- Прощай, Фил.

- …Пока, приятель.

Он не хочет отпускать. Но с каждой секундой двигаться дальше становится все труднее. Пальцы Фила отступают, и ему хочется просто схватить их, прижать к себе и никогда не отпускать. Но он не двигается – наблюдает, как Фил отступает, болезненно улыбаясь, чувствуя себя наверняка также напряженно. Техно не хочет уходить, он не готов, он никогда не будет готов. Когда команда перекидывается через перила, крича прощания, размахивая руками и ярко улыбаясь, он понимает, что больше не может тут оставаться.

И он, как трус, поворачивается и убегает.

Позади слышится испуганный крик Фила и хор шока и замешательства. Техноблэйд слышит свое имя и просьбы подождать, который резко обрываются. Он подавляет желание развернуться и вернуться, потому что это то, чего он хочет, не так ли? Шанс на нормальную жизнь, вдали от преступлений и путешествий, смертей и опасностей. Вдали от моря, которое украло у него так много. Больше никаких проклятий, никаких сражений. Никаких пьяных ночей в своей каюте, рядом с Филом, продолжающим болтать о приключениях.

Он бежит, бежит, бежит, пока его легкие не горят, а ноги не подкашиваются. Ему нужно уйти подальше. Достаточно далеко, чтобы он не мог видеть вздымающиеся вдали белые паруса. Достаточно далеко, чтобы ему не пришлось смотреть, как его счастье улетает без него.

А потом пучок белых перьев запутывается в его волосах, дергая и крича с удвоенной силой, заставляя остановиться.

- Флуф… что? – Техноблэйд сжимает бьющиеся крылья, как всегда нежно, пытаясь вырвать птицу из своих волос. – Что, черт возьми, ты делаешь? – Ругает он животное, которая кусает его металлические пальцы со свирепостью, которую он никогда не видел. Неохотно Техноблэйд отпускает, боясь, что случайно поранит существо. С пронзительным криком Флуф поднимается в небо, облетая его один, два раза, прежде чем подняться, чтобы встретить другую фигуру наверху. Знакомый ворон приветствует попугая карканьем. Вдвоем они поворачиваются, чтобы поймать ветер, который уносит их обратно к морю.

Техноблэйда поражает внезапная тоска по дому, когда он смотрит, как они улетают. Тоска, которую он раньше не чувствовал. В глубине души загорается понимание, что если он не обернется сейчас – не доведет историю до конца – будет сожалеть об этом всегда.

Он оборачивается, чтобы посмотреть, как корабль уходит.

Он оборачивается и, затаив дыхание, наблюдает, как «Арго» отрывается от доков.

Она поистине красива, даже если и измученная в боях. Маленькие и чистые, ее паруса развеваются на ветру – этот корабль чистое совершенство – мечта каждого моряка. Никогда раньше Техно не видел ее под таким углом – никогда не наблюдал, как она отчаливала от порта. Это также красиво, как и душераздирающе. Техноблэйд думает обо всех грядущих пробуждениях утром у окна. Он думает о том, как будет мечтать, чтобы корабль вернулся вместе с его командой.

А потом он замечает.

У перил стоит Фил. Его друг, скрестив руки на груди, прислонился к старому дереву, глядя на переполненные доки. Даже с такого расстояния Техноблэйд может читать его лучше, чем кто-либо другой. Лицо пирата в тени, плечи согнуты, волосы падают в глаза, и он даже не пытается их убрать. Его улыбка исчезла, оставив после себя что-то пустое и отчаянное.

Фил стоит один на корме корабля.

Фил стоит один.

Техноблэйд движется еще до того, как успевает передумать.

Он проталкивает незнакомцев, отталкивая знатных людей, моряков и торговцев. Его ноги стучат по старому деревянному причалу. Кровь шумит в ушах вместе с возмущенными криками людей, коим не повезло встать у него на пути. Боковым зрением он видит сердитые лица, грубые жесты и даже несколько людей военно-морского флота, подозрительно смотрящие в его сторону. Однако он не замечает этого, видя только красивый корабль, уплывающий в горизонт.

- Подождите! – Крик срывается с его губ, пока он бежит, протягивая руку к судну, что отрывается от причала, повинуясь ветру. – Подождите меня! – Техноблэйд не знает, слышат ли его, но ему вес равно – он не остановится, несмотря ни на что. Ни сейчас, ни когда либо вновь. Только сейчас он это осознал. У него наконец-то появились люди, которые заботятся о нем – любят его, и будь он проклят, если снова отпустит их.

Впереди конец дока, корабль вне досягаемости. Между Техно и «Арго» нет ничего, кроме открытого неба и моря.

Он не думает. Все, что он знаетэто то, что не хочет быть оставленным позади. Они его команда, его семья.

И он прыгает.

Техноблэйд может быть много кем. Лидером. Бойцом. Он уравновешен и великодушен, когда необходимо, но даже самые великие люди становятся дураками, если их ведут эмоции.

Только когда Техно ударяется о воду, он осознает всю жестокость своей ошибки. Его рука опускается как камень, утягивая вниз. Он борется с ней, будто на грани ада, изо всех сил пинается и бьется, пытаясь выбраться обратно на поверхность. Он может видеть корпус корабля совсем близко. Так близко, и в то же время далеко. Пузыри срываются с его губ, поднимаясь наверх. Он чувствует, как паника нарастает, а дикое отчаяние уступает место страху.

Теперь он тонет, проигрывая битву под тяжестью своей руки, но даже в хаосе и страхе не думает отбросить ее, чтобы освободить себя от тяжести. В любом случае, это не имело бы значения. Ему следовало попросить Ранбу научить его плавать. Стоило принять дразнящее предложение Фила, потому что теперь его ждет та же участь, которую он избежал той роковой ночью. Только в этот раз он утонет не из-за жестокого поворота судьбы, а из-за собственной глупости. Техноблэйд хотел бы посмеяться над иронией всего этого – пережить шторм, пережить атаки флота, сирен и остров из костей, чтобы умереть из-за собственного безрассудства.

Он снова тонет.

А затем сильные руки хватают его, и тянет вверх, вверх, вверх.

Его голова оказывается на поверхности, уши заливает хриплый смех, и он не видит ничего, кроме улыбающегося лица своего спасителя.

- Нам стоит прекратить подобные встречи. – Говорит Фил и улыбается от уха до уха с дразнящим светом в глазах. Техноблэйд слабо фыркает, не имея сил на возмущенный протест – слишком занят, цепляясь за свою жизнь, в силах убрать воду их легких. Фил сильно ударяет, легко поддерживая его в синих водах, пока Техноблэйд кашляет и хрипит, морщась от вкуса морской воды.

- Не мог остаться в стороне. – Хрипит Техно, не в силах скрывать улыбку на собственном лице. Он утыкается лицом в плечо Фила, наслаждаясь теплом, и клянется больше никогда не отпускать его.

- Если ты так сильно хотел, чтобы я научил тебя плавать, ты должен был что-то сказать, приятель. – Усмехается Фил, когда Техноблэйд дает ему легких подзатыльник. Пират запрокидывает голову и смеется – этот проклятый смех, который раньше вызывал гнев и раздражение, а теперь стал разжигать тепло. Тепло, заставляющее самому заливаться смехом, мягким, нежным и счастливым. Фил замечает это и его дразнящий смех смягчается. – Авв, приятель. Не плачь из-за меня.

- Я не плачу. – Протестует он. – Только что искупался, это просто вода.

- Как скажете, капитан. – Говорит Фил, и последнего слова хватает, чтобы у Техноблэйда перехватило дыхание. – Не могу поверить, что ты, блять, спрыгнул с пирса за нами.

- Ну, я же сказал тебе, что не уйду, не так ли? – Он видит, как улыбка Фила дрожит. Внезапно он становится не единственным, кто смахивает слезы. – Не собираюсь так легко нарушать обещание.

Фил хочет что-то ответить, но его прерывает веревка, что приземляется рядом с ними в воде. Пират сжимает его крепче, а другая рука тянется за помощью.

- Держись крепче, приятель. – Говорит его друг, пока сверху слышатся крики команды, поднимающей их вверх. Спустя пару мгновений они уже на палубе. Техноблэйд падает на колени, а Фил мягко садится рядом. По лицу капитана течет вода и слезы, и у него нет энергии бороться с эмоциями. Фил обхватывает его лицо руками, проводя пальцами под глазами.