– Вот-вот, я тебя тоже не знаю, ты кого-то ищешь?

Лика решила сначала расположить к себе старушек, а потом уже отвечать на их вопросы и задавать свои.

– У вас такой красивый двор, – начала она своё наступление. – Прямо, как в сказке, чистенько, уютно. А сколько цветов! Я так люблю, когда во дворе растёт так много цветов. В нашем дворе тоже есть цветы, но не такие красивые и не так много.

Для пользы дела Лика решила немного приврать, так как у них во дворе цветами никогда и не пахло. Старушки же от её лести сразу расцвели, как цветы на соседней клумбе:

– Да, наш двор самый лучший во всей округе, – с гордостью сказала та, что в шляпе, а другая добавила:

– На конкурсе дворов в нашем районе наш двор занял первое место.

– Здорово! – сказала Лика и решила, что пора переходить к делу. – А вы, наверное, всех в этом дворе знаете и этого парня тоже?

– Конечно всех, – подтвердила та, что в шляпе. – В их паре она, видно, была главной. – Ты о ком спрашиваешь, о каком парне?

– Об этом, который с вами только что разговаривал, у него на кепке число 17 вышито, – Лика хихикнула. – Он, наверное, из семнадцатой квартиры?

– Ты это о Пашке что ли? Кто ж его не знает? Такой обходительный, мимо не пройдёт, не поздоровавшись. Да не просто буркнет «здрасте», как другие. У него всегда – «доброе утро!» или «как ваше здоровье?», или ещё что-нибудь такое. А вот квартиру ты не угадала, на втором этаже он живёт, в восемьдесят шестой.

– Папочка у него – генерал, – вмешалась та, что в косынке. При этом первая обиженно поджала губы и отвернулась. Лике стало смешно, и она еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Старушка, между тем, продолжала:

– Вот папочка-то и купил сыночку квартиру, кучу денег отвалил. Знамо дело, генерал – деньги есть.

Старушки начали обсуждать свои финансовые проблемы, а Лика усиленно думала о том, как ей попасть в подъезд, не вызвав подозрения въедливых старушек. И вдруг она вспомнила, что в то время, когда парень разговаривал со старушками, мимо них в подъезд прошли две девчонки Ликиного возраста. Первая была какая-то незапоминающаяся, а вот у второй были роскошные вьющиеся ниже плеч рыжие волосы. Лика встала.

– Ну, я пойду. Я ведь в гости пришла к знакомой, мы с ней вчера в парке познакомились, и она пригласила меня к себе в гости. Не знаете, дома она или нет? У неё такие красивые рыжие волосы, ниже плеч.

– Люська-то? – старушка даже не заметила, что Лика не назвала имени подруги. – Вот только что, минут десять, как пришла. Дома значит. Иди, иди, милая, что тебе с нами, старыми-то.

Лика, не торопясь, чтоб не вызвать лишних подозрений, вошла в подъезд, нашла восемьдесят шестую квартиру и решительно нажала на кнопку звонка.

Дверь долго не открывалась, потом перед ней предстал тот самый парень, кепки на нём уже не было, а вот футболка и джинсы – те же самые.

– Ты к кому? – парень нетерпеливо мял в руках кухонное полотенце. – Говори быстрей, а то мне некогда.

– Если вы Павел, то я к вам. Меня прислал Виктор Сергеевич.

– Какой ещё Виктор Сергеевич? – парень был явно недоволен визитом Лики. Может быть, он как раз считал ворованные деньги, а она ему помешала? Надо во что бы то ни стало войти в квартиру.

– Виктор Сергеевич – это наш участковый. Можно, я войду?

Тут из кухни потянуло чем-то горелым.

– Ах, чёрт! Так и знал, что подгорит. Давай, заходи и дверь закрой, – парень помчался на кухню.

Пройдя маленькую прихожую, оклеенную тёмно-коричневыми обоями, имитирующими кирпичную кладку, Лика попала в довольно просторную комнату. Напротив двери – большой телевизор на специальной поставке, рядом шкаф с книгами, дисками, фотографиями. У окна – журнальный столик, заваленный газетами. В углу высокая напольная лампа, рядом диван с разбросанными по нему джинсами, носками и прочими вещами мужской одежды. Никаких предметов, указывающих на то, что здесь живёт вор, Лика не заметила, но это её не смутило. Спрятал всё или уже успел продать, подумала она и направилась в кухню. Павел стоял к ней спиной, орудуя у плиты.

– Ну, давай, говори, какое ещё там у тебя поручение? – не оборачиваясь, спросил раздражённо он, мешая что-то в кастрюльке деревянной лопаточкой.

Лика огляделась, и тут она заметила, что в кухонной двери торчит ключ. Недолго думая, она отступила назад, резко захлопнула дверь и дважды повернула ключ. Ага! Попался, голубчик. Теперь ты не уйдёшь! Где тут у нас телефон? Вот он на тумбочке.

Лика схватила трубку и стала быстро набирать номер. В это время кухонная дверь затряслась от ударов, и донёсся громкий сердитый голос Павла:

– Эй! Ты что там придумала, открывай сейчас же!

Но Лика уже кричала в трубку:

– Полиция?! Это полиция? Приезжайте скорее, я поймала вора, который сегодня обокрал Вавиловых.

За дверью кухни стало тихо. Наверное, услышав слово «полиция», Павел испугался и теперь соображает, как бы сбежать. В трубке сначала тоже стояла тишина, потом послышался смех и весёлый голос спросил:

– Девочка, тебе сколько лет?

– Двенадцать, – ответила Лика. – А какое это имеет значение? Вы лучше приезжайте поскорей, а не то он ещё выпрыгнет из окна и разобьётся. Я ведь закрыла его на ключ в кухне. Здесь, правда, всего второй этаж, но…

Всё тот же голос, но уже сердито перебил её:

– Девочка, не валяй дурака, и не отвлекай от работы серьёзных дядей. Всё, пока! – в трубке раздался щелчок, и голос исчез.

Ах, так, подумала раздражённо Лика, просто так вам не удастся от меня избавиться, и стала снова набирать номер. Сначала шли короткие гудки, занято, потом трубку долго никто не брал. Лика насчитала восемь длинных гудков, наконец гудки прекратились, и в трубке возник тот же самый голос:

– Ладно, уговорила, жди, я сейчас буду.

Положив трубку на место, Лика прошлась по комнате. Странно, почему это в кухне такая тишина? Может быть, Павла там уже и нет, он в самом деле выпрыгнул в окно? Лика подошла на цыпочках к двери и, приложив ухо к её гладкой прохладной поверхности, прислушалась. «Звяк – звяк!» Лика отпрянула от двери. Что это? Он сидит и спокойно ест свой ужин? А может драгоценности перепрятывает? Ну погоди, ворюга, полиция отыщет всё, что ты там прячешь. Лика села на диван, и тут ей пришла в голову мысль. А ведь в полиции не спросили адреса, куда ехать. Как же они приедут? Странно как-то. Ладно, немного подожду, решила Лика. Если долго не придут, позвоню ещё раз. Но ждать пришлось совсем недолго, минут через пять раздался звонок в дверь, и Лика пошла открывать.

На пороге стоял полицейский в форме и улыбался:

– Полиция! Вызывали?

Протянув Лике руку, представился:

– Горячев, а тебя как зовут?

– Лика.

Лика нахмурилась. Чего это он улыбается?

– Ну, Лика, давай, показывай своего заключённого.

Горячев вошёл в прихожую и направился прямиком к кухне, Лика за ним. Открыв дверь, полицейский снял фуражку, спокойно уселся за стол и попросил:

– Пашка, дай попить, жара жуткая. На пляж бы сейчас, а тут приходится, видишь ли, за преступниками гоняться.

Павел, продолжая с аппетитом есть яичницу с колбасой, придвинул Горячеву бутылку минералки.

– Пей, холодная, только что из холодильника.

Лика растерянно переводила взгляд с одного на другого, ничего не понимая. И тут кухню сотряс громкий хохот. Парни хохотали, глядя на растерянную Лику, так, что в шкафу звенели стаканы.

– Эх, ты, сыщица! – захлёбываясь от смеха произнёс Горячев. – Пашка, такой же полицейский, как и я. Мы вместе расследуем дело об этой краже. Пока ты мне названивала, он позвонил мне с мобильника, попросил приехать и открыть его, а то я бы, думаешь, приехал? У меня и без тебя дел по горло. Так что, Лика, беги домой и забудь про кражу. Не девчоночье это дело, ловить воров.

Лика покраснела от стыда и гнева: не могли сразу объяснить, в чём дело! Обязательно надо посмеяться! Она выбежала из квартиры, и не слыша возгласов бабушек на скамейке, помчалась домой.