– А я тебе уже сказал, что никуда не поеду, – заявил Крячко.

Лев Иванович осмотрелся. Районные опера уже сворачивали бурную деятельность. Из-за угла дома вышел следователь с прижатым к уху мобильным телефоном и напряженным выражением лица.

«Доложил обстановку начальству и теперь выслушивает указания, – догадался Гуров. – Как бы напроситься на допрос Незванова?»

Ответ долго ждать не пришлось. Следователь убрал мобильный, сам подошел к господам полковникам.

– Поедете с ним? – спросил он и взглянул на Незванова, до сих пор стоявшего возле забора.

– Если вы приглашаете, то я буду рад отменить свои рутинные дела, – ответил Гуров, взглянул на Стаса и добавил: – Да и напарник мой тоже.

Когда Гуров работал, то назвать себя понимающим и сочувствующим человеком мог только с огромной натяжкой. Особенно отчетливо это ощущалось в те моменты, когда на горизонте появлялся кто-то, кто уже так или иначе сталкивался с законом. При этом степень близости и родственные связи не имели никакого значения. В круг таких людей мог войти кто угодно. Родители, друзья, коллеги, соседи.

Незванов в данном случае был именно тем человеком, который оказался неподалеку от эпицентра событий. Но при этом он был чист по всем статьям, несмотря на то что имел за плечами криминальное прошлое.

Присутствовавший во время допроса знаменитый московский сыщик Лев Иванович Гуров присутствовал на его допросе, сопоставлял все, что уже знал, с тем, о чем слышал от Незванова впервые, и был уверен в том, что у него обнаружится алиби. Что-то подсказывало ему, что тот не имеет никакого отношения к смерти Кудесника. Но вот почему он все-таки почуял что-то нехорошее? Это была загадка, ответ на которую полковнику хотелось найти как можно скорее.

Алиби подтвердилось тут же. Незванов скрепя сердце предоставил следователям контакты своего знакомого, на которого работал. Тот подтвердил, что в последние несколько дней Артем пахал как проклятый.

К вечеру Незванов совсем оправился. Наверное, потому, что вопросы, которые ему задавали, он слышал не впервые.

Артем Петрович Незванов, тридцати четырех лет от роду, уроженец Москвы. Адрес проживания такой-то, живет в гражданском браке, есть сын. Неродной, правда, но Артем готов жениться и оформить ребенка на себя официально. Ранее был судим, провел четыре года в колонии строгого режима. Официально не трудоустроен, поэтому крутится изо всех сил. На этом о себе все, если позволите.

С членами банды, в составе которой числился, отношения поддерживает. Просто эти люди оказались своими. Такое случается. Претензий к ним не испытывает, наверное, еще и по причине того, что налеты на квартиры пожилых людей все-таки не равны куда более тяжелым проступкам. Например, нанесению тяжких телесных или вообще убийству. Не было такого. Вор не убийца. Между ними есть разница.

Поддерживал связь с каждым, однако ближе всех общался именно с Кудесником. Простите, с Андреем Валентиновичем Гороховым. Несмотря на то что Кудесник был старше на целых двадцать два года, именно с ним у Незванова сложились дружеские отношения. Он приезжал к нему, привозил продукты, деньги и помогал вещами, сочувствовал, поддерживал его морально, но при этом понимал, что толку от этого никакого нет.

В последний раз они созванивались три дня назад. Кудесник сообщил Артему, что дела идут не очень, приплюсовал к финансовым проблемам ухудшение здоровья. Во время разговора был трезв, но по тону голоса и манере речи можно было угадать, что ему срочно нужно поправить здоровье. Он пообещал Незванову перезвонить позднее и прервал разговор.

Но в тот день Кудесник не перезвонил. Артем попытался с ним связаться, но трубку никто не снимал, раздавались длинные гудки. Позднее вместо них повторялось извещение о том, что абонент недоступен. Незванов дал алкоголику еще сутки на отдых, но тот так и не вышел на связь. Тогда Незванов понял, что с Кудесником могла случиться любая беда.

Он сразу поехал к главному управлению уголовного розыска, чтобы выловить там Льва Ивановича Гурова и попросить у него совет или помощь. Незванов не имел желания ехать к Кудеснику по известной причине. Он мотал срок, и новые неприятности ему были ни к чему. Да, Артем струсил, но плохим человеком себя не считал. Он все-таки был единственным, кто помогал Кудеснику не умереть с голода.

Незванов не знал, что найдет друга убитым, все объяснял наличием отменной интуиции. Она его не подвела, а он как чувствовал.

У Артема все получилось. Он встретил Гурова и его напарника, уговорил их наведаться к Кудеснику. А дальше сами знаете.

Богомолов внимательно слушал рассказ Незванова, уточнял подробности, задавал наводящие вопросы. Он очень быстро писал, заполнял протокол допроса сразу же, не откладывал это дело на потом.

Лев Иванович и Станислав Васильевич при этом оставались на заднем плане. Следователь выделил им пару стульев возле самого окна, а Незванова допрашивал, сидя за столом, расположенным в центре кабинета.

– Вы уже сообщили остальным о том, что случилось? – поинтересовался следователь.

– Кому? – не понял Артем.

– Вы сказали, что поддерживаете связь с бывшими членами банды.

– Поддерживал, – проговорил Незванов.

– И почему перестали?

– Да я не переставал. Только вот они не хотели со мной общаться.

– А каким способом вы общались?

– Писал в основном. Но и звонил тоже. Знаю, это нарушение, но мне было плевать, каким образом у Немца на зоне оказывался мобильник.

Гуров шумно вздохнул, напоминая о своем присутствии. Вопрос о связи его в данный момент не интересовал. Это явление всегда имело место. Оно будет процветать и дальше, с этим ничего не сделаешь. Заключенные – люди изобретательные, готовые наизнанку вывернуться за глоток свободы.

Но Лев Иванович находился не там.

– Скажи-ка, Артем Петрович, – обратился он к Незванову. – Вот ты про интуицию вспомнил.

– Ну да, – сказал Незванов. – Иногда она у меня просто зашкаливает.

– То есть ты хочешь сказать, что именно в этот раз твой внутренний голос включил сирену?

– Мой внутренний голос и моя интуиция – разные понятия, – заявил Артем.

– В чем же разница?

Незванов растерялся и промолчал.

– А я тебе объясню, – с улыбкой проговорил Гуров. – Нет между ними никакой разницы. То обстоятельство, что ты так яро пытаешься тут всем навешать лапши на уши, не делает тебе чести. Я верю в волшебство, правда. Но каждый раз разочаровываюсь, потому что в итоге оно всегда оказывается делом рук человеческих. Еще есть такая штука, как совпадение. К примеру, ты заволновался о товарище, а его аккурат в тот же самый момент и хлопнули на другом конце земного шара. Это вполне может быть, но шанс, что все произошло именно так, один к миллиарду. Вспомни-ка получше все, о чем тебе говорил твой друг в последнее время. Найди что-то, что тебе показалось странным.

– Да не было ничего странного, – обескураженно пробормотал Незванов. – Не помню я.

Гуров открыл было рот, чтобы что-то сказать, но следователь опередил его.

– Вы же даже не попытались, – устало произнес он. – Попробуйте вспомнить.

Но Незванов действительно не мог это сделать, хоть и старался. Его безумный взгляд бегал по столу как таракан, но конкретного смысла в нем не было.

– Он сказал, что не может сейчас говорить, потому что не один, – сказал Артем.

– Чудесно, – заявил Гуров и выдохнул с показным, театральным облечением. – Считай, дело в шляпе. Не один?! – Он резко повысил голос. – И что, это показалось тебе странным?! То, что он был не один? К нему же все окрестные синяки стаями ходили, разве нет?

Незванов перевел на него взгляд и произнес:

– Ты бы дослушал меня, Лев Иванович. Он сказал, что рядом с ним женщина, и добавил, что все расскажет потом.

– Час от часу не легче, – заметил следователь.

– Я, наверное, должен объяснить суть этого момента, – проговорил Незванов. – Кудесник и женский пол, это как балерина и танковые войска. Ему не везло с дамами. Он говорил мне, что каждую милую особу, с которой у него завязывались отношения, ему рано или поздно хотелось загримировать. Этот мастер против собственной воли замечал изъяны на их коже и с трудом сдерживал себя от критики в адрес очередной подружки. Но таким он был до отсидки. После освобождения он расслаблялся за столом в чисто мужской компании. Женщин там не было. Я бы знал об этом, потому что Кудя со всеми своими собутыльниками меня перезнакомил. И вдруг такое! Дескать, я не один, с женщиной!