– Твою мать! – в очередной раз выругался он, отдергивая руку и замечая то, что рука несколько дрожит, что никогда не было свойственно ему.
Еще немного посидев и окончательно отогнав от себя образ танцующей Валентины вместе с волной сонливости и желанием плюнуть на все и уехать домой, Михаил поднялся, поднял лопату и грузно двинулся дальше по едва заметной ночной дороге. Он шел вперед, с головой уйдя в себя и не обращая никакого внимания на сосны, важно салютующие ему.
Пройдя еще несколько поворотов (а может быть несколько десятков поворотов), парень отметил, что уже ничего не слышит, что звуков, которыми обычно наполнен ночной лес, нет. Есть лишь зловещая тишина, от которой волосы на теле поднимались, заставляя то и дело вздрагивать и ощущать на себе волну холодка, бегущую то вверх, то вниз по телу. Осмотревшись по сторонам, он ничего не увидел кроме сплошных стен темноты слева и справа от себя. Две густые и черные, они стояли по обе стороны от дороги, и на первый взгляд казалось, что это действительно стены, возведенные из какого-то желеобразного черного вещества. И лишь пристально всмотревшись, можно было различить силуэты деревьев и кустов, сомкнувшихся друг с другом. Но самое удивительное – это то, что дорога, благодаря лунной ночи оставалась относительно светлой (даже ветви деревьев, образовавших импровизированную арку, ничего не могли поделать с лунным светом этой ночью).
Михаил, хорошенько встряхнув головой, отгоняя от себя все беспокойства, ускорил шаг; всматриваться в неизвестность и вслушиваться в беззвучие ему хотелось меньше всего. Все, что ему сейчас хотелось, это курить! Он чувствовал, как каждая клеточка его дрожащего от волнения тела нуждается в никотине. Даже больше чем просто нужда, это было жизненной необходимостью. Если в ближайшее время он не достигнет указанного места, то сорвется и закурит, одну сигарету, затем еще одну и еще, и так, наверное, пока не кончится пачка. Он никогда не был заядлым курильщиком, но сейчас что-то происходило, и табак явно начинал брать над ним верх.
И парень скорее бы всего закурил, если бы не услышал голос той, из-за которой он тут оказался: «Зачем я тебе? Игра не стоит свеч! Что будет потом, что ты будешь делать, когда достигнешь своей цели?». От неожиданности Михаил вздрогнул, выронив при этом лопату, та беззвучно (как и все в лесу) упала в траву возле ног своего хозяина. Обернувшись, он думал увидеть стоящую позади Валентину, осуждающе смотревшую на него, но нигде никого не было. Лишь ветка, нависшая над дорогой, отбрасывала причудливую тень, похожую на собаку со сложенными крыльями.
– Вашу ж мать! – прошептал Михаил, все еще пытаясь прийти в себя.
Он был тут один, он не сомневался в этом, но голос определенно был не воображаемый, как в те моменты, когда он представлял их разговор. Вновь по телу прошла волна дрожи. Ему говорили, что все это будет очень тяжело, но сейчас ему казалось, что он просто сходит с ума и уже не чувствует себя тем человеком, которым он был, когда захлопнул дверь своего авто и шагнул на эту дорогу, которая, наверное, бесконечна.
Подняв лопату, он продолжил путь той же уверенной походкой, что и раньше. Каждому его шагу, подобно эху, вторил голос Вали, только теперь он звучал в голове и скорее всего, родился там по воле Михаила. Девушка смеялась, звонко и красиво, так, как умела только она, смеялась и нараспев предлагала ему закурить, а заодно и угостить сигареткой ее: она не курит такие, но для того чтобы покурить с ним вместе, она попробует и «Георгия».
– Нет, солнышко, мы покурим с тобой, но как-нибудь в другой раз, – с усмешкой ответил Михаил, чувствуя, как такая уверенность и юморок в ответе придает ему сил и веру в правильность того, что он делает.
Достав на ходу из внутреннего кармана куртки ее фотографию, потрепанную и немного помятую, он замедлил ход, пытаясь рассмотреть снимок в царившей лесной темноте (хотя уже мог это делать по памяти, не доставая карточку). Михаил заглянул в красивые карие глаза, смотрящие на него с карточки, с огоньком родного тепла, который обычно девушка дарит самому близкому человеку.
– Скоро я вновь увижу твою улыбку, – проговорил он в полный голос, понимая, что в глубине леса никто не сможет услышать парня, разговаривающего с самим собой. – Жаль, нельзя светить, со светом было бы идти веселее, – грустно подвел итог он, жалея больше всего о том, что не может полностью рассмотреть портрет, и, убрав фото назад в карман, опять прибавил ход.
Лес вокруг путника не менялся, все те же высокие деревья и та же сплошная пелена мрака. Мысли мешались в голове, устраивая какие-то невероятные хороводы, сменяя в беспорядке друг друга, отчего Михаил еще больше волновался и уже безвольно дрожал, ощущая, что тело медленно начинает деревенеть и перестает слушаться. Сделав очередной глубокий вдох, парень немного расстегнул куртку, желая, чтобы ветер хоть малость взбодрил его уставшее тело, и небрежно опустился на траву. Холод, исходивший от земли, сразу вернул небольшую ясность в голову отдыхающего, отчего тот хотел даже улыбнуться, но что-то пугало и не давало расслабиться, отчего лишь получилось как-то по-стариковски крякнуть и крепче ухватиться за ручку лопаты.
– Что я тут делаю? – с легким раздражением шептал Михаил, ковыряясь лопатой в траве, подобно ребенку в песочнице.
Перед глазами витали какие-то образы, знакомые и чуждые одновременно, так, как будто вся предыдущая жизнь была не его, а чья-то другая, причем эту другую жизнь он прожил в чужой оболочке и видел со стороны. «Что же, ты теперь повернешь назад, когда уже почти получил меня?» – вновь за спиной прошептал мягкий и певучий голос, который в другой жизни, там, где Михаил был обычным офисным работником, принадлежал Валентине.
От неожиданности, как и в предыдущий раз, парень обернулся резким и проворным движением, всматриваясь в темноту и всем своим естеством пытаясь побороть страх, который держал его за сердце, то и дело встряхивая жизненно важный орган, рождая собой панику в незваном ночном госте.
– Валя? Валя, это ты? – Михаил попытался встать, но трясущиеся колени сильно протестовали, отчего ему удалось только оторваться от земли и встать на колени, опершись на свою лопатку. – Валя, где ты? – голос, как и все тело, предательски дрожал, а ответа не было, секунды ожидания складывались в минуты, в минуты беззвучной тишины, которая сводила с ума и взращивала плоды безумия, которые зрели внутри дрожащего мужского тела.
Михаил еще несколько раз позвал ее по имени и продолжал всматриваться в дорогу, стоя на четвереньках, хотя понимал, что он тут один и это всего лишь его воображение, усталость и желание помусолить сигаретку-другую. Никто ему не отвечал и никто не выходил. Сделав очередной глоток воздуха, который был каким-то пустым и не приносил того облегчения, которое было необходимо Михаилу, парень сел, раскинув ноги в разные стороны. Закрыв лицо руками, стараясь склеить воедино ту картину, которая разлетелась на кусочки и которая могла бы рассказать о том, как он тут оказался и что ему тут нужно, и самое важно – почему ему нельзя курить.
Напрягшись изо всех сил и потирая глаза кончиками пальцев, Михаил принялся рыться в своей памяти, хватаясь за обрывки каких-то смутных воспоминаний, которые, казалось бы, должны были вывести его из этого коллапса, в который он угодил по непонятным причинам. Но проходили секунды и воспоминания отметались за ненадобностью, оказавшись чем-то неважным, а то и вовсе выдуманным. Раз за разом перед взором появлялась черноволосая красавица с милым лицом и шикарной улыбой.
– Валя, – неуверенно предположил парень, вспоминая недавний голос из темноты. – Да, Валентина, и ты предлагаешь мне выкурить по сигаретке, – почему-то именно это желание он приписал ее улыбке и озорному взгляду. – Не надо расслабляться. Что я тут делаю? Я тут из-за нее или для нее? Да! – он продолжал сидеть, и, не открывая закрытых руками глаз, вел сумбурный монолог.
Образ девушки растворился под наплывом нового воспоминания – студенческая встреча выпускников, всего каких-то пару недель назад. Пять лет с момента выпуска, долгий и короткий срок одновременно. Веселая музыка какого-то захудалого ресторана располагала к воспоминаниям и душевным беседам. Это был хороший вечер, и Михаил позволил себе немного расслабиться (тогда, да и сейчас). Он отчетливо помнил разговор с одной из своих бывших одногруппниц, пышногрудой Лесей, которая во времена их институтских лет была заядлой показушницей и вертихвосткой, не упускающей ни одной возможности покрутиться своим шикарным телом перед каким-нибудь, засмотревшимся на ее прелести, парнем. У них даже был небольшой роман, где-то курсе на третьем, точно Михаил уже не помнил и не хотел вспоминать, потому что тогда у нее было много романов, впрочем, как и у самого Михаила.
