— Может быть, подождать? — нервно спросил Азирафель у Кроули.

— Чего? Когда он вырастет?! — воскликнул демон.

— Никто ни в кого не стреляет! — в панике заорала Пейдж и быстро прикрыла собой молчавшего Адама. — Этого не будет, поняли меня?

Кроули смотрел на Стил, как на неисправимую психопатку. Азирафель в теле мадам Трейси и сержант Шедвелл глядели с облегчением.

— Адам, — обратилась Пейдж к мальчику. — Ты не обязан быть тем, кем тебя хотят видеть. Ты — свободный человек и имеешь право выбирать сам. Никто не вправе заставлять тебя начинать Армагеддон, если ты этого не хочешь.

Адам кивнул, глядя на девушку с улыбкой.

— Я и не хотел, чтобы все это начиналось, Пейдж, — сказал он. — И эти…- мальчик взглянул на Всадников, чуть поморщившись, — создания называют себя моими друзьями, а ведь я их в первый раз вижу. Они не мои друзья. Они даже ненастоящие. Как ночные кошмары. Мои настоящие друзья — это Пеппер, Уэнсли и Брайан. Так всегда было и будет.

— Я НЕ ПОНИМАЮ, — сказал Смерть. — САМО ТВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ БЕЗУСЛОВНО ВЕДЕТ К ЗАВЕРШЕНИЮ ЭТОГО МИРА. ТАК ПРЕДНАЧЕРТАНО.

— Я не знаю, зачем кому-то понадобилось предначертывать какое-то завершение, — невозмутимо сказал Адам. — Этот мир полон совершенно потрясающих вещей, и я еще не успел толком познакомиться с ними, поэтому я не желаю, чтобы вы валяли тут дурака или что-то завершали, даже не дав мне возможности во всем разобраться. Поэтому я не нуждаюсь в услугах вашей компании, и вы можете удалиться.

По площадке прокатился изумленный вздох. Азирафель и Кроули смотрели на Адама с легким недоверием, но застрелить его уже не пытались. Антихрист повернулся к ним, его голубые глаза внимательно разглядывали мадам Трейси.

— Извините, а почему это вас двое в одном теле? — спросил он ее.

— О! Долгая история! — неловко воскликнул Азирафель. — Я был в своем книжном магазине и…

— Это неправильно. Я считаю, что вам лучше опять разделиться, — сказал Адам.

Ничего не произошло. Просто рядом с мадам Трейси вдруг появился целый и невредимый Азирафель. Пейдж не удержалась от радостного вскрика, увидев, как ангел растерянно поправляет бабочку и со смущением улыбается своему бывшему сосуду.

— Ох, какое трепетное ощущение, — сказала мадам Трейси. Окинула ангела немного разочарованным взглядом и подбежала к сержанту Шедвеллу. Старик явно ничего не понимал, но все еще каким-то чудом мог сдерживать свой рассудок и не слетать с катушек окончательно. Когда мадам Трейси повисла на его плече, воспринимать происходящее ему явно стало легче. На Азирафеля сержант Шедвелл посмотрел злым ревнивым взглядом и многозначительно взвел курок своего Пугача.

Кроули подбежал к Азирафелю и схватил его за руку, словно не мог поверить, что заново обрел друга. Азирафель светло улыбнулся ему, пожимая руку демона в ответ. Пейдж бы обязательно полюбовалась этим зрелищем, но были дела поважнее.

Всадники Апокалипсиса с возмущением смотрели на Адама.

— Ты являешься частью нас, — прошипела Война.

— Дело уже сделано, — сказал Голод, оскалившись.

— Ты должен стать нашим предводителем, — сказал Загрязнение, колыхаясь на месте, будто мусорный пакет.

Адам с сомнением взглянул на Всадников. Потом на своих друзей. И произнес:

— Разберитесь с ними.

Голос Антихриста неожиданно обрел властность, благозвучность, которой невозможно было не подчиниться. Барбос радостно залаял, воинственно махая хвостом.

Пейдж с радостью встала рядом с детьми, готовая броситься на Всадников с голыми кулаками. Но она не успела ничего даже предпринять. За ее куртку ловко уцепились две пары рук, облаченных в черное и белое, и быстренько оттащили в сторону.

— Какого Гиппократа вы делаете? — с возмущением сказала Пейдж ангелу и демону.

— Ты с-с-с ума сошла?! Это не твоя битва! Не лезь туда! — зло прошипел ей в ухо Кроули.

— Он прав. Думаю, нам всем лучше сейчас не вмешиваться, Пейдж, — тихо сказал Азирафель.

— Но, Адам…

— Сейчас он — самое могущественное существо на Земле. Он сможет защитить своих друзей, не бойся, — сказал Азирафель, осторожно отпуская куртку Стил. Кроули помедлил, но тоже отпустил ее воротник и снова занял место рядом с ангелом. Втроем они наблюдали за происходящим возле бункеров представлением. А посмотреть там было на что.

Вперед выступила Война. Открыто насмехаясь, она начала предлагать Уэнсли и Брайану настоящее оружие в качестве игрушек. Убеждала, что они созданы, чтобы служить ей. Но резко замолчала, когда вперед выступила Пеппер. На лице девочки совершенно не было страха.

— Я не мальчик, — сказала она, хмурясь. — И моя мама говорит, что война — это мужской империализм в глобальном масштабе.

— Глупая девочка — сказала Война, взмахивая мечом. Он горел ярким пламенем и это что-то напомнило Пейдж, но сейчас было не время разбираться. — Шла бы ты играть в куклы, маленькая глупая девочка.

Пеппер нахмурилась.

— Я не одобряю повседневный сексизм! — едко сказала она.

И шагнув вперед, пнула Войну по ноге. Огненный меч звонко упал на землю. Спохватившись, Война хотела поднять его, но Пеппер оказалась быстрее. Она успешно завладела мечом и бесстрашно направила его в лицо Войны.

— Мы — настоящие друзья Адама. А вы — нет. Вы просто клоуны, — с презрением сказала девочка, оглядывая Всадников.

Адам довольно улыбался.

— Скажи, во что ты веришь, Пеппер? — спросил он подругу.

Та уверенно ответила, не сводя глаз с улыбающейся Войны:

— Я верю в мир… сука.

Война растерянно закричала, и спустя несколько секунд ее словно втянуло в огненный меч. Пейдж не успела и глазом моргнуть, как один из Всадников Апокалипсиса исчез бесследно.

— А это разве не твой огненный меч? — услышала Стил голос Кроули за спиной.

— Похоже, что так, — нехотя ответил ему Азирафель.

— Пеппер, брось меч! Быстро! — воскликнул Адам и девочка послушно исполнила указание.

Темноволосый мальчик в грязной одежде поспешно схватил его. Наставив на Загрязнение, он громко произнес:

— Я верю в чистый мир!

Загрязнение вскрикнул, превращаясь в черную жижу и буквально засасываясь в меч. Спустя пару секунд не было уже и его.

— Отлично, Брайан! — похвалил друга Адам.

Теперь оставались только Уэнсли и Голод.

Третий Всадник Апокалипсиса яростно взревел и попытался схватить брошенный Брайаном меч. Но русоволосый мальчик в очках успел сделать это первым. Вид у него был испуганный, но решительный.

— Я верю в полезную и вкусную пищу! — сказал он, наставляя меч на Голод. Всадник схватился за острие меча, все еще пытаясь им завладеть и зарычал. — Вообще-то, это здорово, — тонким голосом добавил Уэнсли, но Всадник все еще был сильнее его.

Испугавшись, Пейдж уже хотела броситься на помощь мальчику, но к Голоду подбежал Барбос. Громко тявкая, он вцепился в ногу Всадника, отвлекая его от Уэнсли. Издав дикий рев, Голод растворился, исчезая в мече. Мальчик с облегчением отбросил меч подальше.

— Не понимаю, куда подевались Всадники? — спросила Пейдж Азирафеля.

— Полагаю, что они вернулись обратно в умы людей, — задумчиво ответил ангел. - Туда, где им и место.

— Слава Гиппократу! — с облегчением выдохнула Стил.

Она запнулась, взглянув, как смотрят друг на друга Адам и Смерть. Теперь остались только они. Один на один. Меч горел, лежа между ними на земле.

— Смерть, все закончилось, — сказал Адам.

— ВСЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ, — сказал Всадник. — НО МЫ ЕЩЕ СМОЖЕМ ВЕРНУТЬСЯ. Я — ТЕНЬ СОТВОРЕНИЯ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ УНИЧТОЖИТЬ, НЕ УНИЧТОЖИВ ВЕСЬ МИР. — Смерть оглянулся на Пейдж, ангела и демона, скользнул пустыми глазницами по лицам растерянных сержанта Шедвелла и мадам Трейси. — ВСЕГО ХОРОШЕГО, ДАМЫ И ГОСПОДА. ПРОЩАЙТЕ.

— Вот наглец! — с возмущением сказала мадам Трейси.

— Наглец, — согласилась с ней Пеппер.

Смерть расправил огромные черные крылья и исчез, оставляя после себя черный дым, на несколько секунд заполонивший все вокруг.