Асхад недовольно возразил: «Если бы не твои выдумки, получили бы в два раза больше…» Я остолбенел: «Это почему?» Асхад махнул рукой: «Председатель сказал, что не нужно было рисковать своей жизнью, а тем более жизнью постороннего человека, то есть твоей, из-за каких-то баранов. Если бы погибла часть отары, он бы благополучно списал всю отару под камнепад, но если бы погибли мы, то на него могли завести уголовное дело. Так что виноват во всем ты!» Я пожал плечами и виновато ответил: «Скотина неблагодарная этот твой председатель! Я как лучше хотел». Асхад скорчил рожу: «Как лучше он хотел…»

Через несколько минут на больших камнях у горной речки Асхад достал банку пива и, сделав несколько глотков, начал объяснять мне, как правильно обрабатывать баранью шкуру. После третьей банки идея открыть ателье по пошиву национальной одежды уже не казалась мне безнадежной. Асхад с радостью делился всевозможными хитростями кожевенного ремесла. Я, конечно, знал, что люди безалаберно относятся ко всему, но то, что в канун религиозного празднования сжигается до пятисот шкур только в нашем совхозе, это для меня стало большим открытием.

Не успел я вникнуть в суть простого и в то же время гениального бизнес-плана моего теперь уже делового партнера Асхада, как вдруг на фоне красивейшего водопада появилась уродливая фигура Калгана.

Медленно подойдя к нам, Калган пожал руку Асхаду и, не вынимая зубочистку изо рта, пронзил меня злобным взглядом. До той поры, пока я не занял у него пятьдесят тысяч на покупку бычков, наши отношения были дружескими. Настоящее его имя было Николай, но из-за неестественных залысин на висках прилипло к нему прозвище Калган. Работая с детских лет подмастерьем у своего отца, к двадцати двум годам Калган стал хорошим автослесарем и считался одним из лучших механиков в нашем селе.

Тяжело вздохнув, Калган сказал: «Здорово, Вован, давно что-то видно тебя не было, случилось, может, чего?» Я слез с камня, посмотрел на Калгана и уверенно произнес: «Слушай, Колян, тут такое дело приключилось: короче, прогорел я с этими бычками!» Калган наигранно покачал головой и ответил: «Да что ты говоришь? Прогорел, значит… А то, что ты вместо трех бычков купил всего одного, а остальные деньги прокутил в городе, это как понимать? Или ты заранее вписал в статью расхода свои ночные походы по барам?»

Я, не поднимая головы, ответил: «Если бы бычок не сдох, то до ноября месяца я бы смог откормить его и живым весом продать за пятьдесят тысяч, а если мясом – и того больше». Калган выкинул зубочистку и нервно ответил: «Если бы ты действительно занимался бычком, то он бы не помер у тебя в июне месяце!»

Я пожал плечами и тихо ответил: «Извини, Николай, но денег у меня нет, заработаю – отдам». Калган мотнул головой: «Все ясно, Вован, рассчитываться ты не собираешься. Короче, долг я тебе прощаю, но запомни, с этой минуты руки тебе не подам, и если встретишь меня в городе, не здоровайся, все равно не отвечу!»

Хотите верьте, хотите нет, но в это мгновение стыдно мне стало не по-детски. Лучше бы он избил меня, что ли, для полноты ощущений. При всем своем непропорциональном телосложении в душе Калган оказался благородным человеком.

Либо от угрызений совести (хотя откуда ей взяться-то у меня?), либо от выпитого пива решил я реабилитировать свое честное имя в глазах сотоварищей. Присев на корточки, я окликнул уходящего Калгана: «Есть у меня машина, в сенях. Хочешь, можешь себе забрать». Калган остановился и, не оборачиваясь, спросил: «Что за машина?» Я опустив голову, обреченно ответил: «Горбатый запорожец годов пятидесятых». Калган резко повернулся и быстрым шагом пошел на меня. В голове пронеслась мысль: «Ну все, теперь точно убьет…»

Но, к моему удивлению, Калган сел на корточки напротив меня и спросил: «Ты сейчас серьезно это сказал?» Я побледнел и несмело ответил: «Да».

Калган почесал затылок и проговорил: «Поехали посмотрим на машину?» Я ответил: «Да она не на ходу, под чехлом лет пятьдесят простояла».

Калган отмахнулся: «Без разницы. Такие запорожцы сейчас большая редкость. Если его подшаманить малость, то в столице за него дадут штук сто».

Я вылупил глаза: «Ого! Это что же получается? Я и с тобой рассчитаюсь, и сам смогу заработать?» Калган ответил: «Ты мне машину вначале покажи! А потом уже о прибытке думай». Я немного замешкался: «У бабки машина в сарае стоит». Калган оживился: «У твоей бабки?» Я тихо произнес: «Нет, у ведьмы Зины».

Калган переглянулся с Асхадом, который с ужасом произнес: «Это у старой ведьмы Зины, которая на отшибе у кладбища живет?» Я кивнул.

Асхад тихо произнес: «Так ты что, старуху решил ограбить?» Калган встал и тяжело вздохнул: «А я-то думаю, откуда у нищего в жопе алмаз!»

Я недовольно ответил: «Никого я грабить не собирался. Зина сама мне предложила забрать авто, если я соглашусь привезти ее внучку из города».

Калган взбудораженно произнес: «Ну так поехали привезем внучку, у меня машина возле дома стоит в километре отсюда».

Я почесал висок: «Дела у них там семейные. Старуха хочет, чтобы я ее внучку украл, надел мешок на голову и привез к ней».

Калган выпучил глаза: «Неужели внучка так ее ненавидит, что кроме как силком и под конвоем не может навестить свою родную бабку?» Асхад испуганно добавил: «У этой бабки такая рожа – встретишь ее в полнолуние, точно заикой останешься».

Щурясь от вечернего заката, я начал объяснять: «Дело там в следующем: бабка эта помирать собралась, но перед этим, по их ведьминым законам, должна свой дар передать внучке. Так вот, при передаче этого дара внучка должна находиться в состоянии аффекта, то бишь в состоянии страха».

Калган цокнул: «Бред какой-то. А если внучка не захочет брать на себя этот дар?»

Я пожал плечами: «Не знаю, что там и как, но бабка сказала, что внучка будет несказанно рада, когда поймет, что ее наделили сверхчеловеческими способностями». Калган поднялся и задумчиво сказал: «Это дело надо обмозговать…» Асхад протянул ему банку пива: «На, выпей, под пиво думается легче. Мы целый ящик купили». Калган достал бутылку водки из рюкзака и улыбнулся: «У меня тоже кое-что имеется». Асхад заметно повеселел и хлопнул в ладоши: «Чувствую, совещание наше будет продуктивным».

С каждой выпитой банкой пива и глотком водки цена на запорожец стремительно поднималась… Когда стоимость авто превысила отметку в двести тысяч, Асхад решил вступить в нашу ОПГ, объяснив свое неистовое желание тем, что хочет заработать денег и купить швейную машинку для последующего освоения эксклюзивного тренда национальной одежды, который, по его мнению, обречен стать последним словом мировой моды.

Ранним утром я проснулся от увесистого пинка в бок. Прикрываясь ладонью от света, я недовольно спросил: «Уже утро?»

Послышался уверенный голос Калгана: «Уже полдень. Поехали к старухе, я машину подогнал».

Уже у бабкиных дверей я вдруг подумал: «Права была бабка, вернулся я и сейчас постучу в ее мрачные двери». Не успел я закончить мысль, как дверь со скрипом отворилась, и на пороге возникла ведьма Зина. Асхад с Калганом, стоявшие за моей спиной, завидев старуху, отпрыгнули с характерным возгласом.

Я же уважительно кивнул и негромко сказал: «Здравствуйте, баба Зина. Я тут ночь не спал, все думал, какой же я подлец, не помог бедной старухе отойти на тот свет с чистой совестью…» Бабка недовольно ответила: «Хорош врать, козлина! За машиной ты явился, да еще и подельников с собой притащил. А то, что ты подлец, тут и думать нечего, трудно скрыть то, что на лбу написано…» Я цокнул языком и посмотрел по сторонам: «Слушай, бабка, тебе внучка нужна или нет?» Бабка продребезжала: «Нужна!» Я легонько пнул порог: «Ну так чего тогда телишься? Показывай машину! Тут серьезные люди к тебе пришли, а ты ваньку валяешь!» Бабка нехотя ответила: «Машина стоит там же, где и последние лет пятьдесят. Дверь в сарай не закрыта!»

Я, не теряя времени, махнул своим напуганным товарищам и быстрым шагом направился в сарай. Откинув брезентовый чехол, Калган со знанием дела открыл капот, потом кабанчиком метнулся в салон автомобиля, подергал за приборы и остался сидеть в машине. Минуты через три Асхад постучал по стеклу: «Ты что застыл, Калган?» Калган медленно вышел из машины и негромко произнес: «Пацаны, это раритет – ЗАЗ-965 в идеальном состоянии». Я недоверчиво спросил: «И в чем же его уникальность?» Калган медленно перевел взгляд на меня: «В том, что оригинальных запорожцев выпуска 1965 года в мире больше нет, это был ограниченный выпуск в двести моделей».