Я послушно кивнула.
– Да, конечно. А когда я…
– К обязанностям приступите завтра, – закончила мадам командирша и бесцеремонно завершила диалог, разделив нас дверью.
Я хмуро уставилась на деревянную преграду и, не удержавшись, показала ей язык.
Интересно, как часто придется пересекаться с этой Аглаей? За все полгода, что я работала в доме господина Вараввы, мне ни разу не довелось видеть ее. Командой горничных управлял Роберт – педантичный седой мужчина с залысиной, который, несмотря на всю свою требовательность, вызывал уважение и симпатию у персонала. Потому что умел не только держать дисциплину, но и быть простым человеком.
Проявляя уважение к труду той, что навела порядок в комнате, я разулась и направилась к большой, идеально застеленной кровати, на которую поставила сумку с вещами. В ней уместилось все, что мне могло потребоваться на неделю, в конце которой я имела право на один свободный день. А точнее, у меня были сутки. И я планировала провести их исключительно в своей квартире с семьей.
Для того чтобы расположиться, у меня ушло не много времени. Гораздо больше понадобилось, чтобы изучить комнату. Не представляла, как смогу к ней привыкнуть… Здесь все было обставлено по последнему слову техники, в которой я плохо разбиралась, так что многие функции, скорее всего, так и останутся для меня недоступными.
Без гаджетов и без занятия оказалось не так просто проводить время. Плазма быстро наскучила, книги, которые я нашла на полках, не увлекали, а непривычно большое пространство без соседей начинало давить на нервы.
Когда горизонт за окнами украсил закат, я решила, что самое время поесть, хотя внутри преобладало желание просто выйти за переделы комнаты. Я уже давно перестала задаваться вопросом, зачем одному человеку такой большой дом, но оказавшись в просторном коридоре, вдруг вновь невольно провела сравнение двух разных реальностей. Мы с семьей хоть и вынуждены ютиться вшестером в трех комнатах, но чувствовали себя комфортно! А было ли комфортно владельцу резиденции в своих огромных хоромах в одиночестве?…
И тут же в голове прорезалась логичная мысль: а с чего я взяла, что он одинок? До сегодняшнего дня моему работодателю успешно удавалось скрывать любые обстоятельства своей личной жизни даже от персонала. Чего стоит история с неожиданным появлением девочки?
Не исключено, что в стенах этого дома живет любовница господина Вараввы. Или даже невеста…
Персонал обедал в небольшой столовой, примыкающей к кухне. В одно и то же время, полным составом горничных, и, как правило, за стеной всегда слышалась суета поваров. Поэтому так непривычно было сидеть в одиночестве за большим, натертым до блеска массивным столом в абсолютной тишине.
Осилив порцию жаркого и чашку чая, я убрала за собой и покинула столовую, вдохновившись идеей набрать по стационарному телефону мамин номер. Двигаясь неспешным шагом по очередному коридору, вдруг поняла, что не запомнила, какую именно комнату выделила мне Аглая. Замешкалась, оглянулась. Коридоры были разными, но двери однотипными, что невольно путало. Говорила же, заблудиться легко…
Выходя из-за угла широкого коридора, я вдруг резко затормозила, уловив краем глаза движение слева. Три фигуры запечатлелись в голове за секунду до того, как я молниеносно отступила назад: хозяин резиденции, хмуро изучающий что-то в гаджете, округлая пожилая женщина в длинном платье и малышка, которая торопливо двигала ножками, крепко удерживая в руках какую-то мягкую игрушку.
И они точно двигались в эту сторону!
Бежать в другой конец было далеко, поэтому, спрятавшись за стеной и прислонившись спиной к ней, я принялась ждать. Это вышло непроизвольно – нас приучили быть «тенями» в доме важного работодателя и избегать любых пересечений с домочадцами.
Чем ближе становились гулкие шаги, тем тише я дышала и, когда все трое прошли мимо, практически слилась со стеной. Они не заметили меня – я была уверена, поэтому без стеснения провожала взглядом широкую спину в пиджаке с синим отливом. Однако его обладатель неожиданно замедлил шаг и остановился.
Секунда, вторая, третья…
– Идите за мной, Арина, – бесстрастным тоном велел Марк Алексеевич, даже не обернувшись.
А я впала в ступор. От неловкости меня так обдало жаром, что испарина выступила на позвоночнике, и лицо покрылось красными пятнами. Должно быть, он заметил, когда я рванула за угол!..
Растерянно раскрыв рот, я хотела как-то объясниться, но не успела – мой работодатель спокойно продолжил путь в полной уверенности, что я последую за ним. Он не нуждался в моих объяснениях.
Пока я смиренно шла позади серьезной троицы, малышка несколько раз с любопытством оглядывалась. Не в силах устоять перед пухлыми щечками этой обаяшки, я каждый раз улыбалась, искренне надеясь, что она меня узнала. Хотя, конечно, вряд ли.
– Инна Игоревна, задержитесь! – велел Марк Алексеевич женщине с аккуратным волнистым каре, когда мы оказались в коридоре, который я сразу узнала.
Викки уже убежала вперед и дернула ручку двери, рядом с которой находилась дверь моей комнаты.
Инна Игоревна тут же обернулась и, сложив ладони лодочкой, мельком окинула мою фигуру заинтересованным взглядом, прежде чем всецело отдала внимание господину Варавве.
– Это Арина Анатольевна, – сдержанно объявил он, дернув подбородком в мою сторону. – Новая няня. Познакомьте ее с девочкой и дайте все необходимые инструкции.
– Хорошо, Марк Алексеевич, – с готовностью отозвалась та и, как только хозяин резиденции с занятым видом зашагал дальше по коридору, встретилась со мной глазами. – Идемте.
Она пригласительным жестом протянула пухлую руку, и я мгновенно активизировалась. Нежелательная встреча приняла неожиданный поворот – по крайней мере, теперь я проведу вечер с пользой, а не мучаясь от безделья в своей огромной комнате.
К слову, комната Викки оказалась ненамного меньше. А еще это была настоящая детская сказка! Крупные аппликации из популярных мультиков на стенах, белый ковер с длинным ворсом под ногами, безмерное количество игрушек повсюду, звездный потолок и кровать для маленькой принцессы с балдахином из легкой розовой ткани.
Малышка сразу нашла себе занятие возле домика ростом с нее саму, где валялись разные куколки.
– Присаживайтесь, Арина, – с загадочной улыбкой велела Инна Игоревна, указав на плюшевое кресло, что стояло недалеко от Викки. – Будем знакомиться.
Никаких формальностей не было. Опытная няня незаметно включила меня в игру с воспитанницей, терпеливо и неспешно рассказывая о ее ежедневном распорядке.
Она мне понравилась. Искренность плескалась в добрых глазах Инны Игоревны, которые не могли спрятать усталость. Также от меня не укрылось, что малышка общалась с пожилой няней с энтузиазмом и открытостью, а еще как будто по привычке называла ее «Нана». Тогда в мою голову и закрался вопрос: разве такая гармоничная связь требует вмешательства?
И он, этот вопрос, снова появился внутри, когда я стояла в сторонке, пока Инна Игоревна читала сказку засыпающей Викки, поглаживая ее головку. Женщина не отпускала меня, будто хотела в точности передать вечерний ритуал, и я терпеливо впитывала все, что она делает.
Когда мы вышли за пределы комнаты, Инна Игоревна тихонько закрыла дверь и неожиданно предложила мне пройти на кухню выпить чаю. Честно говоря, у меня самой глаза слипались после ее сказок, но я, конечно же, согласилась.
К моему удивлению, она повела меня не в столовую для персонала, а прямиком в господскую кухню. Там, усадив за большой овальный стол, пожилая няня по-хозяйски достала все необходимое для заварного чая и, разлив его по чашкам, присела перпендикулярно мне.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила я, придвинув к себе дымящуюся чашку с ароматом бергамота.
– Извини, что задерживаю тебя, – вдруг произнесла Инна Игоревна, опустив отстраненный взгляд на темную жидкость, которую она помешивала серебряной ложечкой. – Но кое-что нам стоит обсудить без участия лишних ушек.
