Роскошная жизнь в помпезном Асгарде очень быстро утомила Мстиславу. Ее сердце жаждало приключений, а все что она видела, так это нескончаемые балы и званные ужины. Подобное ей наскучило еще дома, в стенах родного Аркаима. Она начала тосковать, и ее лучезарная улыбка все реже стала появляться на ее прекрасном личике.

Ненавидел подобную жизнь и ее возлюбленный супруг принц Валеант. Он так же мечтал, хоть на время покинуть дворцы Асгарда и отправиться в странствие по Аркадии. Он мечтал бороздить просторы океана на каравелле, или охотиться на диких кабанов в северных горах, а был вынужден довольствоваться рыцарскими турнирами, на которых ему конечно же все поддавались.

Но вот в один прекрасный день они открылись друг другу и в тот же вечер инкогнито покинули столицу. Мстислава и Валеант, одевшись хоть и в благородную, но не царственную одежду, оседлав пару резвых скакунов, сбежали от охраны опричников и растворились в сумеречной мгле. Они не знали куда направятся, а просто скакали прочь от ставшего для них противным Асгарда.

Они знали, что их будут искать, поэтому избегали больших городов и трактиров, останавливаясь на ночлег в небольших деревушках у крестьян. Будучи в одной из таких, они столкнулись с торговым караваном, который держал свой путь из Авалона в Танаису.

– Танаиса! – Внезапно воскликнул Валеант. – Я мечтал там побывать с детства. Об этом городе ходят легенды. Говорят, прекраснее его города в Аркадии нет.

– Аркаим тоже не глушь деревенская. – Скрестив на груди руки, буркнула Мстислава. – Я тоже наслышана об этом городе. Неужто ты хочешь поучаствовать в боях на его аренах?

– А почему нет, любимая. – Принц подбежал к своей жене и крепко обнял ее. – Если где и можно проверить свои силы, то только на аренах Танаисы.

– Я слышала, там бьются очень умелые бойцы. Вряд ли ты справишься с ними.

– Не нужно меня недооценивать, Мстиславочка. Я прошел высшую школу опричников. Меня тренировали лучшие воины Асгарда. Им придется преклониться предо мной, когда я стану их чемпионом.

– Сколько бахвальства и самоуверенности, муженек. – Рассмеялась Мстислава. – Тогда поступим так. На аренах Танаисы могут биться и женщины тоже. Разреши мне поучаствовать в боях и тогда отправимся в Танаису, а если нет, то отправимся на север, а не на юг.

Валеант задумался. Арены Танаисы это не шутки, это серьезное испытание. Он знал на что способна его жена, но рисковать ее здоровьем все же побаивался. Но та не оставила ему выбора, и он был вынужден согласиться. Догнав караван, они напросились к ним в попутчики. Купцы недоверчиво смотрели на Мстиславу и Валеанта, но все же пара крепких, тем более вооруженных рук, в дороге никогда не помещает, и они согласились…

Танаиса очень красивый город, расположенный на берегу живописного озера у самой границы великой степи. В это озеро впадает река Танаис, одна из величайших рек Аркадии, а из озера вытекают множество мелких речушек, которые затем теряются где-то в степи. Так вот, на излучинах этих речушек и был построен Танаиса. С самого своего основания он привлекал к себе множество странников и торговцев. Удачное расположение и умное управление сделали его центром юга Аркадии. Только в этом славном городе можно было купить все, что душе угодно. Купцы со всех сторон Аркадии приезжали сюда торговать со степняками, а те в свою очередь никогда не покидали степь и все свои товары продавали только в Танаисе.

Но помимо ярмарки, Танаиса славилась еще и своими бойцовскими аренами. Любой мог принять участие в битвах и покрыть себя неувядаемой славой, или сгинуть в небытие. Многие отчаянные смельчаки бросали вызов чемпионам этих арен и лишь немногие из них уезжали домой непобежденными. Проигравшие, как правило становились рабами, бесправными гладиаторами и остаток своей жизни проводили в Танаисе, сражаясь за свою жизнь и за призрачную свободу, именно поэтому Валеант так и переживал за Мстиславу…

Дорога до Танаисы заняла у каравана чуть больше недели. И вот уже лесистые горы сменили изумрудные холмы, вслед за которыми началась золотистая иссушенная степь. Кони и верблюды, тоскливо покачивая головами, брели по дороге, поднимая вездесущую пыль, а люди уже взирали на величественные стены Танаисы, над которыми развивались полотнища всех царств Аркадии.

Поблагодарив за совместный путь, Валеант и Мстислава отделились от каравана и направились на поиски гостиницы. Их в Танаисе было превеликое множество, но как правило все они были переполнены постояльцами, поэтому поиски слегка затянулись и ночлег они смогли себе отыскать только поздно вечером. Это была небольшая таверна в глухом переулке, но в ней было все что им нужно, да и после долгой дороги не терпелось принять ванну и выспаться на удобной кровати.

– Вы прибыли налегке. – Обратился к ним ночной портье. – Смею предположить, что не ярмарка привела вас в Танаису, а арены.

– Вы чертовски правы. – Улыбнулся Валеант, осматривая предложенный им номер.

– Тогда послушайте совета старого портье, молодой человек. – Пристально всмотревшись в лицо принца, прохрипел старик. – Оставайтесь только зрителями и не ступайте на песок арены.

– Просто смотреть? Это не интересно. Я жажду схватиться в честном бою с вашими бойцами и одолеть их.

– Залихватская бравада только и всего. – Закачал головой старец. – За свою долгую жизнь я видал многих храбрых юнцов наподобие вас, господин, вот только все они становились рабами арен и уже никогда их не покидали. Вы же плюс ко всему еще и имеете прелестную жену, которую можете потерять в одночасье.

– А с этого места поподробней. – Вступила в разговор, до этого внимательно слушавшая старца, Мстислава. – Мы многое слышали про арены Танаисы, но возможно знаем о них не все?

– Все знать вы не можете и не знаете. – Старец позволил себе присесть и раскурить трубку. – Для семейных пар есть отдельные арены, в которых на кону стоит не золото и слава, а честь жены. Если вы выберете те арены, то максимум что вы потеряете – это честь и достоинство, но сохраните свободу и жизнь. Я бы рекомендовал вам начать с них.

– Я о таком не слышал. – Валеант даже не пытался скрыть свой интерес и присел рядом со старым портье. – Можете более детально рассказать об этих аренах.

– Здесь все просто, господин. Вы выходите биться в ринг, а на кон ставите свою жену. Побеждаете, получаете право на ночь с женой побежденного, проигрываете, отдаете победителю свою жену. На другой арене вы будете биться с рабом-претендентом. Победите его и к вашим услугам будут лучшие проститутки Танаисы, проиграете и ваша жена станет его сексуальной рабыней на целую неделю. – Старец говорил заметно оживившись, так как почувствовал интерес не только Валеанта, но и Мстиславы. – Через неделю матч-реванш, или выкуп жены золотом. Последуйте моему совету. Раз уж решились биться, то бейтесь там.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.