Кивнув, Мишель умчалась в раздевалку. Она быстро приняла душ и переоделась в чёрные джинсы и ту самую толстовку Чарльза. Он был в восторге, узнав, что девушка постоянно носит её. Сам же блондин был одет в голубую рубашку и чёрные джинсы.

Удобно устроившись в мягком кресле спортивной машины Чарльза, Мишель восторженно смотрела в открытое окно и наслаждалась прохладным ветром. Парень улыбался, когда переводил взгляд с дороги на девушку.

— На повороте нужно свернуть направо и через два перекрёстка налево, — русоволосая посмотрела на Чарльза, вспомнив, что он ни разу не был у неё.

Автомобиль тихо остановился. Парень припарковался рядом с машиной Брэндона. Чарльз бегло посмотрел на его дорогое авто, мысленно сравнивая со своим. Мишель мягко взяла парня за руку и повела в сторону дома.

— Классная у тебя квартира, мартышка, — Чарльз рассматривал фотографии на комоде, которые совсем недавно держал в руках Брэндон. — Не знал, что ты хранишь в рамке наш общий снимок.

— Ты всегда был частью нашей семьи, Чарльз, — Мишель вернула фотографию обратно на комод. — Пойдём на кухню.

Девушка замешивала тесто для блинчиков и параллельно рассказывала парню последние новости, опуская подробности про соседа.Чарльз же рассказывал о своих планах — снова хотел попробовать свои силы в танцевальном конкурсе, ведь что «Горячие гладиаторы», что «Пиковые дамы», которые были его главными соперниками, перестали участвовать в соревновании. И если команда парней просто распалась, потому что каждый пошёл своей дорогой, то девушки перестали слушать Миранду и пользоваться грязными приёмами. Как оказалось, победить честно у них не получилось.

— А ты куда так нарядился? — Мишель перевернула блинчик, направляя взгляд своих серых глаз на блондина. — Последний раз я видела тебя в рубашке на нашем выпускном. Неужели ты собрался на свидание?

Чарльз замялся, подбирая нужные слова.

— Я хотел пригласить тебя на свидание, мартышка, — его голубые глаза скользили по удивлённому лицу девушки.

— Мы уже обсуждали это, Чарльз, — Мишель покачала головой, пополняя стопку блинчиков ещё одним.

— Мартышка, выслушай, — он встал и подошёл к ней. — Дело не в том, я всё ещё надеюсь на возобновление наших отношений. Я встретил девушку…

— И почему я только сейчас об этом узнаю? — Мишель со вздохом налила нужное количество теста на сковородку.

— Потому что мы ещё не в отношениях с ней, — он улыбнулся, — всё так сложно… Мне просто нужно, чтобы она ревновала. Это моя маленькая месть ей. А ты, как самая красивая девушка в этом мире, просто обязана помочь своему старому другу!

— И чем же? — Мишель засмеялась. — Сыграть роль твоей девушки?

— Именно, мартышка, — Чарльз сел обратно. — Сходим с тобой в кино, потом в клуб, прогуляемся по набережной и сделаем много совместных фотографий. И для дела, и для наших с тобой воспоминаний.

— Какие же вы, мужчины, сложные существа, — Мишель покачала головой.

В её голове внезапно возник план — она представит Чарльза как своего парня, и Брэндон явно будет не в восторге от этого. Как раз девушка и проверит всю правду его слов.

— Хорошо, Чарльз, — русоволосая хитро прищурилась, — но тогда и ты мне поможешь.

Мишель рассказала свою идею, на что парень кивнул, и они слегка ударились кулаками в знак принятия их планов.

Звонок в дверь раздался именно в тот момент, когда девушка окунула палец в жидкое тесто.

— Я открою, — Чарльз встал и вышел, собираясь встретить Молли, о приходе которой девушка его успела предупредить. Сестрёнка сегодня задерживались на дополнительных занятиях, а после проведывала больную подругу, поэтому Мишель ждала её не раньше семи вечера.

— Оу, — Эрика, которую девушка совершенно не ждала, рассматривала Чарльза, — нам как раз нужен был парень, чтобы ты не чувствовала себя одинокой сегодня в клубе!

— Что? — Мишель не понимала, что происходит, но видела потускневший от боли и злости взгляд Брэндона.

— Мы тут подумали и решили пойти в клуб, — Эрика плавно прошла мимо Чарльза и Мишель на кухню, — а ты блинчики готовишь… Вкусные, наверное? Я попробую? Так вот, но мы не могли оставить тебя одну, поэтому хотели позвать тебя и ещё одного нашего знакомого, чтобы вы вместе не скучали. Но я смотрю, у тебя уже появился парень. Ты же её парень, да? Я Эрика, приятно познакомиться!

— Чарльз, — парень, который вообще не мог понять, о чём идёт речь, пожал ей протянутую руку. — Да, я её молодой человек.

— А мы соседи Мишель, — блондинка доела блинчик, — и хотим позвать вас обоих в клуб!

— В какой клуб? — русоволосая смотрела на Чарльза, который переводил взгляд с неё на Эрику.

— Понятно же, что в ночной, — Брэндон подал голос, облокотившись о дверной косяк на входе в кухню, — не в клуб же по вышиванию крестиком.

— Мы даже не думали куда-то идти… — Мишель вяло сопротивлялась, но понимала, что это как раз идеальный вариант, когда Брэндон может показать свои истинные чувства.

— Именно поэтому твой Чарльз одет, будто с утра готовился пойти с тобой в клуб? — Эрика покачала головой. — Мишель, нужно выбрать тебе платье!

Блондинка умчалась в сторону спальни Мишель, на что та только вздохнула.

— Вы знакомьтесь, — девушка переводила взгляд с одного парня на другого, — а мы пока будем собираться. Чарльз, встретишь Молли, когда она придёт?

— Да, мартышка, — в его светлых глазах плясали смешинки, — не переживай.

Парни молчали, пока Мишель и Эрика перебирали наряды. Брэндону казалась вся ситуация полнейшим бредом, и он не мог понять, как за пару дней Мишель смогла начать отношения с её старым знакомым. Чарльз улыбался своим мыслям, в то время как Брэндон пытался успокоиться.

Эрика стояла возле большого белого шкафа, в котором находились вещи Мишель, и рассматривала каждое платье.

— Эти не подходят… Это тоже нет… И эти… Мишель!

— Да? — русоволосая наблюдала за блондинкой, которая сама была одета в короткое коктейльное платье изумрудного цвета.

— Зачем тебе нужны эти платья? — она провела рукой по вещам. — В смысле… Ты же ходишь в джинсах и толстовке. Ни разу тебя не видела в платье.

— Мне некуда их носить, — Мишель пожала плечами. — Я не хожу в бары, в клубы, в рестораны, хотя раньше приходилось в силу профессии.

— Вот это платье тебе идеально подойдёт на сегодняшний вечер, — Эрика достала короткое серое платье, украшенное пайетками, которые складывались в узор.

Мишель замялась, когда в голове мысли начали вихрем сменять друг друга. Она совсем забыла, что последний раз надевала платье год назад. Тогда вместе с командой девушка праздновала победу в конкурсе мирового масштаба, совершенно не зная, что находится в одном городе с Брэндоном. Под настойчивым взглядом Эрики Мишель скинула с себя повседневную одежду и натянула платье. Тонкие лямки удобно держались на худых плечах, а глубокий вырез удачно подчёркивал соблазнительную ложбинку и острые ключицы.

— Ты такая красивая, Мишель, — Эрика восторженно захлопала в ладоши. — Не думала пойти в модельный бизнес?

Русоволосая отрицательно покачала головой.

— Мне и танцев хватает, — волосы разметались по плечам, а девушка села на стул и начала перебирать косметику.

Мишель позволила блондинке сделать ей причёску. Эрика напевала мотив известной песни, накручивая пряди русых волос на горячую плойку, а после собирая их в высокий пучок. Она выпустила несколько прядей, и они красиво обрамляли лицо Мишель. Сама же Мишель уверенными движениями нанесла привычный макияж, но Эрика упорно подпихивала соседке яркую помаду, убеждая, что она идеально впишется в образ. И пока русоволосая пыталась аккуратно накрасить пухлые губы, скрывая под бордовым слоем заживающие ранки от частого их кусания, блондинка рассматривала полки с обувью, чтобы выбрать подходящую пару босоножек.

Мишель, ставшая выше на десяток сантиметров благодаря серебристым босоножкам с множеством тонких ремешков, и Эрика, которая воодушевлённо посвящала соседку в планы, спустя полтора часа вернулись к парням. Оба заметно ожили, стоило девушкам появиться перед их глазами. Чарльз, которому наскучила компания нервного Брэндона, галантно поцеловал своей так называемой девушке руку.