— Эстель, мне кажется, они всё! — рассмеялся он, проделывая такую же процедуру с хоббитами, что не вызвало ровным счётом никакой реакции. Арагорн фыркнул:

— Ладно, тогда лично мне здесь больше делать нечего. Хотя, признаться, сначала мне показалось, что у этих господ сил побольше…

— Эээй! — вяло возмутился Мерри, чем вызвал только больше смеха.

— Просто скажи мне, когда они придут в себя, мой друг.

Так, Арагорн, взявший на себя тренировки хоббитов, ушёл.

— Возьми это, — Леголас вытащил из ножен на поясе короткий кинжал, который подозрительно идеально лёг в руку Лолы, хотя она и была значительно меньше рук эльфа.

— Ты уверен? Я не пацифистка, просто страшно отрубить себе пальцы…

— Ничего. Научиться работе с одним кинжалом не трудно. Он прост в управлении, лёгок, остер, и нужно постараться, чтобы навредить себе.

— Ну, я вообще-то по этой части талантливая, — пробормотала девушка, и всё же, добавила: — Но думаю, я могла бы попробовать.

— Тебе необходимо попробовать, — мягко поправил Леголас, вытаскивая второй кинжал, длиннее предыдущего. — Возьми его вот так.

Так первая тренировка и продолжалась бы… Но через какое-то время, на поле появились несколько воинов Нолдор в полном вооружении, чтобы лишний раз подтвердить конфликт эльфов Имладриса с лесными эльфами. Они довольно долго (хоть и издалека) смеялись над Леголасом и тем фактом, что он кого-то чему-то учит, и железобетонно спокойный Леголас просто позволял им это, продолжая урок. Однако, Нолдор довели и его.

Что-то вытащив из-за пояса, он вдруг молниеносным движением швырнул это что-то в направлении одного из эльфов. Сверкнула сталь. На мгновение Лола подумала, что нож был направлен в самое сердце эльфа, но тот инстинктивно дёрнулся, спасая свою жизнь и шкурку — и был пришпилен к забору: лезвие прошло между пластинами доспеха, да так, что вытащить его теперь почти не представлялось возможным. Предоставив солдатику и его друзьям разбираться с этой проблемой самим, Леголас повернулся к новой ученице с озорными огоньками в глазах:

— Метательным ножом управлять чуть сложнее… Но при большом желании и достаточном количестве практики, можно научиться делать это в совершенстве.

========== 9. Хорошее начало ==========

Комментарий к 9. Хорошее начало

Мы вышли из топа, когда во всех окнах погасли огни - один за одним… танцует

В Имладрисе Лола провела довольно много дней — хороших и не очень — и даже если она отказывалась это признавать, ей было грустно покидать долину. Её мнение, казалось, разделяли все… Кроме, разумеется, Леголаса. Но нужно было отправляться в путь, и как можно скорее, так что медлить не стали. Как только Арагорн увидел небольшой проблеск в обращении Лолы и хоббитов с оружием, как только всё было готово и как только каждый из путников был готов, он сообщил владыке Имладриса об отбытии отряда.

Арвен Ундомиэль расцеловала Леголаса и Арагорна на прощание, а Лола даже удостоилась чести получить от неё подарок — эльфийский кинжал.

— Hannon le, — пробормотала смущённая сверх меры девушка, всё ещё сильно сомневаясь в своём акценте. Но принцесса Имладриса только улыбнулась и коснулась губами её лба.

***

На самом деле, проблемы начались уже через несколько дней, и совершенно без всяких битв и прочих неприятностей, когда боль в животе не дала Лоле идти, и всему отряду пришлось остановиться просто потому, что у неё начались месячные. Леголас, снова назвав свои действия обыкновенным инстинктом старшего брата, сообразил для неё всё необходимое, включая даже великолепный компресс. Однако, разумеется, как и сама Лола, не все Хранители были довольны. Арагорн и Гимли обеспокоились по тому поводу, что вокруг повсюду были невидимые для путников, но очень значительные лагери орков, окруживших в последние годы Имладрис, а Боромир негодовал… Без объяснения причин.

— Вы хотите сказать, что мы действительно останавливаемся из-за того, что у девчонки заболел живот? — пробормотал он однажды, глядя, как бледная Лола, сжавшись в комочек, лежит у костра. Леголас окинул его пронзительным взглядом и сказал только короткое:

— Да.

Арагорн предостерегающе покачал головой и заметил:

— В Зеленолесье из-за этого прекращают патрули и разведки, и освобождают от службы женщин, которые в этом нуждаются. Я знаю только одну эллет, которая ни разу за тысячу триста лет своей жизни не отказалась от работы из-за кровотечений.

— Именно поэтому, как считают наши отцы и деды, место женщины должно быть очень далеко от поля боя, — заметил Боромир.

Выражение лица Леголаса вдруг сменилось с холодного на очень холодное, и Арагорн положил руку ему на плечо, хотя знал, что в случае чего это не сильно поможет. Ну вот. Только личностного конфликта посреди войны не хватало…

— Я знаю по меньшей мере тысячу женщин, которые каждый день сражаются так, как тебе не снилось, и совершают десятки подвигов, которых ты не ждал бы и от лучшего воина. Я знал многих женщин, которые погибли, защищая своё королевство, свой дом, своего короля, и ты смеешь говорить, что они хоть на каплю хуже любого мужчины просто потому, что их тела меньше наших?.. Это не слова, достойные мужчины, Боромир из Гондора.

— Леголас, — примирительно сказала Лола. Ей было очень не по себе из-за того, что вокруг неё и пустяковых ежемесячных дел устроили такой переполох. — Всё нормально. Это нормально. Некоторые мужчины у меня дома тоже пренебрежительно относятся к женщинам, которые занимаются чем-то кроме детей и посуды. Это… Человеческий фактор.

Леголас отвернулся и пробормотал что-то о том, что мужчины — отвратительные существа.

— Поверь мне, Боромир, последнее, чего ты хочешь — это разозлить принца Зеленолесья Великого по-настоящему, — сказал Арагорн, и поскольку тот опять казался готовым возразить, Лола повторила:

— Это действительно не то, что вам нужно.

И Леголас вдруг звонко, хотя и тихо, рассмеялся, мгновенно сбрасывая с застывшего лагеря напряжение:

— Полагаю, вы оба знаете, о чём говорите?

— О да, mellon nin.

— Я знаю.

Поскольку под очевидным напором Арагорна Боромир хотя бы сделал вид, что изменил своё мнение, конфликт был улажен довольно скоро. Да и недомогания Лолы тоже скоро закончились, и можно было продолжать путь, так что у Братства нашлись дела значительно важнее, чем пустые разговоры и препирательства.

Начало не радовало.

Однако, в один из вечеров, во время пятисекундного привала, случилось кое что, что смогло вернуть бодрость духа по крайней мере Лоле. Они с Пиппином как раз закончили писать мелом на камне неприличные слова наперегонки, когда небо, до этого бывшее совершенно чёрным, в одной точке засветилось ярким синеватым светом. Свет приближался. Арагорн нахмурился и попытался спрятать за собой как можно больше народу, как вдруг…

Раздался оглушительный хлопок. В ту же секунду откуда-то сверху свалилась ещё одна девчонка. Она вскинула голову, обрамлённую растрёпанными чёрными волосами, и Лола бросилась к ней с изумлённым вскриком:

— Джин?!..

========== 10. Старая дружба… И новая дружба ==========

— Ну а ты что здесь делаешь? — обречённо осведомилась Лола, уже зная, что услышит в ответ только мрачное:

— Я ебу?

В этом заключалась неподражаемая суть Джин Симпсон. Не казалось, что её особенно волновало происходящее.

— А если чуть поподробнее?

— Я шла по дороге и просто тут… Оказалась.

— Ты куда шла с таким набором? — фыркнула Лола, вытряхивая из сумки укулеле, поп-ит и валерьянку. В принципе, стандартный набор тинэйджера, но всё равно забавно… А валерьянка явно пригодится.

— Домой, — тут Джин вытащила из кармана плеер, вставила наушник в правое ухо и наполовину вышла из реальности. Лола повернулась к сидевшим поодаль Леголасу и Арагорну и пожала плечами.

— Просто… Поверьте, что она хорошая, ладно?

Эльф тихо усмехнулся, но его друг вскинул тоскливый взгляд и пробормотал: