Я вывел новости в отдельное окошко. На верхней строчке находилась статья советницы мэрии Кэрри по делам молодежи и связям с общественностью. Озаглавлена статья была «Армия пидорасов». В целом, сообщала она о бесчинствах солдат сеньоров-помидоров, содержала несколько интервью с местными жителями без купюр, и Кэрри от себя не пожалела сеньорам матюгов.

– У тебя есть охрана? – написал я ей в естественной тревоге.

«Разумеется, есть. Община прикрыла так же редактора, его семью и всю редакцию», – ответила Кэрри. – «У тебя-то как дела? Что в крепости»?

– У меня потихоньку, в крепости тоже нормально, – дал я ожидаемый ответ. – Ещё раз благодарю! До связи, милая.

«До связи, Вих», – написала она.

Чивагор повёл нас дальше. Мягко сгущались сумерки, лицо обдавало прохладой близкой осени. Эльфы прижали уши, однако никто не решился накинуть капюшон. Я чётко ощущал, что им становится неуютней с каждой минутой, с каждым погасшим за кронами леса солнечным лучиком.

У меня же, напротив, появилось радостное предчувствие ночи, озорное такое чувство, задорное. Хотя ничего забавного ночью нас не ждало – всё тот же поход, похожий на кросс, с очень редкими привалами. Наверное, это потому, что я научился ценить каждую секунду жизни. Костюмчик мой потом не воняет, не трёт, поддерживает комфортную температуру, про ботинки вообще не стоит говорить. И в лесу сгущается уютный мрак.

Не то, чтобы полная тьма, взошла ещё бледная луна, но уже и не настырно лезущий в глаза свет. И раз уж начал ценить каждую секунду, пора радоваться любой возможности что-нибудь натренировать. Прогулка по ночному лесу отличный повод усилить ощущение пространства.

Когда солнце совершенно убралось за окоём, я отключил зрение. Рейнджеры пошли ещё осторожнее, по мне так вообще прогулочным шагом. Обострился слух, самые слабые звуки ощущались физически, кожей. Или это Ярик делился со мной ощущениями.

Я чётко чувствовал пространственное положение рейнджеров, различал их по дыханию, шороху одежды, а сам, пользуясь умеренным темпом, попробовал совсем для них исчезнуть. Через несколько минут раздался напряжённый шёпот Ральчи:

– Блять! Кажется, наш ебучий маг потерялся!

– Я тоже его не вижу, – так же шёпотом ответил Бьёри. – А если он так прикалывается?

– Как? – не понял Ральчи.

– Да наколдовал себе что-нибудь, чтоб мы его потеряли, – пояснил Бьёри.

– И нахера? – продолжил Ральчи тупить.

– Прикалывается! – раздражённо прошептал Бьёри.

– А! – дошло до Ральчи. – Всё равно надо сказать старшему, вдруг он действительно потерялся.

Я учтиво откашлялся.

– Не надо, тут я. Сам же сказал идти, чтоб ты меня не видел.

– А теперь, пожалуйста, иди, чтоб я тебя видел! – сварливо проворчал Ральчи.

– С чего бы это вдруг? – удивился я.

– Ну… у тебя же наши колбы, – смущённо прошептал он. – И стрелы…

– Похеру, – ответил я. – Тихо, сейчас Чивагор распиздится!

Командир действительно отстал от авангарда и явно поджидал нас в тени дерева.

– Где Чивагор? – спросил Ральчи.

Старший шагнул к нему из своей засады и выдал увесистого подзатыльника.

– До остановки в арьергард, – скомандовал старый рейнджер. – И чтоб ни звука мне!

– А я? – спросил я тихонько.

– Ты ходи рядом со мной, – распорядился старший.

Я послушно направился за ним. Интересно же испытать свои способности на самом главном. Однако он не только уверенно ориентировался в ночном лесу, вёл группу по чётко заданному курсу, только буераки обходили, вот… На что угодно могу поспорить, старик каждую секунду меня контролировал. Он временами оглядывался на меня. Не просто смотрел в мою сторону, я чувствовал его внимание.

Ну, что сказать, шестой уровень! Это вам не это! Если второй стоит так недёшево, что уж говорить! К тому же мне-то совсем глупо обижаться. В ночном лесу главная опасность – индейские ловушки. Походу для того и ставят заразы перьеголовые, чтобы эльфы ночами не шастали.

Вот Чивагор ловушки эти обнаруживал и показывал мне. Останавливался, оглядывался на меня и показывал рукой. Я сначала бездумно пялился в указанном направлении, и через пару секунд до меня доходило.

На третий такой случай до меня дошло главное – а ведь старый рейнджер так же чувствует пространство, считывает смыслы. Обходится без демона, без архонта, без помощи Тьмы, просто долго этим занимается. Шестой уровень… так сколько же ему годиков?

Всё-таки эльфы точно психи, фанатики. День за днём, год за годом, не думая о времени, о себе, он тратил свою жизнь только на любимое дело. Это ведь кошмар просто, если хотя бы половина эльфов такие же! К доминированию они не стремятся, ага! Да им и стремиться не надо при таком раскладе, рано или поздно они захватят господство над миром, если их не остановить!

Э… то есть индейцы, наверное, так думают. Я-то за эльфов, мне по хую. В общем, ловушки мы находили. Оказалось, что «поиск» отлично работает ночью, а в параметры можно зарядить не только зрительный образ, но смысл, идею. Я смог обнаружить ловушку, которая мне раньше не встречалась. Крупные камни в сетке привязали к высоко расположенной ветке.

Индейцы, кстати, тоже немного того. Сколько идём, в лесу ни одного булыжнике не заметил. Это ж откуда они эти булыганы припёрли? Причём совершенно напрасно, западню мы обезвредили. Отрезали верёвку от сторожка и привязали её к стволу молодого дерева поблизости. Пусть висят камушки дальше, пока сетка не сгнила.

Незадолго до полуночи мы вышли к контрольной точке. Чивагор дал знак замереть и спустя несколько минут в одиночку пошёл вперёд. Я его потерял, когда он отошёл всего метров на пять, точно меньше десяти. Вот даёт старый!

Вернулся он с новой колбой, так до неизбежного привала я её нёс просто в руках. Чивагор на это ничего не сказал, будто не заметил. И правда, вскоре сделали остановку для короткого отдыха. Я скинул поклажу, спрятал колбу, улёгся на спину и решил включить час вампира. Скоро начало новых моих вампирских суток, ничего особенного за это время случиться не должно. К тому же у меня есть в запасе время Вечности.

Ярик встретил меня с призрачным двойником меча. Намёк ясен, я придумал себе такой же. Для начала мы несколько раз повторили танец, который показал Чивагор, плавно увеличивая скорость. Перешли к импровизации, архонт запросто так отхерачил мне руку. Я выдумал себе новую и попытался снести ему бошку. Ярик парировал удар мечом и решил, что это всё, а я добавил с ноги прямой боковой. Бродягу переломило и отбросило. Он тут же вернулся весьма решительно настроенный. Понеслась.

Мечи добавили остроты, азарта, значительно усложнили расклады и в то же время упростили. Ярику дай волю, только бы и носился с острой железкой, но я человек серьёзный, настоял на перерывах для шашек. Час прошёл обидно быстро.

Я даже слегка засомневался в своём решении никому не показывать Ярика. Однако же смог взять себя в руки и чинно, то есть плавно повторил задание. От кофе отказался. Эльфы, прихлёбывая из кружек, поглядывали на меня юмористически. Да и хрен с ними, зато Чивагор показал продолжение танца. Мы с Яриком всё аккуратненько записали.

Закончился привал, командир снова поднял группу. Очередные четыре часа по лесу не принесли ничего нового, даже ловушки попадались старые. Я по пути фоном поразмышлял на отвлечённые темы. Вот в доме начальника стражи в меня били разряды, а у Дёмы и Ульки были амулеты. Интересно, как устраивают такие ловушки? Вот бы в лесу раскидать таких побольше – это ж за сколько потом можно будет продавать в слободе амулеты?

Следующую остановку я смог предсказать, примерно, за четверть часа. Просто Чивагор без ясных причин стал забирать левее. Заодно поздравил себя с новооткрытым чувством направления. Понял вдруг, что могу нарисовать в воображении весь пройденный маршрут. Ко всем точкам остановок Чивагор выводил группу не прямо, а по кривой. Только почему нет сообщения от модулятора? Неужели я всё себе напридумывал?!