- Что ты забыл холодном море на ледяном острове, Данай?

  - Шкатулку с волшебным духом, - ответил я, вспомнив местную сказку про духа, исполняющего желания.

  - И что бы ты хотел попросить у этого духа? - спросила неугомонная девица.

  - Желание слишком личное, посторонним открывать нельзя.

  - Ты слышал, Туэн? - обратилась вредная девчонка к оруженосцу. - Мы, оказывается, для этого самовлюбленного эгоиста посторонние.

  - Для того чтобы стать своим, - назидательно ответил я, - должно пройти время.

  - И долго ждать? - не успокаивалась девушка.

  - Пока не съедим тысячу плодов жгучего тэрша, как говорит народная мудрость.

  - Зачем мучиться, не проще ли сразу довериться друг другу?

  - Ты готова выложить мне все свои тайны?

  - Ну, почти все, - смутилась Аэра.

  - Я тоже, "почти", так что и вы для меня почти свои.

  - Я заработаю твое доверие, Данай и обязательно стану своим, - сказал оруженосец. Я замечал его восхищенный взгляд, парень еще не отошел от сцены гибели тарга и его могучего хозяина. Думаю, большинство зрителей до сих пор в шоке. Ну, и Гелеман с ними, мне до них и до ничтожного Зелака нет никакого дела. Предстоит добраться до Туана, перейти границу и пересечь Саданию. Там свои законы и порядки, да и боевые монахи вовсю гоняют последователей Четырехрогого демона Трэша. Надеюсь, в Садании нас не ждет еще один турнир? Эдак я только к старости доберусь до моего острова. Мы вернулись в едальню, чтобы перекусить на дорогу, переодеться и собрать немногочисленные вещи. Доспехи я оставил на трибуне, возле лавки, на которой мы сидели. Со мной остались только меч и кнжал. Едва уселись за стол и заказали обед, в зал ввалились несколько воинов, которые тут же подошли к нам.

  - Уважаемая сиана Уара? - обратился один из них к моей попутчице.

  - Что вам от меня нужно? - резко ответила та.

  - Ваша сестра Малта желает вас видеть.

  - Я переоденусь и сейчас вернусь.

  Уара поднялась и решительно направилась в нашу комнату. Два воина последовали за ней. Я с интересом ждал, что будет дальше. Отправиться на встречу с сестрой было смерти подобно, Уару готовили такую же судьбу, как и ее отцу. Вступиться за девушку? Почему-то я был уверен, что она сама способна решать возникающие проблемы. Прошло время, девушка не выходила. Воинам надоело ждать, они открыли дверь.

  - Тут никого нет! - услышал я удивленный возглас. Мы с Туэном поднялись на второй этаж, чтобы убедиться, шустрая сестричка улизнула через открытое окно. Воины повернулись к нам.

  - Следуйте за нами, сиан.

  - Вам нужна Уара, ее и ищите, - ответил я.

  - Первый советник Цуэн приказал доставить сестру нашей королевы и ее слуг, - сказал воин и как-то по особенному на меня посмотрел, - после сегодняшнего боя каждый из нас с удовольствием с вами пообщается, сиан Данай.

  Ага, слава непобедимого бойца разошлась по округе. Мне это нужно? В дальнейшем возможны приглашения в богатые дома, даже сама королева заинтересовалась. Не просто так она велела препроводить пред ясные очи слуг. Хоть я не слуга, Малта могла об этом не знать. Любая задержка на пути к острову сильно меня раздражала. Я часто вспоминал лунную базу. Тяжело было думать, что Тэфон опустел, а его коридоры, комнаты и лаборатории усеяны трупами ташанцев. И Герен где-то там, среди них. При этой мысли кулаки у меня сжимались, в душе поднималась ярость. А тут дурацкое махание железками, и я в роли чемпиона. При всем при этом, я не мог отказаться от визита к королеве и, применив против воинов силу, сбежать. По моим следам тут же бросятся боевые отряды монахов. А впереди долгий путь через два королевства, где свирепствует церковь, подозревая всех и каждого в служении Четырехрогому Трэшу. Нет, дальнейшее я представлял иначе: тихо и незаметно пробраться к побережью и отыскать катер. А там и до острова недалеко. Меня терзали неприятные мысли, какие палки в колеса мне еще вставит судьба.

  Глава четырнадцатая

   - Великий воин, - обратилась ко мне королева Таланы, кстати говоря, красавица из красавиц. Попадись мне такая на базе, влип бы, как мошка в глей. Подписал бы договор совместной жизни и пропал для общества. Хотя о чем я? На базе некогда было гулять и знакомиться, днями и ночами я просиживал за программированием, любимым своим занятием. Моим кумиром был Унар, гениальный программист, живший четыреста тысяч лет назада на Ташане. Создавший удивительную программу для Управленца базы, которого он, между прочим, почему-то называл эгрегором. Ознакомившись с его воспоминаниями, я неожиданно понял, что Унар считал Управленца живым и равным человеку. Может, он был прав, потому что с тех пор никто из его последователей не написал ничего лучше.

  - Известно ли тебе, - продолжала королева, - что многочисленные друзья и поклонники Дуана непобедимого принесли клятву крови на алтаре в церкви Туразида, бога мщения. Я позвала тебя, герой, чтобы предостеречь об опасности.

  Мне осталось только подавить тяжелый вздох. Проблемы накручивались, подобно спутникам вокруг планеты. С каждым оборотом принося что-то новенькое, более опасное. Словно все вокруг сговорились не позволить мне сделать и шаг в сторону Студеного моря.

  - Здесь, у меня, надежная охрана, можешь не опасаться убийц, - с улыбкой, словно ей доставляло удовольствие упоминание о грозящей мне опасности, продолжала Малта. Первый советник Цуэн, восседал рядом молчаливый, словно воды в рот набрал.

  - Предлагаю тебе, великий воин, мое гостеприимство. Можешь жить здесь, сколько пожелаешь. Если захочешь, я возьму тебя с собой в Урган, будешь жить в моем дворце.

  Беседа происходила на втором этаже в шикарной комнате дорогущего постоялого двора, которую властвующая королева заняла на все время турнира Трех стран. Потолок украшала лепнина в виде зверей и птиц, среди которых я заметил тарга, турана, клыкастого кублана и даже нескольких галахов, местных крыс. В углу комнаты был изображен степной властитель в желтой короне с большим луком в руках. За ним его многочисленная свита, включая наследников мужского пола, советников и слуг. Не картина, целая эпопея. Вдоль стен располагались шикарные ложа с простынями тончайшего шелка из Нуана, рядом полированные деревянные столики, на стенах полки для книг, самих книг здесь, похоже, отродясь не водилось, в окнах цветные стекла из Садании, все говорило о богатстве и благополучии съемщика. Девица и ее советник, кстати, она выглядит его копией, что наводит на определенные мысли, наверняка уверены, что предложение великолепнейшее, и отказаться от столь щедрого подарка может только конченный идиот. Она не подозревала, что по меркам этого мира я миллиардер. А они в моем представлении даже не люди, а так, древние полуфабрикаты, из которых тысячелетия вылепят, когда-нибудь, некое подобие человека. Я мысленно проклинал турнир и мою неожиданную славу. И сбежавшую Аэру, у которой нет денег, сколько она сможет продержаться без моей поддержки, я не знал. Вопреки всему, и логике, в том числе, я чувствовал за нее ответственность. Почему? Не знаю. Порой даже совесть просыпается, хотя гадости я ей не делал, это она меня сильно подвела с турниром. Что ответить?