– Начнем, – иронично ответил я. – Если только удержимся от соблазна уничтожить друг друга. А то некуда будет представителям нашего вида с орбиты возвращаться. Ты так и не ответил на вопрос: зачем тебе делать то, что не доставляет ни капли удовольствия? На подобных собраниях ты был бессчетное количество раз. Там, в большинстве своем, концентрируются лишь шарлатаны, показывающие фокусы наивным толстосумам. Это давно превратилось для тебя в рутину. Единственный плюс, который я вижу от поездки, в том, что родителей навестил да поправил им здоровье.

– Ну, почему же ты так категоричен, дружище? Там было много моих знакомых, которые действительно умеют разговаривать с духами предков, и мы очень мило побеседовали. Я в очередной раз подтвердил свою гипотезу о том, что все их ритуалы имеют один общий корень. В Азии, обеих Америках и даже в Африке: все шаманы действуют одинаково. Ритуальные принадлежности, порядок проведения обряда, связь с духами. Будто бы им это показали в одной школе, а потом отправили закреплять домашнее задание на практике, каждого на свой континент. Вопрос лишь в том, откуда им достались такие знания? Кто-то научил, или интуитивно методом проб и ошибок сами до всего доходили? В итоге каждый из них добавил туда немного своего за сорок тысяч лет, но суть осталась прежней.

– Помнится, – скептически прокомментировал я, – тебе это и раньше было известно не хуже. Даже монографию по данной теме написал, только ее, в лучших имперских традициях, на всякий случай тут же засекретили… Я не пытаюсь тебя отговорить от научных трудов, я лишь хочу, чтобы ты понял наконец-то одну вещь: нельзя от себя убегать всю жизнь. Что бы ни происходило между тобой и теми, кто на верху пирамиды, всегда нужно искать компромисс. Тем более, к твоей персоне до сих пор «особое» отношение, тебя ценят и берегут. Не знаю, как это объяснить, но у меня предчувствие, что именно сейчас нам необходимо попытаться разобраться в том, что мы так давно хотим понять. Думаю, ты догадался, что я имею в виду?

– Ну и зачем спрашивал, раз и так все понимаешь? – уходя в себя, проговорил мой друг. – Я давно хочу это сделать, да вот только не знаю, нужно ли это?

– Я спрашивал затем, чтобы ты осознал одну мысль: пора что-то менять. Преподавать молодым оболтусам, конечно, хорошо. Многие из них после твоих лекций хотя бы размышлять начнут. Но разве этого мы хотели много лет назад? Ты сотворен для чего-то великого. У тебя талант, которым редко кого награждает Создатель. Именно о таких людях позже слагают легенды, а ты растрачиваешь свой бесценный потенциал на какие-то мелочи. Понимаю, что большинству людей нужно нещадно работать всю жизнь, чтобы достичь хотя бы того уровня, которого ты достиг к двадцати годам. Но это не значит, что тебе надо на них равняться. Равняйся на гениев, которые меняют мир, а обычным людям оставь их серую рутину, в которой зачем-то прозябаешь сам. У любого человека должно быть занятие по его уму и способностям. Пусть они занимаются своими мелкими, но не менее нужными делами. А ты, вместо того чтобы на расстоянии разламывать лед да воду в пар силой мысли превращать, лучше бы тратил эту энергию на что-то более практичное.

– На что, например? – резко повернувшись ко мне, начал мой извечный собеседник. – Я даже не до конца понимаю, как все это работает и почему дано далеко не каждому. Это, скорее, не дар, а проклятье. Я ни с одной женщиной не смог ничего долговечного построить, потому что видел всю их жизнь и все намерения, стоило только в глаза посмотреть. Но на словах все такие праведники, хотя в душе и в мыслях полная неразбериха и лицемерие. А ведь люди как-то уживаются друг с другом. Наверное, для многих счастье в неведении, иначе хаос творился бы в любом социуме.

– Смотри на это иначе. Все, что ты уже приобрел до сегодняшнего дня, это бесценный багаж знаний. Как раз его в ближайшее время тебе и нужно будет применить на практике, а на какой именно, скоро выясним. Потому тебя и не должны обременять мелочи, свойственные нормальному человеку, такие как семья, дети, быт. Это все удел счастливых, но ничем не примечательных людей. А чем человек сложнее, тем и жизнь у него ярче. Не факт, что она лучше, но в том, что событий и страстей в ней больше, можешь не сомневаться. Поэтому тебя кто-то наверху специально ограждает от мирской суеты, чтобы ты себя посвятил чему-то особенному. А вот чему именно, это как раз и нужно выяснять, а не раскатывать по закоулкам Империи, чтобы от столичной хандры сбежать.

– Я тебя услышал, товарищ философ, – усмехнувшись, отвечал он мне. – На обратной дороге поразмышляем, как нам дальше быть.

– Давай лучше подумаем, на чем обратно в Петроград поедем? Выбор у нас богатый: можно по железной дороге, но по ней мы как раз к новому 1971 году приедем. Самолеты, конечно, быстрее, но может, все-таки, проверенным способом? Сейчас это, конечно, выглядит архаично, но зато какая эстетика!!!

– Поддерживаю твое предложение с дирижаблем, мне тоже по душе старые цеппелины. Недаром их до сих пор считают самым безопасным видом транспорта. А главное – большая каюта, и никакой суеты.

– Вот и славненько. Через сутки будем в столице. Там должно быть как минимум теплее.

– Почему ты всегда говоришь «столица», а не «дом»? – недовольно спросил мой товарищ. – Тем более, лично у меня их вообще два, в одном из которых я сейчас нахожусь.

– Ты же знаешь, что мы с тобой в принципе не имеем дома… Я подсчитал, что там мы проводим только тридцать восемь процентов нашей жизни, все остальное – в экспедициях и разъездах. Так что скорее наш дом – это вся планета. Многие бы позавидовали, можешь считать себя гражданином мира.

– Быстро ты все подсчитываешь. Ладно, ты прав, – наконец-то закончив свой ритуал морозной медитации и направившись в теплый деревянный дом, произнес наш герой, – надо собираться, через несколько часов улетаем, а надо еще билеты купить. Благо сейчас дирижаблями мало кто пользуется, с местами проблем никогда нет. Так их скоро и вовсе отменят. Все перейдут на самолеты, и тогда таким ретроградам, как мы с тобой, придется смириться с прогрессом.

Вернувшись в дом и отогревшись кружкой горячего чая, привезенного им же из Индии, он попросил родителей отвезти его за билетом. Ведь из этой глуши, в которой даже не было столь привычного всем телефонного аппарата, иначе было просто не выбраться. Должно быть, уединение являлось их семейной чертой, ведь помимо друг друга им практически никто был не нужен. Потому и место для жилья они выбрали столь отдаленное. Хотя если бы не мой друг, вряд ли кто-нибудь разрешил им строительство в заповедной зоне. Это был его подарок для самых близких людей: жить вдали от цивилизации, но при этом используя все ее блага.

Быстро собравшись, вся семья двинулась в путь. Через пятнадцать минут, пролетевших за ностальгическими воспоминаниями родных, мы уже были в центре маленького сибирского городка, на месте которого еще сорок лет назад возвышались могучие деревья. Мой друг вышел из машины, направившись в сторону кассы, а я предпочел подождать его внутри автомобиля.

– С каждым приездом он становится все мрачнее, – начал его отец, сидевший за рулем, – Все никак себя в этой жизни найти не может, хоть и достиг такого, о чем другие даже не мечтают. Но это – не для него. Он свое время опередил лет на сто, сейчас его просто никто не понимает. Даже не знаю, как ему помочь…

– Единственное, чем мы ему можем помочь, это поддержка, – отвечала мама, для которой он до сих пор был маленьким сыном, нуждавшимся в заботе. – Он умный мальчик, сам себя найдет, а Бог ему в этом поможет. Ты мне не верил, когда я говорила про необычные способности, но теперь и без меня все видишь. А такой талант дарован не каждому. У него есть Хранитель, и даже не один. Поэтому судьба его приведет к тому, чего он заслуживает, нужно лишь еще немного времени. Все, что было с ним до этого момента, всего-навсего прелюдия, простое накопление опыта.

Слушая их диалог, я почувствовал себя очень неловко. Сказанное ими было слишком личным делом, и обсуждать такое могли только они вдвоем. Мгновение спустя я уже оказался позади него в очереди за билетом.