— Маги… — злостно прошипел Перчик. Он ненавидел их.

Один из рыцарей сплюнул жирный плевок и скривил губы:

— Вот вы и попались, мрази…

— Кариан, — произнёс второй — здоровяк с секирой и бородой, свисавшей до ремня. — Гоблин — мой.

— Нет. — ответил капитан. — Они убили отряд Алирэля, действуем как с элитой. Хак! Суро! Кинасо! На вас авангард!

— Есть! — вперёд вышли два бойца с щитами и мечами. Третий же был с длинным копьём.

— Мито! Орю! Клаус! На вас магическая поддержка!

— Будет сделано! — стукнули маги посохами о землю.

В это время Перчик положил Какаши на землю.

— Брат. Потерпи немного…

Гоблин поднялся, сжал пальцами рукоять короткого клинка, во второй руке у него ничего не было, но заметив рядом гальку и камни, застилавшие берег реки, взял один из голышей в свободную руку. Сил у него много, так что запустить каменюку кому-нибудь в длинное эльфийское ухо и наверняка будет минус эльф.

— Авангард! В атаку! — выкрикнул Кариан, сам же достав два коротких меча, стал выжидать момент для убийства мелкого пацанёнка с белыми волосами.

— Арх! — бросился воин с копьём, сделав смертоносный выпад. Но закалённый в бесчисленных боях Перчик, камнем отразил остриё копья и рубанул мечом по древку, в надежде перерубить шест.

— Чёрт! Из чего оно сделано?! — почувствовал гоблин будто ударил по бетонной стене. На него тут же с двух сторон напали мечники со щитами. Перчик отбил атаку первого клинком, второго ударил ногой, предупредив его атаку.

Туф! Туф! Туф! — прилетели в него огненные шары от тройки магов. Врезавшись в красную крепкую кожу гоблина-чемпиона, они оставили лишь небольшие припалины и копоть.

— У него защита от магии!!! — выкрикнул Клаус.

— Продолжайте атаковать! — подбодрил волшебников командир, и очередные файерболы полетели в перчика, он же сдерживал авангард.

— Скорее! Туда! — послышались крики из леса.

«Погоня… догнали…» — мелькнуло в голове у гоблина. В подтверждении его мыслей из леса выбежал десяток эльфов — затравленный взгляд, на готове оружие, попадись им какой зверь на пути, он встретил бы только смерть.

— Вот они блядь! Порвать их! Порвать их, мразей!!!

— Уоооо!!! — выкрикнули воины, бросившись в атаку. Злость, ярость и даже безумие переполняло их с головы до пят, да так, что никто даже не обратил внимание на сражавшихся рыцарей и магов. Ясно было одно — то свои, а этот гоблин — враг!

Перчик сжал челюсти, его мышцы побагровели, вздулись, казалось, он увеличился в размерах.

— Рррррррррааааааа!!!! — проревел он словно безумный монстр и сам бросился на толпу прибежавших длинноухих. Первого он перерубил надвое через поясницу, второго поймал за голову, и прикрывшись им как щитом, попёр на остальных. Сзади, в спину, его рубанул мечом один из опомнившихся рыцарей, вдарили магические шары огня, но Перчик, словно бронепоезд, рубил всё что было впереди него. Когда тела закончились, он остановился. В спине торчало два меча, рядом, между лопатками — копьё.

— Фырх… фырх… — глубоко дышал гоблин.

— Продолжаем! — крикнул капитан. Маги тут же зачитали заклинания, а сам он бросился на раненого Перчика.

Гоблин едва стоял на ногах. Клинки повредили органы, а из-за копья, кажется, он захлёбывался. Бросив добрый взгляд на лежавшего без сознания мальчишку, которому досталось в лесу, он прошептал:

— Спасибо. Брат… За всё.

Его взгляд наполнился решимостью, испачканные в крови пальцы крепче обхватили рукоять меча. Гоблин — тёмное, вредное, бесполезное существо, никогда не отличавшееся самопожертвованием и доблестью. Но Перчик… он без капли сомнений бросился в бой, понимая, что только так спасёт своего глупого младшего брата — мальчишку, по дурости судьбы попавшего в лабиринты подземелий. Отважный. Смелый. Он имел львиное сердце…

— Уаррррр! — бился Перчик с командиром, получая ранение за ранением от его подручных. Его отсечённая рука отлетела в сторону, от бедра клинком срезался кусок мышц. Но он продолжал сражаться.

— Да сдохни уже! — прорычал командир эльфов. Но ему не стоило отвлекаться на разговоры. Обезумевший, с залитыми кровью глазами, гоблин проткнул его горло своим тесаком и отправил в полёт ударом ноги. Маги, стоявшие позади, напряглись. И правильно. Гоблин тут же рванул к ним, терзая их тела подобно голодному медведю…

Спустя минуту стихли крики, больше не раздавался звон стали и читки заклинаний. Лишь мерное течение реки и далёкое пение птиц рушили мгновение вставшей тишины.

Перчик, хромая и покашливая кровью, поднял целой рукой раненого Какаши и закинул на плечо. Меч гоблину был больше не нужен… Он всё понимал — это конец… его короткой, но яркой жизни.

Вскоре человеческий мальчишка раскрыл единственный свой глаз. Он лежал под густыми кронами могучих сосен, макушки которых щекотали ясное небо.

— Перчик? — повернул Какаши голову на звук странно больного хрипа. Гоблин сидел, оперевшись спиной о крону дерева. Он мучительно медленно умирал, тот случай, когда пришествие смерти, наоборот, облегчило бы его страдания.

— Перчик! — подскочил юнец, увидев окровавленного и едва дышавшего брата.

— Ка…каши… — раскрыл краснокожий чемпион уставшие глаза. В них больше не горела искра приключений, исчез юношеский задор и сбежало любопытство. Только боль. И усталость.

— Держись! — мальчишка приложил свои руки к гоблину — кровь уже не сочилась щедрыми порциями из его груди, а вытекала капля за каплей, словно в теле краснокожего её не осталось. — Почему… — прошептал Какаши, чувствуя, что его чуда-сила не действует… может не такая она и чудо…

— Брат… мой глупый… младший брат… — текли две дорожки крови по подбородку Перчика. — Выжи… ви… исполни… свои… мечты…

— Нееет! — проревел Какаши, из-за хлынувших слёз. — Моя мечта всегда быть с тобой!!! Прошу! Не умирай! — обхватил он руками шею друга. Брата.

Но Перчик ничего не ответил. Он умер. Покинув жестокий мир Синерии…

Мир Шиноби. Настоящее время.

Какаши проснулся на рассвете. На висках капли пота, сбитое дыхание. Ему снова снились кошмары — пещера, обезображенные трупы и странное краснокожее существо.

«Да что за хрень…» — не мог он понять своих сновидений. Казалось, это были чужие воспоминания, не его. Лишь далёкие образы, которые он пытался ухватить, но те либо ускользали, либо юношу останавливал неведомый барьер.

Он вышел на улицу, на пороге сидел Снежок.

— Не спится, господин?

— Ага. — присел юноша рядом и откусил красное яблоко.

— Снова ваши сны? — смотрел снеговичок на выходившее из-за горизонта яркое Солнце.

— Угу. — хрустел тот фруктом.

— Может… может что-то мешает вам вспомнить?

— Вспомнить? — приподнял Какаши бровь и посмотрел на существо.

Тот растерялся. Ему нельзя было говорить истины, иначе сработает заклинание, и Какаши умрёт…

— Э… нет, я имел ввиду, может, это ваши воспоминания? А может всё ваши лечебные травы. — указал Снежок на папироску.

— Хм. Это не могут быть мои воспоминания. — дожевав яблочную мякоть, ответил Какаши спокойным тоном и подкурил сигарету. — Я помню всё. Как попал в Синерию, как тренировался с Лукрецией, как мы воевали с разными народами, и как я стал королём эльфийского государство.

«Нет… Какаши… — опустил снеговичок взгляд. — Всё было совсем не так… Ты устроил геноцид эльфам… Сжёг их леса, вырезал правящие семьи и сам сел на престол…» — но существо не могло рассказать правды… Жестокой. Перевернувшей бы всё в памяти юноши.

— Да, господин… я ошибся.

— Ладно, — потушив окурок, юноша привстал. — Пока не пришла третья цель — отправимся в Синерию, я что-то замаялся здесь. — он широко зевнул и потянулся. — Подготовишь портал?

— Как скажете, господин. — кивнул снеговичок.

— Тогда я пойду, вздремну ещё немножко.

— Угу.

Какаши направился в каменное жилище, прошёл мимо комнаты Тэсы и Лины и случайно стрельнул глазами в приоткрытую дверь. — «Хм. Разве она не была закрыта, когда я выходил?»