– У-у-у, как всё плохо, – вокруг предсказательницы вновь закружились магические искры. – Зачем мы только сюда пришли…

Нас разместили без прикрас – на том же внутреннем дворе, где проходили «смотрины». Там был небольшой навес с коновязью, где встали лошади. Кибитки передвинули ближе к стене, и прямо на брусчатке разбили несколько шатров.

Двор был узким, шатров поставили меньше обычного, и пришлось потесниться. Меня поселили вместе с Марикой, Зизой и змеиной заклинательницей. К счастью, зверинец, включая тех самых змей, расположили в другом месте. В этом плане всё было хорошо.

Из плохого – во двор выходила кухонная вытяжка, и пространство то и дело наполнялось соблазнительными ароматами. Мы нюхали и завидовали, завидовали и нюхали, и украдкой глотали слюну.

Причём на саму кухню нас не допустили. Под крики дородной поварихи рабочие соорудили второй навес, где наскоро сложили два временных очага, чтобы мы имели возможность вскипятить чай и приготовить пищу.

Эти бытовые хлопоты напоминали чёрную дыру и полностью поглотили следующие два дня, однако не помещали директору вызвать меня и устроить допрос.

– Сюзи, как насчёт объяснений? – воскликнул он.

Я сделала большие непонимающие глаза и пожала плечами.

– Сюзи, что происходит? – продолжил раздражаться директор. – Вы с его сиятельством знакомы?

– Да откуда ж мне знать? – намекая на потерю памяти, ответила я.

Кстати, я всё-таки не лгала. Назвать ту нашу встречу знакомством сложно, и я правда не в курсе как её интерпретировать.

Ведь мы даже не представились друг другу. Рик Арзанский вывалился из камышей в самый разгар динамического медитативного ритуала, который я проводила в водах священного озера, расположенного на землях графства…

На мне была длинная пурпурного цвета сорочка, волосы пребывали в хаосе, а взгляд был направлен глубоко в тонкий мир.

С помощью этой медитации я искала то, что искала, и мне почти удалось, а тут граф изволил вломиться в пропитанные магией воды, да ещё на лошади, причём взмыленной.

Конечно, я сбилась! Разумеется, не обрадовалась! Он тоже радости не испытал!

Нарычал на меня. Нашипел. А мой разум к тому моменту ещё не до конца вернулся из тонкого мира, и… Короче нет, мы не знакомы.

– Слушай, это же ты привела нас сюда. Это ты рассказала, что нас могут нанять, если постараться, – напомнил директор уже с претензией. – Если ты втравила нас в неприятности… Или хочешь использовать в своих целях…

Он потряс пальцем, а я привычно сделала большие глаза.

Хотела уйти от разговора, применить стратегию, которую использовала все эти три недели пребывания в труппе. Но притворяться надоело, к тому же бывают случаи, когда лучше всё расставить по своим местам.

В итоге я ответила:

– Успокойся. Тебе и артистам ничего не грозит. Мои планы самые мирные и никого из вас не касаются.

На щеках и шее циркача проступили знакомые пятна.

– Но Фиория сказала…

– Да она вообще ничего в предсказаниях не понимает! – я позволила собственной магии проступить, и глаза сверкнули синеватым светом.

Собеседник подпрыгнул, а потом заявил, опять-таки с претензией:

– Так и знал, что ты магичка!

Угу, знал он, как же. Да я запрятала свою магию так далеко, что ни одна ищейка не найдёт!

– Расслабься и не лезь, – повторила я с непробиваемым спокойствием.

Труппе действительно ничего не угрожало. Единственным человеком, кто мог нарваться на неприятности, оставалась я сама.

Директор, кажется, понял. Он шумно втянул воздух и обмяк, даже круглый живот словно обвис, отдавшись во власть силы тяготения.

– Сюзи, а ты… вообще Сюзи? – прозвучал новый, совершенно неуместный вопрос.

Я фыркнула:

– Ну разумеется!

Ну разумеется нет. Кто же идёт на такое дело под собственным именем? Мне, как показала практика, и внешность следовало изменить, но увы. Собираясь примкнуть к труппе, я решила, что другая внешность – это слишком сложно, и вообще лишнее. Впрочем, Арзанский меня всё же не узнал, значит всё опять-таки хорошо.

Все эти два дня народ спорил, ругался и искал себе местечко получше. Немногочисленные свободные девушки, включая Марику, тут же принялись строить глазки обитателям замка, и я пошла по тому же пути.

Я мило улыбалась всем и использовала любую возможность, чтобы осмотреться, изучить это внушительное строение – со всеми его арками, башнями и бойницами. Я изучало замок, потому что мне требовалось соотнести реальные стены с картой, которую удалось недавно добыть.

Ирония ситуации заключалась в том, что карта была очень и очень старой. На ней изображался замок времён первой постройки – с тех пор его дважды разрушали и достраивали раз сто.

В итоге, глядя на зачарованный от истления свиток, я испытывала острое желание побиться головой о что-нибудь твёрдое, и за два дня, проведённые в Ризеле, ни на шаг к предмету своих поисков не приблизилась! Зато пришла к выводу, что нужное помещение расположено в хозяйской части, попасть в которую ой как нелегко.

Туда не пускали никого. Вход был ограничен даже для прислуги, не то что для каких-то артистов.

Это создавало трудность, которая мне не нравилась. После недолгих раздумий, я решилась попробовать один вариант.

Всё утро третьего дня я маялась, дожидаясь подходящего момента. Потом расправила складки на платье и принялась прогуливаться неподалёку от караулки – туда-сюда, туда-сюда.

Минут через пять рядом нарисовался Ватик – худощавый улыбчивый стражник, с которым я уже переглядывалась и даже пару раз перешучивалась.

– Привет, – сказал он любезно. – Скучаешь?

Я очень натурально зевнула, но вслух ответила:

– Нет, что ты. Просто немного утомительно сидеть без дела, выступлений то у нас сейчас нет.

Ватик кивнул и озвучил то, что все и так знали:

– Их и не будет, если король не появится.

Отлично! Тема скуки, кажется, сработала!

Зевнув снова, я сказала:

– Вот, думаю сходить прогуляться на луг?

Мой неуверенный тон и лёгкая улыбка сделали своё дело, Ватик встрепенулся. Затем уныло оглянулся на караулку и перекинул алебарду в другую руку.

– Зачем на луг? В замке тоже много интересного.

– Серьёзно? – недоверчиво переспросила я.

Страж мгновенно распушил хвост.

– Да полно всего! Знаешь сколько этому замку веков? Его ещё древние строили. Тут и привидения, между прочим, – он придвинулся и понизил голос до шёпота, – водятся.

Я сделала испуганное лицо, а потом, словно невзначай, покосилась на стену, где виделись следы недавнего ремонта – свежий раствор, местами новые камни. О какой древности вообще речь?

Ватик догадался сразу:

– Да не эта часть. Другая.

– Но мне-то на другую не посмотреть, – горько вздохнула я.

Думала, будет сложно. Полагала, что придётся извиваться и намекать, но собеседник заявил насмешливо:

– Если хочешь – покажу. Только не прямо сейчас, а вечером.

Я удивилась.

– А как же? Туда же никому нельзя. Я слышала, что его сиятельство не любит, когда кто-то ходит.

– Да, не любит, – подтвердил страж. – Но что теперь? Ради такой красавицы, я готов на всё!

Я всё же зарделась, польщённая комплиментом и вниманием. Мне давно не говорили приятного. Собственно, с тех самых пор, как я осела в этой глуши.

– А если граф нас… – начала я, но запнулась под весёлым мужским взглядом.

– Не бойся, милая Сюзи, – он поймал мою руку и легонько сжал. – Со мною всё под контролем. Я покажу тебе все особенные места!

Прозвучало двусмысленно, однако я внимания не обратила. Решила – ну что взять с полуграмотного жителя отдалённого графства? Выражается как может. Спасибо и на том, что жаждет помочь.

Вот только вечером, когда я, вся такая благоухающая цветочным парфюмом, явилась на эту прогулку, выяснилось, что выражался Ватик очень даже чётко.