не стал слишком пьян, чтобы воспользоваться своим портключом в Поместье. Определенно, он был слишком пьян, чтобы заметить, как ведьма схватила его за руку. И слишком пьян, чтобы сделать что-нибудь серьезное с ведьмой, сидящей у него на руках, на что она поспешила указать на следующее утро в его постели. Драко не мог вышвырнуть ее достаточно быстро.

- Грейнджер сделала это со мной, - прошипел Драко, роясь в свитках. - Это уловка, проклятие, какая-то извращенная месть, и я не позволю … ах! - он торжествующе взмахнул длинным пергаментом.

Блейз наконец встал с дивана и заинтересованно подошел ближе, пока блондин раскладывал свиток.

Там было три листа пергамента, все старые и явно волшебные, с закольцованным средневековым шрифтом, мягко светящимся. Драко отодвинул первые два листа в сторону и набросился на третий, который был покрыт большими светящимися буквами. Золотыми буквами было написано AGM, а серебряными-JBA. Актеус Гийом Малфой и Жюстин Беатрис Эббот. Последние родственные души в семье Малфоев, поженились в 1423 году.

Дрожащими пальцами Драко задрал правый рукав халата, чтобы показать свои собственные серебряные буквы: HJG. Идеальная пара.

- Мне нужно знать, как она это сделала, - сказал Драко. - Мне нужно знать, что она замышляет.

Блейз качал головой над первым пергаментом.

- Кто бы мог подумать — Драко Малфой и Золотая Зубрила. Души-близнецы. Две половинки бьющегося сердца. Гармоничный союз блаженства…

- Блейз!

- …По отдельности вы оба достаточно плохи. Ваши дети будут невыносимы…

- Черт возьми, Блейз! Тебе нужно отнестись к этому серьезно! - его друг поднял изящную бровь.

- Из того, что я вижу, ты единственный, кто не воспринимает это всерьез. - он указал на руку Драко. - Это не дешевая имитация. Ты, мой друг, снова Отмечен.

- Я почти предпочитаю первое, - пробормотал Драко.

- Ну, ну, будь милым. Пошли ей розу с совой. Красную или, возможно, розовый бутон, обозначающий молодую и невинную любовь…

Драко свернул пергамент.

- Я не пошлю никакой чертовой совы.

- Но она сказала тебе связаться с ней! - Блейз был потрясен.

- Мне все равно.

Блейз пожал плечами.

- Тебя похоронят.

Драко отправил все свитки обратно в шкаф.

- Ну, я нашел то, что мне было нужно, не благодаря тебе, так что теперь можешь отвалить.

- О нет, нет, нет, - сказала Блейз, возвращаясь на диван. Он скрестил ноги в лодыжках и протянул руку через спинку дивана. Идеальная белая улыбка сияла на его темной коже. - Я остаюсь с тобой. Я хочу быть там, когда Грейнджер выследит тебя.

Верный своему слову, Блейз следовал за парнем весь день, и хотя он больше не возвращался к инициалам, веселье, танцующее в его глазах, оставалось. Драко провел день, занимаясь самыми скучными вещами, какие только мог придумать — покупая пергамент, примеряя мантии, читая деловую корреспонденцию, — но Блейз редко отходил дальше, чем на несколько футов. Они поужинали в Поместье, а потом Блейз уговорил его вернуться в Хорхекс.

- Это последнее место, куда я пойду сегодня вечером, - огрызнулся Драко.

- Трус.

“Да, и горжусь этим. Мы можем хоть раз напиться приличного скотча.

- Просто принеси бутылку, - посоветовал Блейз. - Она выследит тебя, где бы ты ни был, в том числе и здесь. Ты действительно хочешь увидеть Гермиону Грейнджер у ворот Поместья? Мы могли бы немного повеселиться перед началом шоу.

- Ты ошибаешься, - сказал Драко. - Даже если это не план, она, вероятно, уже на полпути в Канаду.

В конце концов, они пошли, потому что Блейз был гением в том, чтобы заставить Драко делать то, чего он не хотел делать. Блондин сидел за стойкой бара, задумчиво потягивая виски и огрызаясь на всех. Мулат развлекался с ведьмой за ведьмой, но часто проверял, нет ли случайных нахальных гриффиндорцев.

Настроение Драко еще больше ухудшалось по мере того, как тянулась ночь, пока не наступила почти полночь. В очередной раз время ускользнуло, и кто-то украл его бутылку двадцатилетнего скотча, так что, когда парень услышал этот знакомый раздраженный тон, он снова был трагически трезв.

Легкий цветочный аромат одеколона витал вокруг него, и маленькая ручка нетерпеливо постукивала по полированной стойке бара.

- Ну? - спросила Грейнджер.

Драко не смотрел на нее.

- Ну, что?

- Ты должен был послать мне сову, - сказала она.

- Я был занят.

Еще одно фырканье.

- Мерлин, Малфой, просто скажите это. Скажи, что ты не видел инициалов, - он услышал шелест пергамента. - Тогда я могу вычеркнуть твое имя и двигаться дальше. Я пропустила портключ на этой неделе в Северную Америку, но у меня есть еще одна перспектива DLM в Сент-Мунго. Бедняга был проклят два года назад — думает, что он фонарный столб.

Драко посмотрел на нее.

- Ты собираешься поцеловать сумасшедшего?

- Почему нет? Я сделала это прошлой ночью.

Смешок за спиной Драко почти заставил его застонать, хотя он и не обернулся. Блейз .

- Просто скажи это, Малфой. Скажи, что ты не носишь эти буквы.

Драко встал и посмотрел на нее сверху вниз, на эти широко раскрытые карие глаза, которые он хотел снова увидеть полуприкрытыми, на этот рот, который он хотел снова поцеловать, на тонкие бретельки ее голубого платья, которые он хотел стянуть с ее плеч…

Дыхание Грейнджер участилось, и она внезапно засомневалась. Что мог сказать Драко? Если буквы были фальшивыми, признание в том, что он их носил, только продвинуло бы тот план, который она вынашивала. Если бы инициалы были настоящими… Пульс Драко подскочил. Если они были настоящими, что ж, магия явно сбилась с пути. Возможно, когда-то это было возможно, если бы не его отец, Темный Лорд, война, если бы Поттер пожал ему руку, когда он…

Достаточно. Это никогда не было возможно. Драко верил в магию, но он также верил в свободу воли, и он думал на эту тему весь день. Всю свою жизнь у него не было особого выбора ни в чем, и теперь, через два года после войны, он мог выбрать свой собственный путь. Возможно, это был не особенно достойный восхищения или осмысленный путь, но он принадлежал ему. Теперь эти буквы на его руке снова хотели отобрать у него выбор.

И от Грейнджер тоже, понял он. Он был ее абсолютным последним выбором. Она бы предпочла быть с человеком - фонарным столбом или толстым водителем автобуса. И любой из них был бы для нее лучше, чем Драко Малфой. В двадцать лет она уже представляла счета Визенгамоту, и в один прекрасный день она, вероятно, станет министром магии. Но не в том случае, если она была связана с Пожирателем Смерти.