- Дорогая, у него, наверное, просто прорезываются зубы. Можешь дать ему немного тайленола? Андреа говорит, что он в сумке для пеленок.

- Я действительно нервничаю. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с ним. Извини, я знаю, что, возможно, отрываю вас, но не могли бы вы приехать? - умоляла Кэролайн.

Андреа взяла телефон из руки Миранды. - Эй, Каро, не беспокойся об этом. Как насчет того, чтобы дать ему Тайленол, как сказала твоя мама? А если он не успокоится, мы тут же приедем.

Миранда вернула себе телефон. - Дорогая, все будет хорошо. Просто его десны болят. Перезвони нам, если не сможешь уложить его спать.

- Хорошо, мама, спасибо. Опять извини, что прервала.

- Не беспокойся об этом. Надеюсь, до утра все будет хорошо, - сказала она, заканчивая разговор.

- Мне жаль…

- Не извиняйся, - сказала Андреа, прижимая палец к губам женщины. - Это жизнь. Такое случается. Давай просто поспим, - сказала она, нежно целуя женщину.

- Ты уверена?

Андреа кивнула. - Прямо сейчас, я просто хочу спать, чтобы я могла проснуться с тобой в моих объятиях.

***

Позже на этой неделе Миранда получила огорчительную весть. Был четверг, и она выходила из офиса немного раньше, чтобы кое-что упаковать. Она и Кэролайн планировали поехать в Вашингтон, чтобы встретиться с Кэссиди в эти выходные, они уезжали первым поездом в пятницу утром.

- Зеркало , - говорит Энди Сакс.

- Андреа, это я. Могу я подняться наверх?

- Привет, конечно. Я встречу тебя в холле, - сказала Андреа. Она повесила трубку и быстро побежала вниз по лестнице в приемную. Миранда клялась, что больше никогда не войдет в офис «Зеркала », увидев свою фотографию в газете на прошлой неделе, поэтому Андреа очень интересовало это неожиданное посещение.

- Спасибо, Джейн, она со мной, - кивнула Андреа секьюрити, взяв Миранду за руку и ведя в лифт. - Что случилось? - спросила она, как только они остались одни.

- Почему ты думаешь, что что-то случилось?

- Во-первых, ты дрожишь. Во-вторых, ты здесь. В-третьих, ты должна собираться на выходные. Продолжать? - Лифт открылся на нужном этаже, и Андреа пропустила женщину в свой кабинет, закрыв за собой дверь. – Так что случилось?

- Произошла смена планов, - сказала Миранда, ее голос дрогнул, она села в кресло. - Мне нужно вылететь в Хьюстон завтра утром, и… и… - Прежде чем она успела закончить фразу, она начала задыхаться.

Андреа повернулась и потянулась к мусорному ведру за бумажным пакетом, в котором ранее был ее обед и который, к счастью, она выкинула за несколько минут до звонка Миранды. - Вот, - сказала она, передавая его женщине. Она опустилась на колени рядом с ней и нежно помассировала ее спину. - Медленные, глубокие вдохи.

В то время как Миранда пыталась успокоиться, дыша в бумажный пакет, она пыталась понять, откуда взялась эта незапланированная поездка в Хьюстон, и почему это может быть настолько расстраивающим. Вспомнив, что мать Миранды родом из Хьюстона, она решила, что это как-то связано с сестрой Миранды, Луизой.

- Хорошо, хорошо, - сказала Андреа, нежно коснувшись щеки. - Все, что тебе нужно, - сказала она.

- Она мертва, моя сестра мертва.

Андреа ахнула. Этого она не ожидала. – О, нет. Миранда, мне очень жаль, - сказала она, крепко обнимая женщину.

- Мне тоже. Я даже не знала, что она туда переехала. Полагаю, она жила с нашими дальними родственниками со стороны матери. Мне нужно ехать туда немедленно.

- Когда она умерла?

- Три недели назад. Государство заберет ее имущество в субботу, если я не поеду туда…

- Я поеду с тобой, - сказала Андреа.

Миранда посмотрела на молодую женщину сквозь влажные ресницы. - Ты?

- Да, - просто сказала Андреа, мягко вытирая слезы с глаз женщины. - Я тебя не отпущу одну. Либо я, либо Кэролайн.

Миранда покачала головой. - Я не хочу, чтобы девочки знали, пока нет.

- Хорошо, тогда еду я.

- Что мне сказать Кэролайн? Мы должны были поехать в Джорджтаун в эти выходные.

- Скажи ей, что у меня чрезвычайная ситуация в семье, и ты едешь со мной. Отпусти ее к Кэссиди одну, ей уже девятнадцать лет.

Миранда глубоко вздохнула и положила голову на плечо Андреа. - Спасибо, - сказала она, нахмурившись.

Андреа прикусила губу и взяла Миранду за руку. - Что я могу сделать для тебя прямо сейчас?

- Отвези меня домой.

***

Поездка в Техас была короткой, и Андреа не удалось встретить ни одного из двоюродных братьев Миранды, не то, чтобы она хотела, но она не могла отрицать свое любопытство. Луиза Принчек была очень богатой женщиной, и поскольку, когда она умерла, ни в одном из ее распоряжений не было указано ни одного наследника, Миранда оказалась единственной наследницей. Ее финансовый советник организовал создание двух целевых фондов для Кэролайн и Кэссиди, которыми они смогли бы распоряжаться, когда им исполнится двадцать четыре года. По крайней мере, у нее впереди было несколько лет, чтобы решить, как им все рассказать.

Луиза умерла от осложнений после операции по шунтированию трех клапанов сердца. Она была кремирована и похоронена на кладбище, рядом с Кассандрой и Эллен. Андреа стояла в нескольких футах от ее могилы, а Миранда преклонила колени у надгробия своей матери, отряхивая грязь с камня.

- Она очень любила фрезии, - сказала Миранда. - Для тети Кэролайн любимыми цветами были пионы, но моя мама… у нее всегда росли ее любимые фрезии или постоянно стояли букеты из цветочного магазина везде. - Ее кончики пальцев нежно коснулись розово-белых воронкообразных цветов. - Я посадила эти… тридцать три года назад.

Андреа села на землю рядом с ней и обняла ее. - Я не знала ни одной из них, - сказала она, - но если бы я могла поговорить с ними прямо сейчас, я бы поблагодарила их всех за то, что они вырастили тебя такой. Я хотела бы поблагодарить их за то, что они бросили тебе вызов, за то, что формировали тебя, за то, что любили тебя по-своему. И я бы сказала им, как они должны гордиться, что их дочь и сестра, так много работала и многого достигла. Как они должны гордиться тем, какая она замечательная мать, и какими великолепными девушками выросли ее дочери.

Она наклонилась и поцеловала Миранду в щеку. - Я буду ждать тебя в машине. Не торопись, - сказала она, вставая и возвращаясь к дороге.

Когда Миранда вернулась на заднее сиденье их арендованного автомобиля, то свернулась калачиком на заднем сиденье и положила голову на колени Андреа, как ребенок. Молодая женщина наклонилась и нежно поцеловала ее в голову, гладя ее по руке. До сегодняшнего дня были времена, когда Миранда ловила себя на том, что ставит под сомнение обоснованность их отношений. Молодость и невинность Андреа порой были настолько сильны, что по сравнению с ней она чувствовала себя пожилой и измученной. Но сегодня что-то изменилось.

Сегодня, когда она сидела на прохладной траве, оплакивая жизни своей матери и младших сестер, Андреа говорила с такой зрелостью и мудростью, что она не поверила бы этому, если бы сама не была там. Эта невинная молодая женщина была доказательством того, что возраст это всего лишь число. Счастье, мир и любовь были в пределах ее досягаемости.

Конец.