Гости постепенно рассаживались на своих местах, перешёптываясь и делясь впечатлениями от обстановки. Джо умудрился найти прекрасное место для церемонии, Крис его поддержал, а Мишель с Брэндоном как-то обмолвились, что хотели бы провести торжество где-то за городом. Всех полностью устроило место: несколько двухэтажных домов из красного кирпича находились недалеко от родного города Брэндона, на берегу кристально чистого озера. Окружённая высокими деревьями с только недавно распустившейся сочной зеленой листвой местность больше походила на сказочную, чем на старую деревеньку вблизи небольшого города.
На причале было всё обустроено для предстоящей церемонии. Для гостей организаторы, с которыми работал Джо, приготовили белые стулья с резными спинками. В каждую сторону от светлой ковровой дорожки, по которой должны пройтись будущие молодожёны, уходило по семь рядов мест, в каждом из которых должны располагаться по пять человек. Кристиан и Джозеф, на удивление, были согласны на маленькую свадьбу с небольшим количеством гостей — только самые близкие люди и друзья. Мишель была с ними согласна, к тому же, как оказалось, приглашать ей было практически некого, не считая «Гладиаторов», с которыми общение сошло на нет, и Чарльза. Зато Брэндон утверждал, что чем больше людей они пригласят на двойную свадьбу, тем будет веселее. Этим он и занялся, отправляя безумное количество приглашений своим знакомым, половину имён которых он даже не мог вспомнить. Благо, потом парень отозвал приглашения, остановившись на более-менее знакомых людях.
Ковровая дорожка приводила к звезде церемонии — небольшому подиуму с аркой, которая была украшена множеством розовых и белых цветов. Именно здесь должна проходить церемония бракосочетания. Вокруг находилось несколько высоких вазонов из белого камня, украшенные теми же цветами, что и арка. Огромное количество светлых ленточек было привязано к кованому ограждению, от которого вилось вверх множество белых и розовых воздушных шаров с инициалами будущих женатых пар. Рядом переминался с ноги на ногу ожидающий начало священник, который то и дело поглядывал в свою библию.
В первом ряду сидели самые близкие люди для Криса и Джо — их родители, которые тепло общались друг с другом, не забывая отвечать Молли, что без капли смущения влезала в их разговор. Взрослые мягко улыбались девочке, одетой в светлое розовое платье со множеством оборок, вовлекая в беседу про детство Кристиана и Джозефа. Парни были очень рады, что их родители сразу же нашли общий язык, рассказывая друг друг истории из жизни своих детей.
За ними сидели «Гладиаторы»: Джастин, от которого практически ни на шаг не отходила Ванесса, с полным отсутствием интереса в глазах наблюдая на гостями; Карлос, успевший выпить несколько бокалов шампанского и уже предвкушающий танцы молодожёнов; Хиро, который в последнее время начал довольно близко общаться с Брэндоном, с усмешкой наблюдающий за блеском в тёмных глазах Карлоса. Рядом с ними сидела Клэр, с которой Мишель как-то столкнулась в торговом центре, пытаясь найти идеальную для себя пару туфель. Когда они разговорились, бывшая участница «Пиковых дам» предложила свою помощь, но Мишель отказалась. Однако это не помешало им вновь найти общий язык, частенько встречаясь в уютном кафе по вечерам.
С другой стороны в первом же ряду сидел Чарльз — человек, который знал о Мишель практически всё. Он запомнил каждое событие, связанное с девушкой, с того момента, как они познакомились. Русоволосая полностью доверяла ему даже спустя столько лет разлуки с ним. Брэндон, к удивлению Мишель, перестал ревновать её к блондину, но это случилось после довольно откровенного разговора парней, которые после этого стали относиться к друг другу намного теплее. С Чарльзом, переплетая их пальцы, сидела миниатюрная брюнетка, которая настолько сильно излучала счастье, что казалось, будто она находится на своей свадьбе. Да и парень выглядел довольным, приобнимая девушку и целуя её в макушку.
Позади, удобно расположившись на белых стульях, сидела компания парней — друзья Криса и Джо, помогающие паре в открытии ресторана в Сан-Франциско. Кристиан и Джозеф решили преподнести друг другу свадебный подарок заранее и уже вовсю работали над дизайном, каждый день горячо споря на этот счёт.
Рядом практически потерялась среди молодых людей миссис Уильямс, тайком утирающая слёзы уголком белого платочка. Вспоминая, как переживал Брэндон разлуку с Мишель, как девушка приехала в незнакомый город в поисках голубоглазого, не зная даже адреса, какой разбитой была русоволосая, ожидая парня под дождём на крыльце его родительского дома, женщина лишь улыбаясь, радуясь, что Брэндон, которого она помнила ещё малышом, наконец нашёл своё истинное счастье.
В последнюю очередь решил посетить свадьбу Роберт, которому Мишель тайком от жениха отправила приглашение. Мужчина, сомневающийся в принятии приглашения, всё-таки пришёл, не сообщив об этом Мэри, с которой отношения после мероприятия пять месяцев назад стали довольно натянутыми. Женщина, чей план не удался, пыталась придумать новую стратегию, как завладеть наследством сына. Но Миллер остановил её, давая понять, что у Брэндона давным-давно другая жизнь, в которую Мэри никак не попасть после её совсем не материнской заботы.
Остальные приглашённые были знакомыми Брэндона, которых он знал ещё до работы с «Гладиаторами», с несколькими парнями он познакомился в одном из баров Сан-Франциско, и они вместе выпивали, обсуждая насущные проблемы, с некоторыми голубоглазый познакомился совсем недавно, когда решил принять отцовское наследство и развивать его.
Лёгкая мелодия лилась так же нежно, как и слабый весенний ветерок обдувал лица присутствующих. С десяток музыкантов, удобно устроившись с двух сторон от алтаря, плавно перебирали струны и мягко касались чёрно-белых клавиш. Нежная мелодия стала сигналом к началу торжества, и священник выпрямил спину, ожидая прихода женихов, а гости обернулись к дому, из которого вот-вот должны были выйти Джозеф и Брэндон.
Парни, нервно выдохнув и крепко обнявшись, вышли из комнаты, в которой всю ночь делились друг с другом своими переживаниями насчёт будущей жизни, а затем покинули дом. Ступая по мягкой ковровой дорожке под аплодисменты присутствующих, они улыбались им, стараясь скрыть сильное волнение. Однако предвкушение скорой встречи со своими вторыми половинками заставляло забыть обо всех переживаниях. Встав рядом с улыбающимся священником, Брэндон улыбнулся и подмигнул Молли, которая держала на коленках небольшую розовую подушечку с двумя парами обручальных колец. Джо в это время завёл руки за спину, сцепляя пальцы в замок и переминаясь с ноги на ногу.
Услышав мелодию, раздавшуюся с причала, Мишель расслабилась, окончательно понимая и принимая ситуацию. Сейчас всё случится — она медленно пройдёт по ковровой дорожке, держа в руках небольшой букет, перевязанный белой ленточкой, к своему будущему мужу. К тому, которого она ни за что на свете не представила в такой роли, если бы ей кто-то сказал об этом пару лет назад. Но всё меняется, как меняются и люди. На удивление спокойный Кристиан, подавая девушке свою руку, помог ей спуститься по лестнице. Они стояли перед закрытой дверью, не решаясь распахнуть её, но спустя три глубоких вдоха и столько же выдохов, парень открыл им дорогу.
Ступая по тропинке, выложенной слегка неровным камнем, и держа под руку Кристиана, Мишель наслаждалась окружающей атмосферой. Яркое солнце терялось среди густых ветвей высоких деревьев, которые совсем недавно распустили свою сочную зелёную листву; чуть прохладный ветерок обдувал разгорячённую от переживаний кожу, остужая её; лёгкая мелодия профессиональных музыкантов сливалась с переливами пения птиц. Улыбка не могла сойти с лица девушки, и Кристиан улыбался, глядя на счастливую подругу.
Ковровая дорожка была полностью усыпана лепестками цветов, который в солнечном свете казались ещё нежнее. Будто переливаясь всеми оттенками от кристально белого к ярко-розовому, они окончательно дополнили собой всю атмосферу ожидания и начала нового. Мягкий ворс скрадывал шаги. Все гости обернулись, стоило Мишель и Крису приблизиться к причалу. Однако они ни на кого не обращали внимания, смотря лишь вперёд — на Брэндона и Джозефа, замерших на месте. Хватка девичьих пальцев стала сильнее, когда русоволосая заметила своего жениха, чьи голубые глаза издалека сияли своей чистотой и счастьем от происходящего. Молли еле удержалась, чтобы не вскочить со своего места и не обнять сестру. Девочка не видела даже её платье, а лишь знала о нём со слов Мишель.
