— Знаешь, — Влад опустил глаза, словно нервничал, — та книга с легендами… В ней много интересного, поэтому, если ты, конечно, хочешь, мы могли бы почитать её у меня в комнате.
Лайя сразу же кивнула, скрывая свою радость от возможности провести ещё немного времени рядом с мужчиной. Он, будто бы не веря в её согласие, несколько секунд искал подтверждение в её медовых глазах, а после повёл по извилистому коридору в сторону своей комнаты.
Мирно тлеющий камин был центром спальни, наполняя её согревающим жаром. Серебро лунных лучей освещало широкую кровать и мягкий ковёр возле камина, чьё тёплое пламя сплеталось с холодом луны, заглядывающей в окно сквозь незакрытые плотные шторы.
— Мне бы хотелось, чтобы ты чувствовала себя свободно, — Влад тихо захлопнул дверь, отделяя их от остального замка.
Лайя сбросила надоевшие туфли на высоком каблуке, зарываясь пальцами ног в мягкий ворс ковра и мгновенно расслабляясь. Длинные волосы, собранные в высокий хвост, водопадом рассыпались по плечам, как только Влад коснулся незаметной резинки. Сам мужчина снял пиджак и галстук, расстегнул верхние пуговицы на белоснежной рубашке и закатал рукава.
Девушка аккуратно устроилась перед камином, ощущая, как тепло мирного пламени растекается по всему телу. Брюнет последовал её примеру: он снял обувь и босиком прошёлся в сторону небольшого шкафчика, являющегося своеобразным баром, и взял оттуда бутылку вина, которым наполнил два бокала. Отдав один из них Лайе, Влад сел рядом, увлекаясь треском поленьев в камине и летающими искрами.
Лайя кожей ощущала Влада. Пока мужчина сидел и небольшими глотками пил вино, соблазнительно слизывая с нижней губы капельки тёмного дурманящего алкоголя, девушка украдкой рассматривала его. Сейчас он казался ей как никогда свободным: волосы без привычной укладки падали на глаза, но он не обращал на них внимания; расслабленные плечи, обтянутые белой тканью рубашки; отсутствие галстука и расстегнутые две верхние пуговицы давали возможность рассмотреть ямочку между ключиц; закатанные рукава открывали прекрасный вид на мужские предплечья с выступающими венами и тонкими запястьями, на одном из которых были надеты часы, показывающие практически полночь.
Желание коснуться Влада стало невыносимым. Лайя скользнула ладонью по ковру, касаясь свободной руки мужчины кончиками пальцев. Пробежавшись по запястью, девушка увидела, как его лицо всего на миг исказила гримаса боли, и сразу же отдёрнула руку.
— Ты… — она выдохнула, пытаясь успокоить ритм сердца. — Ты не можешь касаться меня?
— Могу, — Влад отставил бокал, касаясь её руки и сплетая их пальцы. На его лице снова проскользнуло выражение боли, но он быстро спрятал его за небольшой улыбкой.
— Да, но… — девушка смотрела на их сцепленные руки, — через боль?
— Ради тебя, Лайя, — бархатный голос звучал тихо, смешиваясь с потрескиванием поленьев, — я готов терпеть любую боль, лишь бы сократить расстояние между нами.
— Ты спокойно касался Милли и Лео, да вообще всех… — медовые глаза наполнились печалью, которую девушка будто бы забирала у Влада. — Всех, кроме меня…
— Потому что ты не как все, — мужчина приблизился к ней, и Лайя почувствовала его свежий аромат, кружащий голову. — В тебе очень много света. Особенного света. Моя тьма слишком чёрная. Они не могут соприкасаться.
— Я не понимаю, Влад, — девушка заглянула в его глаза, пытаясь найти ответы на свои вопросы.
— Твой свет всегда помогал мне найти правильную дорогу, — мужчина не обращал внимания на боль, сковавшую его руку. Лайя испуганно отдёрнула свою ладонь, снова возвращаясь к мысли о том, насколько сильным является Влад, если лишь одно её прикосновение приносит ему невероятные страдания.
— С этим можно что-то сделать? — девушка указала глазами на его пальцы, покоящиеся на том же месте, где всего пару мгновений назад находились их сцепленные ладони.
— Можно, но не сейчас, — брюнет горько усмехнулся, возвращая взгляд на тлеющее пламя. — Я ничего не могу предложить тебе взамен, кроме своего растерзанного в клочья сердца. Я самый худший вариант для тебя. Но я хочу быть рядом, Лайя… — в его глазах плескалась необъятная печаль, заставляющая девушку почувствовать её. — Если ты захочешь уйти, я пойму и не стану тебя останавливать.
Впервые за последнее время Лайя была уверена на все сто процентов в своём решении. Оставлять Влада ей совершенно не хотелось, но и причинять ему боль своими прикосновениями она не могла. Как бы ни хотелось дотронуться до мужчины, ощутить его кожу своей, она не позволяла себе сделать это. В голове пульсировала одна единственная мысль: она поможет ему справиться со всем, поможет избавиться от этого проклятия.
— Останься сегодня со мной, пожалуйста, — взгляд голубых глаз потеплел, будто Влад прочитал её мысли.
— Я не уйду.
Мужчина поймал её ладонь и улыбнулся. Боль, терзавшая его каждый раз, стоило им соприкоснуться даже миллиметром кожи, уже не ощущалась такой острой. Это было небольшое жжение, практически не доставлявшее дискомфорт. Взгляд потемневших синих глаз встретился с медовым, и сразу стало понятно: они думают об одном и том же.
Сквозь века они пронесли свою любовь, даже не подозревая, что встретят друг друга при довольно-таки странных обстоятельствах. Спустя пять веков они увиделись, даже не подозревая, что столько времени ждали именно друг друга. Боль от касаний Лайи сейчас казалась Владу самым ничтожным испытанием по сравнению с такой долгой разлукой. Их сердца встретились, чтобы стать единым целым.
— Знаешь, — мужчина поднёс к своим губам её пальцы, поочерёдно целуя, — я так соскучился.
Он сказал это настолько спокойно, что Лайя на несколько мгновений потерялась. Привыкшая к его молчанию, она понимала, что слова брюнета значат намного больше, чем признание в любви. Голова закружилась, а дыхание перехватило, когда в синих глазах она увидела его воспоминание — неловкий поцелуй, который подарила Лале Владу, пытаясь облегчить его горе. Он хотел снова ощутить вкус её губ, почувствовать бархатистость светлой кожи под пальцами, наплевав на всю ту боль, что приносит даже самое мимолётное касание.
— Я тоже… — девушка поднесла свободную ладонь к мужскому лицу, не решаясь дотронуться. Влад прикрыл глаза, готовясь испытать боль от прикосновений, но вместо этого ощутил нежное поглаживание по его щеке.
Лайя, пытавшаяся как можно аккуратнее касаться его, замерла, когда в синем взгляде что-то изменилось. Он посветлел, зажигаясь миллионом тёплых искр, словно принимая часть света души девушки.
— Мне не больно, — Влад наслаждался касаниями нежных рук, мягкими поглаживаниями, оставляя короткие поцелуи на внутренней стороне тонких запястий.
Мужская ладонь скользнула по обнажённым острым плечам, медленно обводя плавные изгибы такого желанного девичьего тела. Теперь, когда боль утихла, чувствовать мягкость кожи Лайи, попробовать на вкус её губы, запомнить её сладкий цветочный запах, заполнивший лёгкие с того момента, как они впервые встретились стало необходимым, как воздух.
Она была для него маяком, не давшим окончательно погрязнуть во тьме, заполнившей его душу. Её свет был таким ярким, что даже спустя пять веков он не потух, а помог найти дорогу друг к другу.
Мягкие и сладкие губы Лайи и сухие и покусанные губы Влада встретились, не в силах больше терпеть. Сначала мягкое и неуверенное прикосновение превратилось в горячее и жадное. Стоило ждать столько времени, чтобы полностью насладиться поцелуем. Языки сплелись, заставляя лёгкие гореть от нехватки воздуха. Мужская рука оглаживала изгибы девичьего тела сквозь плотную чёрную ткань, не решаясь даже немного приподнять платье.
Разорвав поцелуй, они смотрели друг на друга, ожидая продолжения. Возведённая между ними стена окончательно рухнула, когда Лайя облизала пересохшие губы кончиком языка.
Холодные пальцы аккуратно расстегнули молнию на платье, спуская широкие лямки. Сухие губы оставляли миллионы поцелуев на шее и плечах, слегка царапая нежную кожу жёсткой щетиной, что пускало вдоль позвоночника разряды электричества. Маленькие ладони поглаживали широкую грудь, проворно расстегивая мелкие пуговицы на рубашке, желая как можно быстрее избавить Влада от такой ненужной ткани.
