— К тому же, — продолжила я, — я не смогу забрать бога смерти в дом Миками Тэру. Это выдаст меня. Рюк, владелец Тетради, которая сейчас находится в руках икс-Киры, может сказать об этом ему, и тогда мне наступит крышка. Так что, смиритесь.

— Блин, вот же свезло! — застонал Мэтт, хватаясь за голову. Мэлло был мрачнее тучи, но промолчал.

Бог смерти уселся на полу, состроил ребятам милую рожицу и умильно произнёс:

— С вас яблоки, засранцы, а с меня хорошее поведение. Идёт?

Те уставились на него с сомнением.

— Обещаю вести себя хорошо, если вы будете давать мне яблоки и разрешите смотреть телевизор, — Уррий прищурился.

— Он смотрит телевизор?! — обалдел Мэтт.

— Сутками, — кивнула я.

— Ладно, — сказал Мэлло, — но если будешь мешать нам работать, я тебя выгоню.

— ЧТО?! — взревел бог смерти.

— Ты совсем спятил, Мэлло, так с ним разговаривать? — в ужасе спросил Мэтт.

— Ничего, ему полезно, — со смешком сказала я.

Бог смерти насупился.

— Ладно, ладно… — сказал он. — Но только посмейте ещё раз назвать меня уродом…

— Договорились, — кивнул Мэлло.

Мэтт, качая головой, запихнул в рот сигарету.

— Не скучно нам будет, однако, — пробормотал он под нос.

Я взглянула на часы. Половина восьмого.

— Мне пора ехать… — сказала я обречённым тоном. — Не поминайте лихом, ребята.

Ватари галантно помог мне запихнуть сумки в такси, на котором приехал, затем я быстренько прошмыгнула на заднее сиденье, а он сел за руль, и мы поехали по направлению к дому Миками Тэру. Я сжимала пальцы рук, вспоминая, как вела себя в ресторане, и краснея до корней волос. Ватари же сохранял полнейшую невозмутимость, отчего на душе было еще паршивей.

Нет, я обязана хотя бы попросить прощения и отдать деньги, которые он за меня заплатил, иначе в глаза ему смотреть больше не смогу. С этими мыслями я постучала в стеклянную перегородку. Ватари незамедлительно опустил её.

— Что такое? — спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

— Извините меня, пожалуйста… — жалобно проблеяла я.

— За что, госпожа Харука?

Я только вздохнула.

— За то, что было в ресторане… Я, честно…

— Ах, это. Не нужно беспокоиться, — спокойно ответил он. — Я уладил все финансовые проблемы, которые возникли в связи с Вашей импровизированной, неожиданной, но при этом весьма забавной выходкой…

М-да… Как здорово он обрисовал пьяный дебош…

— Я, наверное, должна Вам денег… — выдавила я.

— Ни в коей мере. Того, что Вы делаете для L, вполне достаточно.

Я зависла.

— А что я для него делаю?

Ватари издал смешок.

— Вы смогли дать ему то, чего я для него даже не предполагал.

— А если попроще? — попросила я.

Ватари чуть сбавил скорость и заговорил:

— Эл — очень необычный мальчик. Он с самого детства отличался от других. Даже мне было сложно поначалу понять его и стать для него родным человеком. Благодаря Элу, я смог разбогатеть и построить много новых приютов для одарённых детей. Когда он вырос и нашел своё предназначение, я последовал за ним, не раздумывая. Я поклялся помогать ему и защищать его, как родного сына… Но при всех своих талантах и гениальности, Эл всё же обычный человек. — Ватари кашлянул. — Он любит одиночество, и в своей работе он даже получал от него удовольствие, но только потому, что ему не с чем было сравнить его. Элу, до начала расследования дела Киры, было неизвестно, что представляет собой настоящая дружба и привязанность к другому человеку.

Я зависла, но перебивать не решилась.

— Благодаря общению с Вами, Эл смог это узнать, и теперь у него есть выбор — вернуться к прежнему существованию и работе, или же оставить своё место наследнику и попробовать жить иначе.

— Вы что?! — обалдела я. — Эл никогда этого не сделает!

Ватари кинул на меня задумчивый взгляд.

— Я тоже так думаю. Но этот мальчик полон сюрпризов. Между прочим, как и Вы. И я меньше всего хочу, чтобы жизнь Эла прошла в четырёх стенах за компьютером, но, к сожалению, гении, подобные ему, редко живут как обычные люди, и он свою жизнь считает нормальной и счастливой.

Я виновато опустила голову.

— А как Вы к нему относитесь? — внезапно спросил Ватари.

— Э… Ну… — растерялась я. — Очень хорошо отношусь…

— А если поподробней?

— Ну… Он мой лучший друг… И я им восхищаюсь за его ум и гениальность… Ценю его за доброту и открытость… И, хоть у него сложный характер, мне нравится общаться с ним… — выдавила я.

Ватари улыбнулся.

— И всё? — спросил он.

Я закивала головой.

— Вы не считаете его привлекательным? Красивым? Классным?

Я вытаращилась на Ватари.

— Вы о чём?!

— Может быть, Вам хочется превратить свою дружбу с ним в нечто большее? — тоном инквизитора спросил Ватари, глядя на дорогу.

— Что?! — пискнула я, краснея.

— Вы можете говорить об этом свободно. Всё останется между нами…

— Вы что, я совсем не думаю об этом! — замахала я руками. — Вообще никогда!

Ватари улыбнулся.

— Он же… он же… — я лихорадочно придумывала, что сказать. — Он же странный! Сидит по-дурацки, сутулится, да ещё эти мешки под глазами! И не расчёсывается, наверное, никогда! А его одежда! Она же на два размера больше! Он даже кроссовки не завязывает! А его привычка кусать ноготь! Это же ужасно!

К моему удивлению, Ватари громко рассмеялся, а затем произнёс:

— Эл, конечно, не идеален, но у него много достоинств. Он был чемпионом по теннису, в совершенстве владеет капоэйрой, умеет водить вертолёт, обладает огромным состоянием и весьма хорошо начитан. Ему нравятся пазлы, точные науки и логические задачи. Одно время он пытался освоить гитару, когда увлекался музыкой в рок-стиле. О его любви к сладкому Вам уже известно, но могу сообщить, что Эл просто обожает клубнику.

— Зачем Вы мне это говорите? — не поняла я.

— Когда-то Вы утверждали, что хотите побольше узнать о моём подопечном. Я даю Вам эту возможность, — ответил Ватари.

Я испуганно замолчала.

— А ещё он ненавидит переодеваться сам, — неожиданно добавил Ватари, — что удивительно, при его брезгливости. Но это сложно назвать ужасным недостатком.

— Ясно, — ляпнула я со смешанными чувствами.

Ватари посмотрел на меня через зеркало заднего вида.

— Ну, как? Теперь Вы считаете его классным?

— Да Вы издеваетесь! — с чувством сказала я. — Вы что… Вы хотите, чтобы я встречалась с детективом L? Я?!

— А почему нет? — спросил он. — Думаю, из вас получится замечательная пара.

— Что?! — обалдела я.

— К тому же, у Эла никогда не было девушки, поэтому Вам предоставится прекрасный шанс показать ему всю прелесть близких отношений…

— Прекратите! — закрыв лицо руками, завопила я. — Просто! Прекратите!

Ватари засмеялся.

— Кажется, я Вас смутил. Простите, пожалуйста. Я не хотел. Думаю, будет лучше переменить тему…

— Да, да, да! — закивала я головой.

— Эл попросил передать Вам сообщение, так как у него не было возможности надолго покинуть штаб-квартиру, — сказал Ватари.

— Какое? — с интересом спросила я.

— Благодаря слежке СПК, нам стало известно, что Миками Тэру хранит Тетрадь в банковской ячейке.

— Что?! — ужаснулась я. — Не в доме?!

— Он пользуется Тетрадью в доме, но остальное время прячет её в ячейке. Подменить её будет крайне сложно. Это плохая новость для нас, но я надеюсь, что Вам удастся добраться до Тетради раньше, чем это сделает Кира.

— Вот это поворот… — вздохнула я, схватившись за голову.

— Это еще не всё, — продолжил Ватари. — Стало очевидно, что Кира специально добивался того, чтобы Вы жили вместе с Миками Тэру, но цели этого замысла не ясны. Эл встревожен, он не знает пока, чего этим добивается Кира, но Вам бояться нечего — за Вами постоянно будут следить, и в случае чего, Миками будет сразу задержан и не сможет причинить Вам вреда.

— Утешает, — буркнула я.

— Поверьте, Эл не допустит той ситуации, где Вам что-либо будет угрожать, — сказал Ватари. — Приготовьтесь, мы подъезжаем.