- Мне не следовало… - опять он завел свою шарманку.

На этих его словах я привыкла отключать слух. В смысле, да, он, конечно, нехорошо поступил, что бросил меня на произвол судьбы в совершенно другом и нормальном мире, но и он оказался не до конца обычным. И пожалуй, да, очень много чего нехорошего со мной приключилось, но в конечном счете я вернулась, возродилась из пепла… или почти возродилась.

Исподтишка наблюдая за лекарем, я обнаружила, в чем его секрет. На все раны он наносил один и тот же отвар. Но перед самым добавлением, как бы незаметно, протыкал палец и добавлял капельку своей крови. А через несколько минут я обнаружила, что у меня осталась едва заметная царапина.

- Почему так быстро зажило? – изумилась я, - раньше…

- Нужно было больше времени, - за меня закончил лекарь.

- Верно, - тем же тоном подтвердила я.

- Сейчас ты влюблена, - таинственно подмигнув, сказал он и вернулся к другим.

Тим настоял на том, чтобы я осталась у лекаря в «больнице» до следующего дня, а точнее, до утра. Через некоторое время после его ухода я уже сидела на дубовом столе и задумчиво поглаживала поверхность столешницы. А ведь когда-то это было нормальное, приличное дерево. Сейчас же словно мрамор, настолько отполировано. Возле моего «бокса» послышались два мужских шепота.

- Она здорова, это ее брат навел тут паники, - отчетливее проворчал лекарь.

- Значит, я могу ее увидеть? – взволнованно спросил более молодой голос.

- Она, наверное, спит, но ты можешь заглянуть, - много мягче произнес старик.

- Спасибо, - только и выдохнул молодой человек.

А затем в двух шагах от меня появился Джон со смесью чувств на лице. Он переводил недоуменный взгляд со стола на меня и обратно.

- Вам и вправду лучше, - наконец проговорил он.

- Да, - тупо ответила я, не в силах отвести от него глаз.

- А я пришел… навестить вас, - промешкавшись, молвил молодой человек.

- Я вижу, - тихо ответила я.

Он сел рядом со мной на стол и так же, как и я, стал смотреть в окно на предрассветный пейзаж. Мы молча встретили просыпающееся солнце, окрашивающее небо в цвет персикового молочного мусса. Мне было приятно волнение и сочувствие Джона, но в ушах, как заевшая пластинка, звучал голос Тима и его невыносимая тирада. Все было до невыносимости верно.

Днем лорд Блэквуд вновь был у Кэтрин и рассказывал о действиях нашего предполагаемого врага. Что все ранние нападки были без его участия, но под его контролем. Исходя из ряда каких-то там предсказаний, кульминация будет скоро. К тому же, это видит Эбигейл. Мне посчастливилось некоторое время не сталкиваться с ней и не ощущать на себе ее пристальный, изучающий взгляд.

После обеда Тим предложил прогуляться по саду. Я была рада этому, потому что стало как-то тяжело находиться в поселении. А сад – он казался местом из другого мира. Впрочем, подобно ему был еще главный лабиринт, в недрах которого пряталось чудо-древо.

- Если честно, мне не терпится вернуться в наше время, - признался Тим, когда мы встали у границы между садом и лесом.

- Почему? – я не сразу уловила нить его мышления.

- Где ты витаешь? – дружески подколол он, - я говорю о том, что хочу встретиться с братом и отцом.

- Здорово, - что я еще могла сказать.

Мы снова замолчали. В стороне послышались шаги. Через мгновение в нескольких шагах от нас, с другой стороны сада, остановился тот, кем заняты все мои думы.

- Добрый день, - Джон слегка кивнул головой.

- День, - одновременно отозвались мы с Тимом.

- Ты что назначила ему свидание? – прошипел мне в самое ухо «братец».

- Ты с ума сошел! – как змея, ответила я.

- Ладно, даю вам полчаса, - бросил Тим и, пожелав хорошего дня, пошел в сторону дома.

Джон смотрел на меня, как завороженный, впрочем, я сама ощущала себя пташкой перед удавом. Не сговариваясь, мы двинулись в глубь леса. Вскоре вышли к той самой естественной площадке.

- Я давно хотел с вами поговорить, - начал Джон, когда я замерла у деревца, что росло на площадке.

- О чем же? – едва слышно отозвалась я.

- О… - он замялся, - у нас на острове нет сословий, нет различий между богатыми и бедными… - молодой человек изъяснялся как-то сумбурно.

- И к чему вы это? – осторожно поинтересовалась я.

- К тому, что вы, быть может, считаете меня недостойным вашего внимания, - он говорил, не глядя на меня.

- Вовсе нет, - ошарашено не согласилась я.

- Так в чем же дело? – Джон вскинул лицо, и я отчетливо увидела, как сверкнули его глаза.

- Все очень… сложно, - я не пыталась уклониться от ответа.

- О, Элли, - прошептал он и в два шага оказался рядом, - я…

- Не надо, - попросила я, прижав палец к его губам.

Похоже, это была пытка для нас обоих. Только в моем случае я точно знала, как все закончится, а он еще таил надежду. Надежду, которую я потеряла уже давно. Нам всегда отпускаются страдания и муки, словно чтобы испытать нас , но зачем и для чего? Сделают ли страдания нашу душу глубже, чем она есть? Кто измеряет эту глубину – покажите мне его…

Мой хаотично блуждающий взгляд упал на не известно откуда появившийся остров напротив нашего. Но пожалуй, внимание больше привлек лед, который стремительно надвигался на нас с той стороны. Он так быстро приближался, что меня попросту охватила паника. Мы с Джоном едва успели переглянуться, как со стороны высеченной в земле лестницы сверху к нам вниз принялись спрыгивать какие-то люди.

Я и опомниться не успела, как осознала, что лечу в воду. Джон столкнул меня, когда чужаки двинулись в нашу сторону. Правда, сам он остался на их …..волю и это было во много раз хуже, чем холодные объятия воды. Едва моя спина коснулась поверхности и погрузилась в воду, надо мной лед соединился с островом. Я безуспешно пыталась долбить в него рукой. Черт, я же не умею плавать! А что бы было, если б я случайно разбилась, ведь скала экстремально близко…

И вздохнуть, чтобы прочистить мозги, не могу – тот маленький глоток воздуха, что я успела захватить, был мне еще нужен. Мне удалось ухватиться за выступы на скале. По ним я спустилась ниже, пока не наткнулась на те пещеры, что уже были под водой. Никогда не знала, что могу надолго задерживать воздух. Но очень хорошо, что смогла.

Пещера была затоплена не до конца. Я всплыла из небольшого озерца, а вокруг камни, вода, сырость и память… воспоминания, которые в себе сохранили «камни древних», как мощные запоминающие устройства.

Было так темно, хоть глаз выколи, но не известно откуда шло некое слабое свечение. Благодаря этому освещению я смогла нащупать проход вглубь. Все как когда-то говорил Джон. Я попала в туннель, не менее темный и сырой. Шла медленно, правой нагой нащупывая почву под ногами впереди, а руками опираясь о стены. С ужасом представляю, как буду выглядеть на свету, но не это главное.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я услышала голоса сверху. Путем титанических усилий мне удалось сдвинуть плиту над своею головой и, как форменной акробатке, выпрыгнуть наружу. Я оказалась посреди главной площади, повсюду шум-гам, распоряжения. Значит, все было реально.

На меня никто не обращал внимания, и в дом Кэтрин я попала без инцидентов. Однако внутри я обнаружила целый совет из сил предержащих. Первым меня завидел Тим и кинулся сжимать в объятиях. Высвободившись из тисков, я, стиснув зубы, выслушала обстановку. Джона, как лучшего кузнеца в этом времени, похитили, и все думали, что меня тоже. Лорд Блэквуд предположил, что наш враг либо знает, что носитель крупицы Интрэ здесь, либо не знает конкретного человека. Ведь сам наш враг лично пока не появлялся.

Собравшийся совет принялся разрабатывать стратегию и прочие военные схемы, как напасть самим или лучше подготовиться к обороне. Они расстелили карту острова на обеденном столе, говорили-говорили, я ничего толком не могла понять. Как эти люди могут быть здесь и думать о чем-то, когда он – Джон – у противника! Одним небесам известно, что и как он в эти минуты.