Глаза пирата вспыхивают от боли. Его рот открывается в протесте, но затем снова закрывается. Пират выглядит так, будто его только что ударили. Вилбур вырывается вперед, как пуля, пробиваясь между ними, его лицо искажено холодной яростью, плечи расправлены.

- Заткнись. – Шипит Вилбур в сторону капитана. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, так что не смей…

- Думаешь, он мне не сказал? – Прерывает его Техноблэйд, делая шаг вперед, оказываясь лицом к лицу с парнем. – Думаешь, я не знаю, что именно ты сделал?

Губы Вилбура сжимаются в тонкую полоску.

- Ты напал на собственного отца, бросил его умирать и забрал с собой все, что он любил. Но нет… Я предатель. – Он проталкивается мимо Вилбура, что встать перед Филом. – И как будто это не ты виноват, что я здесь. Ты тот, кто завербовал меня. Ты тот, кому я оказался должен. Я вообще никогда не хотел быть здесь.

- Я хотел дать тебе второй шанс-

- Ты использовал меня. – Рычит Техноблэйд, и он знает, что это несправедливо – знает, что Фил никогда бы так не поступил – но он испытал слишком много боли в своей жизни. Он обижен и зол, и ему так приятно позволить этому всему вырваться. – Тебе просто нужен был кто-то, кто бы тебя прикрыл, кто бы взял на себя удар, потому что ты слишком напуган, чтобы быть капитаном.

- Техно…

- Что, Фил? Не говори мне, что это неправда. В списке на должность капитана я явно не был первым – просто первым, кого тебе удалось найти. Я не был предназначен для этой работы, я просто был удобным вариантом. - Фил не отвечает. За его глазами идет война.

Тишина тянется очень долго, поэтому Техноблэйд разрывает ее.

- Ты слишком труслив, чтобы признать это.

- Я трус? Как долго ты собирался держать всех в неведении о том, что ты со мной сделал? О том, что собирался сделать?

- О, здесь я храню секреты? – Кулак капитана сжимается. Филу, чертовски повезло, если его еще не ударили. Или, скорее, чертовски не повезло, потому что Техноблэйд делает нечто хуже. – А когда ты собирался рассказать команде о своем маленьком проклятии?

Фил вздрагивает, будто его ударили.

Как и экипаж.

- Фил? – Томми заговорил первым, и дрожи в его голосе почти достаточно, чтобы заставить Техноблэйда сожалеть о том, что он сообщил такую новость. Почти. – Фил, что он имеет в виду?

- Я… - Фил открывает и закрывает рот, пытаясь что-нибудь сказать. Он бросает быстрый взгляд на Техноблэйда, полный шока, предательства и боли, но капитан стоит, не дрогнув. – Я собирался сказать вам, ребята, честно, просто я… я не…

- Фил проклят. – Нетерпеливо огрызается Техноблэйд и Фил бросает на него еще один взгляд, почти испуганный.

- Это не так… черт возьми, приятель, подожди секундочку. – Восклицает он, успокаивающе поднимая руки, когда в его сторону обращаются несколько нечитаемых взглядов. – Я не проклят. Это не… это не так… это медальон и…

- Ты проклят. – С каменным лицом говорит Джек. – И не собирался нам говорить?

- Я собирался! – Выкрикивает Фил, и ох, сердце Техноблэйда действительно немного сжимается из-за вспышки паники в голосе друга. – Блять… я клянусь тебе, я собирался вам рассказать, я просто…

- Не поэтому ли появился флот? – Мягко спрашивает Ранбу.

- Дважды? – Вмешивается Туббо. Его взгляд пронзительный, как сабля.

- Фил, ты должен был сказать нам. – Осторожно говорит Ники. Она выглядит грустной.

Эрет молчит.

Томми тоже.

Лицо юнги отражает несколько эмоций – замешательство и гнев среди них. Но есть еще и боль, но непонятно, на кого она направлена. Парень выглядит так, будто хочет что-то сказать, но не произносит ни звука.

В этот раз Томми молчит.

Вся команда наблюдает – ждет. Не ясно, чего – оправдания Фила или продолжения Техноблэйда. Капитан чувствует на себе тяжесть их взглядов. Они наблюдают – наблюдают за ним. Это то неприятное чувство, которое преследовало его в первые дни в команде. Ощущение давления, горькая боль недоверия от того, что все следят за каждым твоим промахом. Это заставляет отчаянно искать любые признаки дружеского лица – хотя бы одного человека, который верил бы в него.

Взгляд Техноблэйда останавливается на Вилбуре.

Вилбур, сын Фила. Вилбур, бывший первый помощник Фила. Вилбур, хитрый, сообразительный и безрассудно преданный, решительно стоит рядом с Филом даже сейчас, когда команда в нем сомневается. Вилбур, которому удалось легко восстановить репутацию, пока Техноблэйд отчаянно хватается за доверие, как за соломинку. Вилбур, несомненно, присоединится к команде Арго, удобно устроившись на месте под крылом Фила.

И что же тогда остается Техноблэйду?

Он понимает, что больше не нужен, глядя на отца и сына. Фил отказывался от должности капитана из-за собственной неуверенности в себе. Но теперь он оказался неправ – тот, кто отвернулся от него, снова вернулся. Теперь Фил может вернуться на свою должность, сделать Вилбура своим первым помощником, а Техноблэйд сможет вернуться к своей старой жизни в доках, вдали от пиратства, преступности и всего, что он поклялся никогда не трогать.

Ему больше не нужно быть капитаном.

- …Что? – Задыхающийся вопрос Фила выдергивает его из мыслей, и только тогда он понимает, что сказал последнее предложение вслух. Его друг смотрит на него с явным шоком и зарождающимся ужасом, его губы приоткрыты, а голова наклонена, будто он ничего не понимает.

Техноблэйд поясняет.

- Это ведь правда, да? Я могу идти… я могу уйти. Я уверен, что уже отдал долг. Кроме того, никто не будет протестовать, тем более ты.

- Ты обещал мне, что не уйдешь! – Голос Фила дрожит. Его восклицание внезапное и неожиданное, гнев притупляется ноткой страха, которую Техноблэйд без труда улавливает. Он исследует лицо друга и видит глаза, полные отчаяния и одну руку, обвившую забинтованный бок. – Ты сказал мне, что не будешь, как другие… Ты сказал мне, что не бросишь меня.

- Я тебе больше не нужен, не правда ли? – Техноблэйд огрызается и наслаждается тем, как Фил отскакивает. Он указывает рукой на Вилбура. – У тебя теперь есть он, верно?

- Что?

- Ну же, вернись на свое место. Я знаю, что ты этого хочешь. Ты можешь снова стать капитаном – в конце концов, ты вернул своего помощника. Я тебе больше не нужен.

Если бы Техноблэйд присмотрелся поближе, возможно, он увидел бы, как глаза Фила сияют болью, паникой, отчаянием и снова болью. Но он ослеплен теми же самыми эмоциями, которые заражают его сердце, искажают его тон до чего-то горького и мстительного, превращают слова в нечто жестокое – то, что он на самом деле не имеет ввиду.

- Я тебе не нужен, Фил. – Говорит он. – И ты мне не нужен.

Мягкий вдох. Вилбур издает яростный звук, на полпути между вздохом и рычанием. Техноблэйд не обращает на него внимания – даже не смотрит в его сторону. Его внимание полностью сосредоточено на Филе. Филе, который смотрит на него с пугающе равнодушным выражением лица. Филе, у которого перехватывает дыхание при каждой второй попытке вдоха и который все еще держится одной рукой за еще не зажившие ребра. Филе, который не отвечает, просто смотря на капитана тем же взглядом, настолько пустым, что кровь Техноблэйда одновременно закипает и замерзает, потому что он хотел реакции, но не такой. Техно отступает, потому что свет в глазах пирата погас, и гнев начинает исчезать вслед за ним, а потом…

- …Может быть, ты прав.

Ой.

Глаза Фила начинают блестеть, взгляд становиться стеклянным, серым. Зубы стиснуты, превращаясь в нечто, на полпути между оскалом и улыбкой – улыбкой, которая выглядит неправильно и шатко, будто может разбиться в любой момент.

- Может, я ошибся. – Шипит пират. – Может, ты такой же, как и все остальные.

Боги, это задело за живое.

- Кто бы говорил. – Немедля отвечает Техноблэйд. Его голос холоден, как лед. – Я думал, что могу доверять тебе… думал, что могу положиться на тебя. Я думал, что ты веришь в меня.

- Не смей. – Говорит Фил. В уголках его глаз начинают блестеть слезы. – Не говори так. Не когда… не когда я доверил тебе все, Техно. Я открыл тебе свое сердце, а ты… а ты, черт возьми… - Он отчаянно жестикулирует. – Ты был готов просто забить на все это. После всего, ты был готов всех нас бросить ради… ради гребаного флота.