— Чего так? — удивился он так искреннее, что мне даже стало не ловко.

Я не нашелся что ответить. Нельзя же сказать, что ты сильнее меня, поэтому тебе нельзя в клан. Блин, да ведь практически все сильнее меня, я не так уж сильно прокачался, избавился только от заемных показателей, это не развитие, а только первый шаг.

Мое молчание ему не пришлось по душе, он наклонился и прислонил ладони к земле. От него пробежала большая волна и я вновь почувствовал, что земля смягчилась. Начал быстро перемещаться с места на место, не давая себе увязнуть, вроде бы выходит. Рядом просвистел снаряд, огромный валун упал в метре и меня обдало жидкой грязью с ног до головы, появился перегруз первой степени. Не успел подумать, как с другой стороны упал такой же валун и меня вновь окатило грязью. Перегруз второй степени. Поднял на врага взгляд, он нагло улыбнулся и хлопнул в ладоши. Я почувствовал, что вся налипшая грязь стала твердеть, грязевые потоки что забрались между перьев, обволокли всего, затекая по мышцам к пузу.

— Черт, — ругнулся я.

— Именно, — улыбнулся земляной полоской каменный маг.

Он наклонился и выковырял приличный кусочек земли и как баскетбольный мяч бросил точно мне в центр спины. Приготовился к удару, но на спину неожиданно упал не камень, а мягкая глина, что сразу заполировала оставшиеся пустоты.

— Так надежнее, — пояснил он и засмеялся.

Пришлось покорно ждать пока он до меня дойдет. Про его показатель силы даже думать не хочу, не представляю, как такое можно развить. Он медленно, никуда не спеша, добрел до меня и уселся передо мной.

— Поговорим? — предложил он.

— Может в людских обличьях? — предложил я.

Он пожал плечами.

— Давай, — согласился он и соединив ладони, развел их в стороны.

Сковывающая грязь подалась в стороны, я свободно вздохнул, промелькнула мысль, что можно попытаться обмануть, прыжками умчаться и взлететь, а там он мне не страшен, но откинул ее как глупую. Вдавил кнопку человека.

Очнулся среди застывших пик грязи, что не так давно облепляли меня со всех сторон. Передо мной взрослый мужчина в железных доспехах, без шлема. Ударом кулака он выбил в одной из земляных горок себе местечко, срубил начисто верхушку и уселся. Я попробовал повторить его подвиг, но лишь сломал палец. Он не стал издеваться, сделал вид, что не заметил. Я натянуто улыбнулся, он тяжело вздохнул и сказал:

— Садись сюда.

А сам подошел и повторил удар на соседней горке и на получившийся стул присел.

— Привет, — натянуто сказал я, отлично понимая, что он и в режиме человека сильнее меня.

— Здравствуй, — сказал он. — А ты оказывается слишком молод.

Я посмотрел на него. Видны морщины возле глаз, в негустой шевелюре видны седые волосы, да и в глазах есть та житейская мудрость, что приобретается с возрастом.

Я пожал плечами, уж какой есть.

— Грифон хорош, но еще слабоват против таких как я, — сказал земляной маг.

Я вновь пожал плечами, тут нечего возразить.

— Какие условия получения грифона? — спросил он.

Я нервно глянул на него, не хочется сразу человеку отказывать, но все же придется.

— Приписка в объявлении обязательна, — сказал я.

Он приподнял бровь.

— Это про необходимость ходить в туалет?

— Ага, — сказал я.

— А зачем? — удивился он. — Я думал шутка.

— Нет, не шутка, — твердо ответил я.

Он задумался.

— А разве в игре такое возможно? — задумчиво спросил он. — Я в том смысле, что это же не навык какой-то. К чему это?

— У меня другой вид капсулы, — ответил я и прямо посмотрел ему в глаза.

Он внимательно посмотрел, не отвел взгляд, но видимо что-то начал понимать. Я не стал мешать думать. Он дернулся еле заметно, скорее всего полез в интернет. Даже если и вызывает подмогу или продает мою тушку другому клану, уже ничего сделать не смогу, от него не убежать.

— Ты в медицинской капсуле?

Я кивнул.

— Тогда понятно, — задумчиво произнес он. — Да, я тебе не подхожу.

— А почему вы не в каком-нибудь клане? — спросил я. — С такой то силой, уровнем, в любой же возьмут.

Он поморщился.

— А что они могут дать? — спросил он в ответ.

— А что могу я? Грифона? Так вы и без него сильны.

— Это то да, — хмуро ответил он. — Вот только уже мало этого, хочется чего-то еще, необычного. Вот, вижу, что теперь понимаешь, у всех обычные звери, а у тебя что-то странное, необычное, интересно же.

Промелькнула мысль, решил рискнуть.

— Скажите, а если не грифона, то какого бы зверя хотели себе в тотемы? — спросил я.

— Любого? — уточнил он.

— Абсолютно, — ответил я с улыбкой.

Он задумался. На его лице вдруг расплылась улыбка, посмотрел на меня как играющий ребенок, что-то во взгляде ребяческое.

— Горгулья, э-э, горгульен, — неуверенно произнес он.

— Это что за зверь? — решил уточнить я, хотя образ у меня, конечно же, есть.

— Это почти человек, но только с крыльями, но при этом состоит из камня, — воодушевленно сказал мужчина, видимо представляя себе вожделенный образ.

— А разве они не застывают при свете дня? — спросил я.

— Да, — понуро согласился он. — Мало того, что о таких монстрах я тут не слышал, так еще и играть только по ночам. Так мечта.

— Грифона тоже когда-то не существовало, — решил я поделиться.

Он удивленно глянул на меня.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Андрей, Андрей Петрович, — ответил он.

— Андрей Петрович, а что если я предложу вам в тотемы горгулью, ну, горгульена, — сказал я с улыбкой. — А в ответ вы расскажите, как развиться выше допустимого. Ваша сила просто зашкаливает, с этим тяжело спорить.

Он было обрадовался, но сразу погрустнел, сделался задумчивым.

— Откуда ты его возьмешь? — спросил он. — Его же не существует.

— И еще одно, — продолжил я, не обращая внимания на вопрос, — после этого предлагаю свою дружбу.

Он посмотрел как на младенца, что вдруг решился научиться ходить. Еще пять секунд назад бестолково валялся и вдруг решил, что он могучий ходок.

— И да, вынужден сразу предупредить, — проигнорировал я его выражение лица, — лучше всего вам будет организовать свой клан и сокланам выдавать в тотемы горгулью, без друзей погибните.

Он усмехнулся.

— Поверьте, умрете, — повторил я.

Он вдруг посерьезнел, видимо что-то у меня на лице увидел такое, что его убедило.

— И дружбу предлагаю, как обладателю редкого тотема, — продолжил я, как ни в чем не бывало, — уж поверьте, проблемы посыпятся, когда люди узнают о необычном.

— Откуда же ты его возьмешь? — грубо спросил он. — Ни у кого нет, а у тебя что есть любой на выбор?

— Что-то вроде того, — сказал я. — Согласны?

Я протянул руку с раскрытой ладонью, он недоверчиво глянул на меня, но все же решился на союз. Мы пожали руки.

— Когда сможешь добыть? — спросил он.

— Так сначала с вас образ, — с улыбкой ответил я. — Горгульи они знаете ли тоже разные. Я изучал, это в основном маленькие черти с уродливыми очертаниями лица, не думаю, что вы о ком-то из них. Скорее всего это должен быть кто-то статный, красивый, но не слащавый и непременно каменный и с крыльями.

— Все так, хотя не думаю, что крылья нужны, — неуверенно сказал друг, — ведь каменный же, не полетит.

— Полетит, — возразил я. — У меня же металлические крылья, но летаю же.

Он раскрыл рот.

— Ща, покажу, — сказал я и обернулся грифоном.

Протянул ему крыло, он ощупал несколько перьев, подцеплял каждое ногтем.

— И правда из металла, восхитительно, — пораженно сказал он.

Я перетек обратно в человека и сел на свой стул.

— Поверьте, я знаю о чем говорю, — сказал я с улыбкой.

— Зачем тебе это? Ну выдавать мне такого зверя? Да и вообще, — он абстрактно повертел пальцами, изображая какую-то бурду в воздухе.

— Почему бы с хорошим человеком не поделиться добром. Так в мире станет больше хороших и сильных людей, — с улыбкой ответил я.