– Далеко собралась? – поинтересовалась Лена.

– Съезжу с сестрой на несколько дней на море. Врачи рекомендуют, – решительно ответила я.

– Думаешь, Сашка тебя отпустит? – с сомнением сказала Лена.

Он отпустил. Очень неохотно, но отпустил. Настя долго плела моему мужу что-то по телефону, обещая отправить меня на мифические чудо-процедуры для укрепления женского здоровья.

– Знаю нескольких женщин, которые после этого смогли забеременеть, – доносился до меня её голос из трубки.

Я поморщилась. Вот стерва! И ведь не врет, наверняка её знакомые женщины действительно забеременели после «чудо-процедур», проведённых любовниками. Только я просто хочу немного отдохнуть и не собираюсь искать приключений. У меня нет желания изменять Саше, и с ребёнком в моем возрасте вполне можно подождать.

Дни до отъезда шли, как обычно. Несколько раз в неделю появлялась с инспекцией свекровь. Саша выматывался на работе и почти каждый вечер требовал релакс – поглаживать его по голове, по груди, по лицу, и чем дольше – тем лучше. Час, полтора… У меня уставали руки, но Саша не понимал, как от этого можно устать. За неделю я вдруг поняла, что не помню, когда в последний раз улыбалась. Я так старалась войти в семью, так хотела, чтобы Саше и его родителям было хорошо, что не заметила, как потеряла себя. Я стала такой, какой меня хотели видеть. Удобной. Теперь мне нужно было время, чтобы осмыслить то, что со мной произошло, и понять, как это исправить.

Я готовлю только то, что одобряет Саша, с маниакальным упорством каждый день высматриваю пыль, чтобы он и его родители не увидели в квартире ни пылинки. Я смотрю фильмы, которые не будут раздражать мужа, тайком, как школьница, читаю любовные романы, я даже перестала общаться с людьми, чтобы не раздражать Сашу. И ведь я не могу сказать, что он меня тиранит, притесняет. Просто каждый раз, когда происходит то, что не нравится Саше, он начинает мягко упрекать. Обычно все сводится к тому, что я не ценю мужа, мало провожу с ним времени, отвлекаясь на всякую ерунду, не забочусь о доме… Забота о доме для Саши – одна из главных сторон жизни.

– Дашуль, открой глаза пошире! – как-то кричала на меня сестра. – Твой муж в квартире даже розетку прикрутить не может, у вас всякие провода валяются прямо на полу, идут через коридор, через всю комнату. Забота о доме относится только к тебе. Сашка со своими непомерными требованиями тебя от всех изолирует, как ты не понимаешь?

Тогда я начала отвечать словами Саши, что ему некогда после работы заниматься проводами, что он постепенно накопит денег на хороший ремонт.

– Зомбированная! – рявкнула Настя.

И теперь я вдруг начала осознавать, что она права. Я действительно оказалась изолирована почти от всех, с кем общалась. Моя жизнь в двадцать три года состоит из кастрюль, уборки, глажки, при этом мне постоянно высказывают, что я что-нибудь делаю не так. Надо что-то менять, но что и как – пока непонятно. Знаю одно – я не хочу рушить семью.

С детства я слышала от родителей, что семья – это святое, что выходить замуж нужно пораньше, тогда легче проходит притирка характеров. Настя при этом обычно закатывала глаза. А я была полностью согласна, что семью создают раз и навсегда, что идеальный вариант – когда мужчина один на всю жизнь, и что с его недостатками нужно мириться.

С Сашей я познакомилась, когда мне было восемнадцать лет. В тот день Настя взяла меня с собой в большую компанию и до сих пор иногда вслух об этом жалеет. В тот вечер мы с Сашей много разговаривали, от него я услышала всё, о чем думала сама. И о семье, и о серьёзных отношениях, и о муже-добытчике и жене, обеспечивающей ему крепкий тыл.

В девятнадцать лет я вышла за него замуж. И вот теперь пытаюсь понять, что же я делала не так. Как случилось, что крепкая семья, о которой мы мечтали, стала для меня чем-то вроде клетки?

Вечером перед отъездом мы лежали на кровати, Саша читал новости в телефоне, а я пыталась понять, что со мной произошло и нужно ли что-то делать. Может, ничего особенного не случилось, и это называется взрослением?

– Глаж-глаж, – мурлыкнул Саша, и я принялась гладить его по голове.

– Саш, может, поговоришь осторожно со своей мамой? – в очередной раз спросила я. – Она чувствует себя здесь хозяйкой и постоянно делает мне замечания.

– Дашуль, она же моя мать, потому и чувствует себя хозяйкой, – безмятежно ответил муж. – Она учит тебя, как вести хозяйство, это во все времена было. Старшие передавали опыт младшим.

– Разве я плохо веду хозяйство?

– Ну, можно и лучше, – сказал Саша. – Вот, например, зеркало в ванной чем-то заляпано.

Я молча продолжала гладить его по голове. Да, зеркало было заляпано, и заляпал его сам Саша, когда брился, а я этого не заметила. Нет предела совершенству, хозяйство действительно можно вести лучше. Только вот у свекрови в квартире погрязнее, и никого это не напрягает. А свекор сам готовит, если она не успевает, и это там в порядке вещей.

– Не хочется тебя отпускать, – хмуро сказал Саша. – Но раз уж Настя записала тебя на процедуры, здоровье важнее. Я, в общем-то, не спешу, но странно, что ты в твоём возрасте не можешь забеременеть.

– Настя говорила, что тебе хорошо бы сдать анализ… – начала я.

– Ещё я не сдавал это дело на заказ в баночку! – муж возмущенно фыркнул. – У меня и так все в порядке. О, сейчас я тебе всё и сдам, – оживленно добавил он.

Это только в кино и романах все красиво и «любовь, похожая на сон». В жизни все проще. Неужели на свете действительно есть женщины, которым нравится секс? Мне весь процесс напоминает медицинские процедуры.

– Моё любимое бревнышко, – бормотнул мне на ухо Саша, двигаясь все быстрее.

Когда я в первый раз услышала про «бревнышко», чуть не расплакалась. Сейчас уже привыкла. Что делать, если я не могу получать удовольствие от близости? Это не мешает создать крепкую семью.

Утром за мной заехали на машине Настя и Влад. Настиного друга я ещё не видела, он оказался очень симпатичным – темноволосый, мускулистый, с открытым взглядом серых глаз. Я порадовалась, что Саша не остался меня провожать и что поблизости нет свекрови. Разговоров потом хватило бы надолго: ни Саша, ни его родители не могли спокойно относиться к моему общению с мужчинами моложе восьмидесяти лет. Даже когда потекла труба и я вызвала сантехника из жэу, свекровь примчалась к нам и сидела в квартире, пока мастер не ушёл. Я никогда не давала Саше поводов для ревности, но, видимо, родители вбили ему в голову, что за женой нужно следить.

– Мы забронировали двухкомнатные апартаменты, – говорила Настя. – Столовка на территории, готовят неплохо. Влад и компания будут на конференции с утра и часов до двух, так что в первой половине дня можем гулять.

– Нет, чтобы посидеть со мной, послушать о развитии малого и крупного бизнеса, – усмехнулся Влад.

– Я не извращенка, – фыркнула Настя. – Вернее, не до такой степени извращенка, чтобы на курорте слушать о развитии бизнеса. Был бы какой-нибудь интересный психотренинг, может, и пошла бы.

Как только мы с ней устроились на заднем сидении, Настя шепнула мне на ухо:

– Сними кольцо. Влад не в курсе.

Я с сомнением посмотрела на тонкий золотистый ободок на безымянном пальце. Ни разу не снимала его с тех пор, как мы с Сашей поженились.

– Я еду просто отдохнуть, – тихо сказала я. – И не собираюсь искать приключений.

– Угу. Только кольцо все же сними, – Настя хмыкнула. – Влад уже сказал друзьям, что с нами будет моя сестра – девушка красивая и свободная. Поддержи легенду, а то все будет странно выглядеть. Тебя никто не заставит заводить роман, если сама не решишься. Я просто обеспечиваю тебе выбор из нормальных мужиков.

Я нехотя сняла кольцо и спрятала в застегивающийся карман сумки. Ощущение было непривычным, как будто мне удалили часть самого пальца. Настя, когда она что-то задумала, похожа на таран, сносящий любые препятствия. Ладно, легенду я поддержу, тем более, вырваться из дома удалось только благодаря сестре. Но я не собираюсь ни с кем спать на курорте, даже если Настя с её неуемной энергией сама найдёт мне любовника – точную копию моего мужа.