***

День выдался тяжёлый. Двух совсем молодых женщин пришлось направить на серьёзные операции, к тому самому Ивану Петровичу Тимохину. Ещё одну измученную длительным лечением, непривычно по нынешним временам многодетную мать всё-таки нужно долечивать в стационаре. А она так надеялась этого избежать.

Если бы неприятный диагноз я сообщала той самой длинноногой и большеротой блондинке, была бы я сильно огорчена? В конце концов, я и сама всего лишь баба, со всеми вытекающими разнообразными эмоциями.

И бесплодие, снова бесплодие, такое тягостное и безнадёжное. А мне так нравится произносить волшебные, оптимистичные фразы типа: «У вас всего лишь… и напрасно было так переживать!» В такие минуты я чувствую себя почти всесильной владычицей этого небольшого стерильно-белоснежного мирка. Но, в сущности, эти женские тела, такие лелеемые своими владелицами, предназначаемые ими для счастья и любви, – так хрупки и ненадёжны, что иной раз и самой заплакать хочется. Пройдёт ещё лет, эдак, пять, и я привыкну ко всему и зачерствею, как и положено практикующему врачу. По-другому, верно, не бывает. Человек приспосабливается ко всему обидному и горькому довольно быстро и легко. На бесконечное сострадание сил и терпения никому не хватает.

И между всех этих печалей и болей – я сама, жаждущая своего, совсем особенного, эксклюзивного счастья. И глупо, беспричинно верю, что все эти беды пройдут мимо меня, ведь может изредка и такое случиться?

«Каждая женщина получит шанс»! Где тут у меня завалялся тот журнальчик… Вот она, статья о новых волшебных методах профессора Самойлова-Дмитриевского. «Мечта станет реальностью и останется с вами на всю жизнь». Банально и не вполне правдоподобно, но… признаться, очень притягательно. Люди никогда не перестанут верить в чудеса, особенно женщины… Вот хоть бы и я, до нелепости легко и охотно верю в обещанные профессором сказочные превращения. А что мне остаётся!

Если есть хоть какой-то шанс, я его получу за все сокровища мира. И плевать мне на любые уловки всех на свете блондинок. И очень кстати я давно не была в отпуске, кажется, года два. Или больше?

Взглянула в зеркало: белые одежды очень красят женщину, даже если это – униформа врача!

«Ожидание не всегда приближает нас к цели. Можно терпеливо до умопомрачения ждать поезда там, где он не проходит».

Богомил Райнов «Что может быть лучше плохой погоды»

Сознание я все же потеряла, но боли не почувствовала. Не знаю, сколько это длилось. Открыла глаза: белый потолок, яркий свет. Приглушённые голоса совсем смолкли. Затем мужской голос произнёс:

– Ну, вот и славно, вы молодцом. Ничего ведь страшного с вами не случилась. Лежите, лежите, не так быстро, а то голова закружится.

Отвечать мне не хотелось, а вот встать нужно быстро. Времени лишнего не было.

Я взглянула в зеркало и отпрянула, увидев совсем чужое лицо. Ведь знала, что должно произойти, и всё равно удивилась. К тому же лицо было непривычно подвижным: губы кривились, ресницы вздрагивали, чуть испуганный взгляд увеличивал и без того огромные глаза. Теперь это мои глаза и мои губы. У меня будет время привыкнуть к их новизне. Вчера и всегда это лицо принадлежало вечности и – никому. С сегодняшнего дня оно моё и только моё. Если бы даже у меня родилась дочь, она не смогла бы взять ничего от моего нового облика, ни одной чёрточки. Никакая генетика на мои черты влияния не имеет.

Волосы у меня недостаточно рыжие, но пусть будут, пожалуй, такие, как есть…

***

Очень красивая девушка шла по неширокому тротуару Тверского бульвара и едва заметно шевелила яркими губами крупного и нежного рта. Тонкие брови удивлённо взлетали, по лицу пробегали чуть заметные тени озабоченности. Или может быть лёгкой грусти. Однако редкие прохожие не замечали ни эффектной красоты девушки, ни эмоций на её выразительном лице. Жаркий безветренный день сменился нестерпимо душным вечером, пропитанным густой липкой влагой. Горожане попрятались в квартирах, спасаясь от духоты в тесных пространствах, кое-как охлаждаемых кондиционерами, освежаемых озонаторами и прочими приспособлениями, чьи силы и возможности были уже на исходе.

Красавицу, казалось, застоявшееся жаркое месиво городского воздуха ничуть не беспокоило, даже свои длинные золотистые локоны она не потрудилась поднять с плеч и спины. И только сильно открытое лёгкое платье было надето в угоду утомительной летней погоде.

Как нелепо всё получилось. Неожиданно и досадно. Так тщательно все было продумано, просчитано, предусмотрено. Она не без оснований гордилась своим умением разыгрывать сцены по собственным, тщательно разработанным сценариям. И на этот раз всё шло чётко по плану: точно было рассчитано время появления у охранника непреодолимой потребности в возобновлении запаса табачных изделий, неизменно заканчивающихся после обеда. Психологически правильно отвлечена от мелкорозничной торговли пожилая продавщица сигаретного ларька, при том на нужное время и с достаточным удалением от места той самой торговли. И доза средства в ликёре рассчитана идеально, и бутылку она «откупорила» очень убедительно. А уж как ловко удалось изобразить распитие двух полных рюмок ванильного «Вана Таллин» – одно это достойно престижнейшей премии за актёрское мастерство! В считанные секунды ликвидировать всю информацию в клинике удалось бы не всякому мужчине.

И тут совершенно некстати чёрт принёс эту бабу! Да ещё с таким лицом. Этого никто бы не вынес, даже самый стойкий оптимист. Роковое стечение обстоятельств – вот как это называется!

Золотоволосая девушка тряхнула головой и недовольно поморщилась, правильный овал восхитительно свежего лица чуть исказился сердитой гримаской.

Эта женщина сама напросилась на неприятности, нечего было соваться туда, куда не просят да ещё в самое неподходящее время. И вдобавок проявлять нетипичную, сверхъестественную подозрительность. Что так не понравилось этой дамочке, интересно? Шприц она держала вполне профессионально, и голос у неё ни разу за время разговора не дрогнул, и слова подобрались правильные. И в халатик белый она успела облачиться ещё до того, как дамочка отворила дверь. Неужели она узнала её, Ирину, и сделала неправильные выводы. Нет, это просто невозможно.

Жаль, что стукнуть её пришлось слишком сильно! Но что было делать, если она так отчаянно не хотела подчиниться «предписаниям» лечащего врача? Ничего, оклемается со временем. Если у неё не окажется аллергии на фенотомин, то ничего ей не сделается. Очухается, как миленькая. А какая тяжёлая оказалась, зараза! Тащить-то её пришлось довольно далеко: через весь двор и сквер, до самой кленовой аллеи. Остаётся только надеяться, что никто её, бесчувственную, не ограбит и не изнасилует. Место там не совсем глухое, особенно в это время года… Угораздило же идиотку выбрать именно это лицо, трудно было даже представить такое совпадение. Не мог же профессор сам её надоумить. Хотя кто знает, эти умники мнят о себе много, а чердак у них вечно захламлён, чем ни попадя, только здравого смысла там не сыщешь.

Но теперь уже всё закончилось, пришла пора и о себе позаботиться. Девушка досадливо скривила красивые губы и резким взмахом тонкой руки словно отогнала от лица набежавшую тень.

***

Идти было некуда, на старую квартиру возвращаться нельзя. Но до вечера ещё далеко, деньги есть, и со мной все в порядке. Я ещё молода и, наконец, смогу жить так, как мне хочется. Теперь всё должно получиться.

– Ой, простите, – молодой человек чуть не сшиб меня, сбежав со ступенек какого-то ресторанного заведения. – Я вас не задел? Когда торопишься, вечно что-нибудь…

Он всё бормотал какую-то чушь, не сводя с меня глаз. Вот и первая жертва красоты!

– Не стоит беспокоиться, я и сама задумалась, – успокоила я парня и шагнула к двери, из-за которой он только что вышел. Я вдруг вспомнила, что давно ничего не ела. «Донья Флор. Бразильский ресторан», – гласила яркая вывеска.