– Черта с два это не убийства, – угрюмо заметил Шерлок.

– И я так думаю, – серьезно подтвердил Майк. – Можно я это выключу?

Все согласно закивали.

– Обычно ты рассказываешь страшилки в конце дела, – постаралась пошутить Мира. – А тут как-то сразу…

Она снова поежилась и даже обняла себя руками.

– Ненавижу кукол, – призналась девушка. – С детства. В них есть что-то такое… Они не живые, но слишком похожи на людей. И это пугает!

– Согласна, – поддержала ее Элен, поглаживая Миру по плечу.

– В магии кукол используют часто, – заметила Лиза.

Обычно она не слишком любила рассказывать какие-то вещи, связанные со сверхъестественными событиями, и смущалась. Но в этот раз девушка была так потрясена, что забыла о своих привычках и говорила спокойно и уверенно.

– Да, – поддержал ее Майк. – Изготавливают из воска фигурки, чтобы над ними читать заклинания.

– Вольты, – озвучила название экстрасенс. – А еще много веков назад на праздниках славяне сжигали чучела, чтобы отвести беду, прогнать холод или как-то по-другому облегчить жизнь.

– Проводы зимы, – вспомнил Шерлок.

– Также у славян был интересный обычай, – продолжил тему шеф агентства. Он старался говорить размеренно, спокойно, чтобы дать своим подчиненным время прийти в себя. – Они делали кукол для детей, но никогда не рисовали этим игрушкам лица. Считалось, что, если у куклы появятся глаза и лицо в целом, в нее вселится зло.

Гном послал брату просто убийственный взгляд. Такие истории никого не успокаивали.

– Все знают о знаменитых куклах вуду, – продолжила за него экстрасенс. – Но такая традиция была всегда и везде. Куклы и правда очень похожи на людей. Их в магии и делают такими. Считается, если нанести удар по кукле, такой же удар придется и по человеку, на которого она похожа.

– В нашем случае, похоже, соблюдены все традиции из тех, что вы перечислили, – угрюмо решила Мира. – Люди, которых изображали куклы, умерли. Игрушки рядом с ними. И не знаю, как вам, а мне показалось, что лица у обеих кукол более чем злые. Вернее, злорадные. Прямо по классике!

– Ага, – поддержал ее Шерлок. – Только вот откуда эти куклы взялись?

– Как я уже говорил, – тут же покладисто стал рассказывать Майк, – Юрий был коллекционером. В том числе у них в усадьбе огромная коллекция антикварных кукол. Но Егор клянется, что игрушек, похожих на членов семьи, там нет и никогда не было. И еще… В последние дни кто-то выколол всем антикварным куклам глаза. Вот только неизвестно, до первой смерти это произошло или после.

– Как-то жутко, – поделилась впечатлениями Элен. – Нам точно надо туда ехать?

– Я поеду, – подтвердил ей младший пасынок. – Но никого не обязываю.

– Ага! – возмутился Гном. – Оставить тебя без присмотра? Дело поганое. Нечего тебе там одному делать. Я тоже еду.

– Естественно, я с вами, – решила Лиза. – Уверена, что там я вам пригожусь.

– Согласна ассистировать тебе на спиритическом сеансе, если все-таки до этого дойдет, – иронично сказала Мира.

– Я в доле, – коротко известил всех Шерлок.

– Я, пожалуй, останусь, – задумчиво произнесла Элен. – И не из-за всего этого ужаса, а именно из-за Егора. Вроде бы он сейчас снова в разводе… а я не готова принимать его ухаживания. И кстати, девочки! Осторожнее там – кроме главы семейства, ярых любителей женщин в этой семье много.

– Вот! – Мира обрадовалась поводу поговорить о привычных вещах. – Сколько всего людей живет в этом поместье?

– Так, – тут же перешел к делу Майк. – В самом большом доме живет семья. Слуги, а их человек двадцать, в отдельном флигеле. Или даже в двух. Там… по важности. Садовники, повара, чернорабочие, охрана, горничные, домработница и даже дворецкий.

Шерлок насмешливо фыркнул.

– Конечно, – иронично ответил ему шеф, – я тоже подумал, что дело почти раскрыто. Естественно, убийца именно дворецкий. Но нет! Дядя Егор вообще молодец. Он достал для нас записи камер с территории. И сразу скажу, к сожалению, на них отлично видно, что никто из слуг к большому дому в ту ночь не подходил. Как никто и не пробирался в имение извне.

– Я все же сам посмотрю, – решил Гном. – Что-то еще?

– Конечно, – кивнул ему брат. – Да, у дяди Юрия были некоторые проблемы с сердцем, но ничего критичного. А тут обширный инфаркт. У его дочери в принципе ничего никогда не болело. Ну, чтоб так… хронически. Потому оба трупа по распоряжению дяди Егора доставили в областной морг. И еще была сделана гистология.

Лиза жалобно поморщилась, не понимая значения слова.

– Исследование тканей, – пояснила Мира наиболее доступно. – И что?

– Пока неизвестно, – пожал Майк плечами. – Сегодня поеду и все выясню. Кстати, мы отправляемся туда завтра с утра. Ехать нам три часа. Это глубинка, пусть теперь и модная у туристов.

– В каком качестве едем? – поинтересовался Шерлок.

– В качестве самих себя, – ответил шеф.

– Я бы все же хотела дослушать про количество проживающих, – уточнила Мира. – Слуги – это хорошо. А хозяева? По словам Элен, понятно, что этот ваш дядя Егор был женат энное количество раз. Ты, Майк, также упоминал, что семья там не малая. И фраза, что умерла дочь Юрия от первого брака, тоже наводит на мысль – он был женат не единожды. Так сколько там народу?

– Если честно, понятия не имею, – признался Майк. – Я знаю только самих старших близнецов. Про их жен… Вроде бы дядя Егор раз пять женился…

– Семь, – коротко поправила его Элен. – А Юрий всего три. Тут я смогу вам помочь и собрать всю информацию по семье.

– Расскажешь мне, – попросила Мира. – А я уже соберу информацию про каждого из них.

– Думаю, я больше пользы принесу на месте, – рассудил Шерлок. – Там все-таки тоже есть полиция. Пусть и в такой глухомани…

– Естественно, это убийства, – уверенно заявил Майк.

Они ехали в имение Львовых. Уже часа два были в пути. Мира в очередной раз порадовалась, какие у нее чуткие и мудрые начальники. А ведь могли бы собрать команду в несусветную рань, например, часов в семь или восемь утра, везти сонных и несчастных. Но нет! Майк объявил общий сбор в девять, будто это был обычный рабочий день. Зачем ему и Гному сонные и злые сотрудники? Да еще Мире и ее коллегам дали немного подремать в пути.

И вот теперь, когда вся команда полностью проснулась, успела подкрепиться печеньками, сухариками и даже приличным кофе из термоса, заботливо наполненного Элен, а их минивэн катился по сельским просторам нашей необъятной родины, можно было поговорить о деле. Тем более у всех были припасены сведения, собранные вчера.

Сообщение шефа все встретили без удивления.

– Ожидаемо, – коротко прокомментировал Шерлок. – И как это проделали? Отравление?

– И при чем тут обширный инфаркт? – полюбопытствовала Лиза.

– Инфаркт можно спровоцировать, – пояснил Майк, – причем довольно просто. Способов несколько десятков. Наш преступник выбрал один из самых простых и безотказных. Обе жертвы проглотили слоновью дозу нитроглицерина.

– Ого! – Шерлок посмотрел на шефа с почти суеверным ужасом. – Но… как?

– Коньяк, – пояснил ему шеф. – Таблетки были растворены в коньяке. Между прочим, в хорошем. Французском. Настоящем.

– И оба не заметили, что вкус изменился? – скептически осведомился Гном.

Майк только пожал плечами.

– Вот тут не знаю, – честно признался он. – В принципе дядя Юрий был сердечником. Возможно, он сам принимал нитроглицерин и привык к его вкусу. У его дочери Марии были проблемы с давлением.

– И оба при этом глотали коньяк, – заметила Мира. – Пусть и французский. С их болезнями стоило бы воздержаться от алкоголя.

– Тема спорная, – признал шеф. – Не о вреде алкоголя, конечно, а почему они все же это выпили. Надо выяснять и искать этот коньяк. Отрава все-таки.

– А как это действует? – решила уточнить Лиза. – Почему такой эффект? Я понимаю, что таблетки, любые, с алкоголем – вариант плохой. Но… Мне просто не дает покоя это выражение ужаса на их лицах. Это страх смерти? Или что-то еще?