Техноблэйд успокаивает его, сжимая в объятиях чуть крепче, чтобы пират ненадолго замолчал.

- Это не глупо, Фил. Если ты думаешь, что испытывать стресс из-за того, что парень, который тебя предал, направил тебе в лицо пистолет – глупо, то я тоже глупый, раз боюсь воды.

- Что бы сказала команда, если бы увидела меня? – Хрипит Фил, будто вообще не услышав Техно, а затем смеется. Резко и горько. – Капитан Филза, Ангел Смерти, паникует из-за того, что на него направили гребаный пистолет. – Его дыхание перерастает в печальный смех. – Я пережил сотню сражений. В меня стреляли, меня резали, я был на пороге смерти. Но я даже в глаза собственного сына посмотреть не могу. – Он наклоняется вперед, его лоб отдыхает в изгибе шеи Техноблэйда, пока пират продолжает говорить. – Может быть, хорошо, что ты теперь капитан.

- Фил…

- Нет, Техно, это… боже. – Фил поднимает голову, кладя подбородок на плечо Техно. – Просто взгляни на меня, приятель. Я не должен так себя вести. Я не… я не знаю, смогу ли снова быть капитаном. Я одна большая катастрофа. Если бы тебя не было, когда мы нашли Вила… - Глаза пирата выглядят пустыми. – Если бы тебя там не было, я бы просто застыл. Вся команда осталась бы без капитана, а я погряз в жалости к себе.

Несмотря на то, что его дыхание стало мягче, Фил, похоже, не хочет выходить из объятий. Честно говоря, Техноблэйд тоже не хочет. Он говорит себе, что это делается ради Фила, но на самом деле ему самому тепло и спокойно. Он не помнит, когда в последний раз обнимал кого-то кроме Фила. Это было давно. Слишком давно. И он не хочет, чтобы это закончилось.

Техно не знает, как утешить Фила. Половина из того, что тот сказал – правда. Пират сбежал при первом взгляде на сына, и если бы он был командиром, команда бы явно растерялась. Но есть еще кое-что, что оправдывает слова Фила – горечь бывшего капитана, оставленного умирать его командой. Уверенность Фила погасла этим событием, как свеча в море. В этом есть что-то печальное, потому что, несмотря на все слухи, которые он слышал о капитане Филзе во время службы на флоте, никто ни разу не находил повод усомнился в способности этого пирата руководить.

И все же, вот этот самый повод.

Фил находится в одном шаге от края пропасти, а Техно цепляется за него, пытаясь удержать от падения. Одно неверное движение – одно неверное слово – и выступ рухнет под ногами его друга.

«Все в порядке» похоже на наглую ложь, а «все будет хорошо» звучит как ложная надежда. Техно понятия не имеет, что их ждет в будущем. И поэтому он говорит о другом – о том, что все еще может утешить.

- Я не смог бы сделать это без тебя. – Честно шепчет Техноблэйд и в груди у него что-то сжимается, когда Фил вслушивается в его слова. –Отдаю тебе должное. Даже если… даже если ты больше не капитан, ты все еще тот, что собрал эту команду, верно? – Когда Фил нерешительно, но заинтересованно, кивает ему в плечо, Техно продолжает. – Возможно, я действительно не знаю, как все было раньше. Кем ты был раньше. Но Фил, которого я знаю? Тот Фил - упрямый, безрассудный и, откровенно говоря, немного ублюдок? – Фил тихо хихикает. – Тот Фил – не кто иной, как мой первый помощник. И он…

Техно чуть не задыхается, когда его собственные эмоции накрывают с головой. Фил свернулся в его объятиях и внезапно стал уязвимым и доверчивым. Хотя всего несколько месяцев назад они были бы рады порвать друг другу глотки, убить без колебаний. Те же самые голубые глаза, которые когда-то с яростью смотрели на него из-за железной решетки, теперь нежно моргают, а к губам пирата тянется крошечная улыбка.

- Тот Фил? – Техноблэйд продолжает и радуется искренней улыбке, которую вызывают его следующие слова. – Тот Фил – мой друг.

***

Фил отдаляется от команды.

Все начинается с малого – мужчина проводит в вороньем гнезде больше времени, чем обычно. Он все еще выполняет свои обязанности, но в свободное время он либо на мачте, либо прячется в другом месте вне поле зрения. Несмотря на все усилия Техноблэйда, ситуация постепенно ухудшается, и вскоре Фил начинает отсутствовать на всех собраниях, даже во время еды.

Экипаж начал замечать.

Хотя Техноблэйда знает причину действий Фила, его паранойя ухудшилась, когда человек, который его предал, вернулся. Остальная часть экипажа не знает об их отношениях – Фил демонстративно молчал об этом.

Вилбур делал то же самое.

Они даже не смотрят друг на друга. Если бы Техноблэйд не знал их истории, он бы подумал, что они совершенно чужие.

Как и экипаж.

Они не видят осторожным взглядов Фила себе через плечо. Они не видят напряжения в каждом движении, или проблеска страха в его глазах, когда кто-то подходит сзади к пирату. Все, что они видят – первый помощник, который больше не разговаривает с ними, не говоря уже о том, чтобы проводить вместе время. Это плохо сказывается на моральном духе экипажа.

Жизнь в море долгая и трудная и обычно напряжение начинает расти ближе к концу путешествия – когда все члены экипажа уже достаточно знают друг друга. К концу команда обычно начинает проявлять побочные эффекты: дразнящие слова, резкие оскорбления, фальшивые улыбки. При отсутствии первого помощника, как источника веселой энергии, и с учетом нового пополнения, напряжение растет с каждым днем.

Это лишь вопрос времени, когда они все достигнут предела.

Все начинается с праздника и песни.

По кораблю раздается нежная мелодия, легкая, натренированная и красивая. Голос такой же незнакомый, как мелодия и текст - плавный, мягкий и нежный, но в то же время властный. С любопытством он выходит из своей каюты и обнаруживает, что команда собралась вокруг Вилбура. Мужчина сидит на бочке с флягой в одной руке и изо всех сил старается возглавить команду в веселой песне, слова которой никто не знает. Кажется, это не имеет большого значения - его аудитория очарована одним только его голосом. Все, кроме одного.

Фил стоит, прислонившись к перилам, подальше от толпы. Его лицо частично скрыто волосами, а глаза смотрят куда угодно, только не на сына.

Техноблэйд осторожно подходит, чтобы не нервировать его.

- Ты в порядке? – Спрашивает капитан.

Фил сухо усмехается.

- Давно не слышал, как он поет. – Просто отвечает он.

По окончанию песни команда шумно кричит – хор криков и аплодисментов. Стаканы поднимаются, бутылки пустеют. Фил испускает долгий, усталый вдох, прежде чем оттолкнуться от перил и двинуться к толпе. Когда Техноблэйд следует за ним, его приветствуют несколько приветствий – громче всех с ним здоровается Томми, который улыбался так сильно, что это должно быть больно.

- Техноблэйд! Блэйд. Капитан. Мужик. Рад, что ты присоединился к вечеринке. – Восклицает юнга, одной рукой обнимая его плечи, пока Техно извивается, чтобы отстраниться. Рядом Фил смеется, явно наслаждаясь его страданиями. Капитан бросает умоляющий взгляд в сторону своего друга, и мужчина, наконец, сдается, закатывая глаза.

- Рановато праздновать, ты так не думаешь, приятель? – Шутит Фил, выхватывая бутылку из рук Томми и отводя его в сторону от Техно, игнорируя крик протеста. – Последнее, что тебе сейчас нужно, это еще больше рома. Кстати, что вы вообще празднуете?

- Пополнение в команде, разумеется!

Бутылка в руках Фила с резким грохотом падает на землю, ром и стакан тысячей осколков раскидываются по палубе.

- Какого хуя, Фил?

Техноблэйд оказывается рядом в мгновение ока.

- Не ты решаешь, кто часть команды, а кто нет, Томми. – Ворчит он, сметая разбитые осколки ботинком в кучу. У Томми хватает совести, чтобы выглядеть смущенным, пока Вилбур и Фанди выглядят испуганными и обиженными.

- Извини. – Бормочет Вилбур, хотя не похоже, чтобы это было искренне. – Думаю, нас немного занесло.

Техноблэйд пристально смотрит на него. Удивительно, но Фил тоже. Пират стоит между Томми и Вилбуром, его плечи напряжены. Техно требуется непростительно много времени, чтобы понять, что им движет. Он защищает Томми, даже если неосознанно, его разочарование и боль игнорируются, если есть хоть намек на угрозу его новой команде. Это ясно, что Фил готов на все, чтобы история не повторилась. Только вот…