- А вы, уже определились? - Она оборачивается ко мне.- Ой. Здравствуйте, - как-то растерянно.

- Здравствуй, Александра, - не могу понять, что чувствую радость от встречи или раздражение, что не смог ее избежать. Обещал же себе держаться подальше.

- Не знала, что вы в городе.

- Я сегодня приехал.

- Ой, простите, что будете заказывать? - вспомнила про свои обязанности Александра. Взяла заказ и убежала.

- Хороша чертовка! - на лице Славицкого расползлась пошлая улыбка.- Знакомая?

- Подруга дочери, - отрезал я.- Учатся вместе.

Похотливый взгляд моего нового делового партнера, которым он провожал МОЮ девочку, бесил. Сжал кулаки. Очень хотелось врезать. А может ну его, договор. Что мне, денег мало? Врезать, может легче станет. "Не друг, не станет" ответил мне внутренний голос. Не станет, ведь дело не в нём, а в том, что она не будет моей даже если я ему врежу. Значит и легче не станет.

Александра принесла заказ. За ужином мы вернулись к обсуждению наших рабочих планов. Время пролетело незаметно. Моя заноза мелькала периодически перед глазами, обслуживать другие столики.

- Ну что, Андрей Александрович, приятно иметь с вами дело. Очень рад, что вы приняли моё предложение, - встав протянул мне руку Славицкий.

- Взаимно, Дмитрий Николаевич. Я думаю мне понравится с вами сотрудничать.

- Вы не идете? - удивился он, когда я не пошел за ним. - Я ещё кофе выпью и поеду.

- Тогда до завтра. Жду у себя в два.

- Буду, - ответил и снова присел за столик.

Пришла Александра, стала убирать посуду.

- Что-нибудь ещё?

- Кофе, пожалуйста, - она кивнула и убежала, через пару минут вернулась с чашкой черного кофе. - Благодарю. Ты до сколька сегодня.

- До одиннадцати.

- Я отвезу тебя домой.

- Что вы. Ещё два часа до конца смены...- попыталась возразить Александра. Но я уже принял решение, и раз уж она оказалась рядом, то продлю эту пытку еще немного.

- Я подожду.

Пока ждал, позвонил Даше. Рассказал, как случайно решил отметить сделку в ресторане, где работает Александра. Что я решил дождаться конца ее смены и отвезти её домой. А потом поеду в гостиницу, где снял номер.

- Ты что, с ума сошёл, какая гостиница? У дочки квартира! А он в гостиницу... давай домой! Я жду! - сказала, как отрезала.

Ах, дочь, а ведь я как лучше хочу... Ты же сама меня не поймёшь. А я с ума схожу... Внутри меня всё выжигается от желания. От безысходности...

Я верил сначала, упорно верил, что всё пройдёт. Что всё это блажь, похоть, ничего больше. С глаз долой из сердца вон... Из сердца? Да! Теперь я четко знаю, что заноза сидит там. Так глубоко...не достать, не вырвать и на другую не заменить. Я как зверь в клетке. Вижу добычу, но добраться, схватить, присвоить не могу. Хожу вдоль решетки и готов зубы ломать об прутья, лишь бы добраться до неё. Но столько обстоятельств против, что эти прутья, кажется, сделаны из сверхпрочного металла. Я загибаюсь...

За мыслями не заметил как подошла Александра. Сказала, что её смена закончилась, и она идёт переодеваться. Договорились, что буду ждать её в машине. Расплатился и ушёл.

Ехали молча, я боялся сказать то, что вертится на языке. Почему молчала она, не знаю. Бросил на неё осторожный взгляд. Сидит, смотрит в боковое окно, думает о чём-то своём. О чём? О ком?

- Апчхи, апчхи. Простите, апчхи, апчхи. О Боже... - вытирая уголки глаз, проговорила Александра.- Простите...

- Ты, что простыла?

- Нет-нет, я очень редко болею. Это правда. Может в нос что попало. Всё нормально.

- Александра, я тебя не обвиняю, не нужно оправдываться. Просто может в аптеку надо.

- Нет, что вы, ерунда. Это просто чих.

Усмехнулся. Странная девочка, иногда через чур взрослая, не по годам мудрая, а иногда как маленькая.

Когда приехали, Маша уже спала. Дашка дождалась нас, принесла мне постель и расстелила диван в гостиной и тоже ушла спать.

Утром оказалось, что "просто чих", это не просто чих. У Александры был жар, температура превышала тридцать девять. Отправил девочек в универ, пообещл, что позабочусь об их подруге. Отвёз их на занятия. Заехал в гостиницу, забрал свои вещи. Потом в аптеку, набрал лекарств, в магазине купил фруктов и поехал домой. Встреча у меня в два. Так что надо уделить время моей занозе.

Саша

Я редко болею. Кажется я запретила себе болеть еще в детстве. Не хотела расстраивать маму. Она очень злилась когда я не могла справиться с каким-нибудь недомоганием. Но всё предусмотреть нельзя. Я всё-таки несколько раз доставила маме хлопот. И если болела то очень серьезно.

Мне было лет десять, когда я заболела гнойной ангиной. Меня просто отправили в больницу. В восьмом классе была пневмония. Я простыла, но боялась сказать, поэтому из ОРВИ все переросло в пневмонию. Её тоже, конечно, лечили в больнице. И знаете, мама не приходила меня навещать каждый день, как других детей, а когда приходила, то просто приносила чистые вещи и забирала грязные. На вкусняшки она не тратилась, и домашней еды не приносила. Мне было обидно, очень.

Поэтому, я терпеть не могла болеть. Ведь я всегда оставалась одна в своем разбитом состоянии, и чувство не нужности увеличивалось во сто крат.

Что случилось в этот раз не знаю. Организм дал сбой, вечером я ложилась вполне себе здоровой, но утром я едва смогла раскрыть глаза. Когда попыталась встать, тут же упала обратно. В комнату входили девочки и Дашин папа, что-то говорили, поставили градусник. Тридцать девять и семь, это я слышала. Открывать глаза не хотелось. Я то проваливалась, то вновь выныривала на поверхность, но лишь для того, чтобы снова нырнуть в забытье.

Меня усадили, заставили выпить тёплое питьё. Видимо лекарство, потому что следующий раз я проснулась чувствуя себя лучше. Даже по стенке дошла до туалета. Андрей Александрович шёл рядом, готовый подхватить в любой момент. Оказалось, это он ухаживает за мной. И лекарством отпаивал тоже он. Вернулась в постель, в этот раз, не без помощи заботливого мужчины. Он снова заставил пить, теперь уже, какой-то чай, ещё съесть несколько мандаринов. Снова сон.

Проснулась в комнате темно. Я вся мокрая. Ночная рубашка противно липла к телу, было холодно, меня трясло. Надо переодеться. Попыталась встать, не получилось. Снова попыталась, снова неудача.

- Александра?- в темноте раздался знакомый голос. - Что случилось?- надёжные руки подхватили при очередной попытке встать.

- Мне надо...- голос хриплый, больше похож на шёпот. В горло как будто ёжика запихнули, всё колет и дерет.

- Ты опять горишь. Ложись, я принесу лекарство.

- Мокрая...- прохрипела я. Он опустил руку на спину и наконец-то понял, что я хотела до него донести.

- Я помогу. Где взять сухую одежду и белье?

- Там, - показала на комод.

Он усадил меня в кресло, включил настольную лампу. Свет больно резанул по глазам. Найдя необходимое, подошёл ко мне держа в руках футболку.

- Александра, тебе нужно переодеться. Сама сможешь или позвать кого-нибудь из девочек?

Отрицательно покачала головой. Ночь, они спят, зачем их будить. Я справлюсь, должна, я сильная. Я справлюсь... твердила как мантру.

Всё это время меня знобило, руки дрожали. Попыталась задрать рубашку вверх. Но руки были настолько слабы, что поднять их выше груди не смогла. Андрей Александрович стоял ко мне спиной и ждал когда я переоденусь.

- Не могу...- пролепетала, уронив руки и облокотившись снова на спинку кресла.- Не могу...

- Я помогу. Всё будет хорошо, - он аккуратно стянулся с мне мокрую ночнушку и быстро натянул сухую футболку. Укрыл пледом и пошёл перестилать кровать.

Видимо я снова отключилась, потому что не помню как оказалась в постели. В руки мне дали новую порцию лекарства. И снова сон... Тяжелый, тёмный, без снов, но всё равно тревожный...

Я проснулась рано утром. Через три дня проведенных во мраке болезни и высокой температуры, и почти бессознательного состояния.