Вышли к небольшому строению, скорее, сарайчику или беседке. Внутри сидящие за столом с кружками обнаружились все мои рейнджеры. Мы присели за стол, нам налили кофе.

– Когда выходим? – спросил Бьёри, обращаясь к Чивагору.

– Пока неясно, – солидно ответил старый рейнджер. – Вих пожелал пройти по маршруту на второй уровень.

На мне сосредоточились насмешливые и сочувствующие взгляды.

– Ну и пусть себе идёт, – нарушил паузу Скипа. – И так ясно, что не пройдёт. Какой смысл чего-то ждать?

– А вдруг его покалечат? – строго проговорил Чивагор. – Тогда ему репетиторы будут не нужны.

– Ты поставишь своё жалование на то, что я не сдам экзамен? – спросил я Скипу.

– А кто поставит на тебя? – усмехнулся он.

– Я ставлю сто золотых, – сказал я ровным тоном.

– Тогда да! – радостно проговорил Скипа. – Ставлю месячное жалование на то, что не пройдёшь.

– И я! – вякнул Ральчи.

– Я тоже! – поддержал Бьёри.

Все рейнджеры поставили на мой проигрыш. Все, кроме Чивагора.

– Плохой учитель не верит в своего ученика, – заявил он. – Я ставлю месячное жалование на то, что у него всё получится.

Эльфы заулыбались, дружно опустив носы в кружки, а я ругнулся про себя. Чёрт! Не получится сэкономить на зарплате самого главного, а он сука получает больше всех! Блять, ещё и выигрышем с ним делиться!

Мои размышления нарушило оповещение о вызове в чате. Рекс написал:

«Доброе утро, Вих. К нам пришли. Войска сеньоров Драги, Крайза и Чиза, примерно, четыре тысячи солдат. Уже поговорил с парламентёрами. Предложили убираться по-хорошему, только выдать им тебя и всё твоё золото. Я их самих послал. Ждём штурма. Метательных систем не заметил, видимо, не хотят ломать стены. Все солдаты четвёртого уровня и наёмные арбалетчики. Притащили много лестниц, делают фашины, корзины засыпают землёй, чтоб ров заваливать. Обоз у них невелик, скорей всего, договорились о поставках с городскими купчишками. Да по всему судя, длительную осаду не планируют».

– Сколько сможете продержаться? – написал я.

«Если будет не больше двух штурмов в день, дня три, может, четыре», – ответил он.

– Береги солдат. На третий день я приведу подмогу, – уверенно пообещал я.

«Хорошо. Я тебе верю», – ответил Рекс и вышел из чата.

– Парни, – сказал я глухим голосом. – Пост осадили.

Парни сосредоточенно хлебали из кружек. Чивагор тоже недобрым голосом поинтересовался:

– И зачем ты нам это говоришь? Да вообще, почему ты здесь, а не в крепости?

– Вот думаю заманить в клан побольше рейнджеров и привести на выручку, – честно ответил я.

– А! – закивал Чивагор. – Ну, удачи тебе.

– Благодарю, – проговорил я рассеянно.

Мне пришла в голову мысль, как помочь крепости. Открыл «семейный» чат, включил приват с Кэрри. Написал:

«Привет. Срочно нужна помощь общины».

Спустя несколько секунд Кэрри ответила:

«Привет. Что нужно сделать»?

«Крепость в осаде», – написал я. – «Очень нужно объяснить городским купцам, что не следует возить войску припасы за любые деньги. А лучше не иметь совсем никаких дел с приказчиками сеньоров Драги, Чиза и Крайза».

«Поговорить можно, но вряд ли будет толк», – пришёл ответ от Кэрри. – «Ссориться с самыми влиятельными сеньорами никто не пожелает».

«В крепости мои девчонки», – набрал я в строку, тщательно выбирая выражения. – «Пожалуйста, постарайтесь убедить купцов. Составьте список. Тех, кто не прислушается, обнесите до донышка. Кого не тронет община, навещу лично. С Настей. В живых не оставим НИКОГО».

«Вих, так нельзя! Ты подставляешь общину»! – написала Кэрри.

«ЕСЛИ ВЫ НЕ ПОМОЖЕТЕ, ПОЕБАТЬ ОБЩИНУ», – отбросил я приличия. – «И я тебе лично кое-что обещал в случае непослушания. Всё в силе. СУКА ОТМАЗКИ ЗАСУНЬ СЕБЕ В ЖОПУ И РАБОТАЙ»!

«Хорошо, я тебя поняла. До связи», – ответила девушка и отключилась.

Я подышал носом, успокаиваясь. Не на кого злиться, скорее, Кэрри должна сейчас трястись от бешенства и желать мне скорейшей мучительной смерти. Кажется, это в моём мире называлось шантажом и давлением, а по сути, я пытаюсь устроить сеньорам-помидорам санкции. Грязные методы, сам, помнится, возмущался, да только что остаётся, если не хватает сил? По помидорам сеньорам! С ноги пыром! Чтоб в кетчуп нахрен!

Вот только как потом разговаривать с Кэрри? И с дядей Вовой? Мдя… А если ведьмочки мои попадут в лапы озверевших солдат, как им смотреть в глазки?! Нафиг сомнения, я просто сделал всё, что в моей власти, остальное потом…

Всегда это «потом», даже в сказке от него не убежать! Даже немного смешно! Ладно, сиё философия, что-то я ещё хотел… да! Активировал чат и вызвал своего доблестного оруженосца:

– Привет. Как дела?

– На занятиях в колледже. Извини, во время урока просили не пользоваться ментасвязью, – ответил Дёма и вышел из чата.

Вот же сволота малолетняя! Просили его! А я ему кто?! Сеньор! Вот уж кого я потом спрошу, кому в глазки-то загляну! Ага… а Дёма опять будет смотреть своими удивительно спокойными серыми глазами, и я снова почувствую себя глупым, истеричным пацаном. Ну, что за жизнь, тёмный маг называется! Тут никого не убей, здесь даже уши надрать не смей – полный пиздец и сплошное разочарование!

Дверь в бытовку приоткрылась, незнакомый эльф просунул мордашку и проговорил:

– Кто тут на второй уровень, выходи.

Чивагор сказал вполголоса:

– Удачи, Вих.

Я кивнул, поставил кружку на стол, встал и вышел. Молодой рейнджер направился к зданию арсенала. Я вошёл за ним в служебные двери, пошли по унылому казарменному коридору. Зашли в очередное складское помещение, где за стойкой нас встретил скучающим взглядом пожилой конторский эльф.

– Выдай защитную экипировку, Ламри, – сказал парень.

Клерк без разговоров ушёл вглубь склада, вскоре вернулся с кучей странных приспособлений. Свалил всё на стойку, проворчал:

– Забирайте.

Молодой эльф полез объяснять и помогать. Попросил пока снять лук и колчан. Нахлобучил мне на голову каску с металлической сеткой на лицо, надел накидку из связанных палочек, чтоб закрывала грудь и живот с промежностью и спину с задницей. Повязал налокотники и наколенники. В колчан положил два десятка стрел с закруглёнными наконечниками. Я нацепил колчан и лук, двигаться во всей этой ерунде было неудобно.

– Ну-с, вроде, всё, – критически оглядел меня парень. – Идём.

Он направился к дверям, я следом.

– Удачи, Вих, – неожиданно проговорил клерк мне вслед.

Я обернулся и улыбнулся ласково.

– Благодарю, Ламри.

Популярность моя более-менее понятна, но такое отношение явно не само по себе – ай да Чаги! Меж тем пацан прошёл по коридору, свернул в другой служебный ход. Мы вышли из арсенала в лес. Немного прошли по едва заметной тропинке и вышли на уютную полянку, на которой нас дожидались советник Трямгунделл, Чивагор и тот высокий статный эльф, что принимал экзамен и в первый раз. Заговорил высокий:

– Сейчас ты ещё можешь передумать. Над тобой не будут смеяться, это не будет стоить тебе ни монеты, вообще, этот раз не будет считаться попыткой. Отринь ложную гордость и подумай.

Я сделал задумчивую морду, помолчал пару секунд, вздохнул и сказал:

– Сейчас.

– Хорошо, – продолжил инструктор. – Снова кросс, дистанция примерно та же, только времени у тебя сорок минут. Маршрут отмечен стрелами – просто найди их и двигайся дальше в указанном ими направлении. По пути ты должен собрать дюжину вот таких штучек, – он вытащил из кармана небольшой цилиндр. – Внутри записки с кодовыми словами.

Он тихонько вздохнул.

– Ну а про ловушки и засады тебе должен был рассказать наставник. Готов?

– Готов, – ответил я уверенно.

– Тогда беги туда, – махнул он рукой. – Время пошло.

Я припустил по указанному направлению в лес.

Немного отбежал за деревья и устроил техническую паузу. Лучше сразу немного времени потерять, потом за пять минут долететь. Стащил с головы каску, бросил в траву. Снял лук и колчан, принялся снимать накидку. Неудобно сука! Попросил Настю: