- Я не понимаю, о чем ты сейчас говоришь, новость неожиданная, я согласен, - пытаясь развеять мое замешательство, продолжал Тим, - правда, противнее всего, что все рассказал Блэквуд.

- На то он и старший хранитель истории, - как-то отчужденно проговорила я.

- Возможно, ты права, - отмахнулся парень, - я до сих пор не могу в себя прийти. Представляешь, прожить восемнадцать-девятнацать лет и считать себя сиротой всю осознанную жизнь, а оказывается у меня есть родственники. Конечно, чудовищно, что моя мать уже не жива, но зато есть родной брат и ты, к тому же, - он воодушевленно стиснул мои плечи, привлек к себе и крепко обнял.

- Твоя мама была старшей сестрой моей бабушки. Так что ты мне не брат, а скорее, мой дядя, - ошеломленно произнесла я, - о Марке тебе Блэквуд сказал?

- О Марке? Так зовут моего брата? – прежнего угрюмого Тима как будто утопили в этом жизнерадостном, по крайней мере, относительно счастливом, парне.

- Да, он старше тебя на семь лет, - объяснила я, - вот парадокс. Я знала, что вы братья, но и представить не могла, что окажетесь моими дядями, - все тем же опешившим тоном продолжала я.

- Ты знала, что у меня есть брат? – Тим резко отпрянул от меня, словно от заразы.

- Я… - черт, вот черт, - не успела тебе сказать… - неуверенно промямлила.

- Когда не успела? – потребовал молодой человек.

- Никогда, - почти одними губами ответила я, тупо уставившись в пол.

Глупо вышло. В любом случае, Тим был так счастлив, что даже простил мое невежество. До рассвета оставалось совсем чуть-чуть и, пожелав мне спокойной ночи, новоиспеченный дядя отправился спать в свою спальню.

6

На удивление, Джо приняли хорошо. С другой стороны, в тяжелое военное время, любая сила на вес золота. А здесь к тому же такая силища, что ой-ей-ей.

Качественно владеть мечом меня обучал самый лучший специалист на острове – Джон. Даже не знаю, хорошо это или совсем плохо. Мой жизненный опыт как учительницы стрельбы из лука подошел к концу, теперь все занимались индивидуально со своим оружием.

- Доброе утро, - услышала я приятный мужской голос за спиной.

Сердце привычно сжалось, пропустило удар и заколотилось быстрее. Да, это реакция нормальная. С Джеем каждый раз была такая же канитель. Медленно, словно в повторно воспроизводимой записи, я обернулась. Это был он. Полная копия своего будущего потомка – такой же красивый, галантный, учтивый. Так и хотелось прижаться к нему, зажмуриться, а потом открыть глаза и обнаружить, что ничего не было.

- Утро, - ответила я, слегка тряхнув головой, избавляя ее от ненужных мыслей.

- Как ваш новый друг? – он кивнул в сторону сада у дома Кэт, в котором исчез Джо.

На самом деле, он обрабатывал землю. Не обычно, согласна. Но не смотря на свой возраст, он требовал работы, чтобы не сидеть попусту без дела. Вот Кэтрин и ломала голову, какой еще работенкой загрузить нашего нового товарища.

- С ним все прекрасно, благодарю, - с невольной улыбкой молвила я, - а как ваши дела?

- Превосходно, - молодой человек вернул мне улыбку.

Полдня я провела, сражаясь с Джоном на мечах. Конечно, он часто поддавался, потому что иначе я не нахожу разумного объяснения тому факту, что я неоднократно побеждала.

Джон любезно согласился поужинать вместе со мной у Кэтрин. Эбби я нигде не видела и если уж совсем на чистоту, то и не горела желание встречаться с ней. Она была ярким примером того, что я вообще окончательно «ненормальная», отличная от других «ненормальных». Ну, и конечно, Джон – причина, пожалуй, даже главнее предыдущей.

Я знаю, что так нельзя, но ничего не могла с собой поделать. Каждый его взгляд, прикосновение, даже голос – все это наводило на воспоминания и, я невольно соединяла двух разных людей воедино. Хотя, такими ли уж разными они были?

Нам оставалось немного до дома, когда молодой человек вдруг взял меня за руку и серьезно посмотрел в глаза. О, его глаза… И больше ничего не надо, только этот взгляд, в котором можно утонуть, потерять себя.

- Я хотел сказать… - хрипло начал он.

К моим глазам рвался рой слез, и ничего я не могла с этим поделать. Нельзя нам так стоять, неужели он не понимает? Это было выше моих сил. Кожу руки, где он держал, необычно жгло.

- Нас ждут, - еле смогла вымолвить я, с трудом отвернувшись от него.

Молодой человек мгновенно выпустил мою руку. Я не видела его лица, спиной ощущая разочарование. Но кто-то из нас должен быть с холодной головой, и уж пусть лучше это буду я.

В дом мы вошли молча. Кэтрин и Тим уже сидели за столом. Они были рады гостю, которого я привела. Хозяйка дома предложила Джону сесть по левую сторону от нее. Я же села рядом с Тимом.

- Знаешь, я все же подумал, что для дяди я слишком молод, - в полголоса сообщил он.

- Хорошо, - с отсутствующим видом ответила я.

- Как прошел день? Что-нибудь произошло? – насторожился друг.

- Нет, слава Богу, нет, - я поспешила успокоить его.

- Ну и хорошо, - констатировал блондин, возвращаясь к трапезе.

Неприятные новости пришли ближе к ночи – любимое время злодеев. Новое сражение. По масштабу более мощное, чем предыдущее. Но на этот раз островитяне были больше готовы к нападению. К тому же среди нас был Джо – один он как трое, а то и все четверо здоровых мужчин-островитян.

Весть застала нас в саду. Кэт мгновенно неизвестно куда исчезла. Тим тоже исчез, но почти тут же вернулся с колчаном, полным стрел, и луком. Мое обмундирование было при мне – стрелы и лук за спиной, меч на крепком ремне покоился на бедре. Я решила воспользоваться последним. Меч Джона был также при нем.

Нападали на нас те же монстры, среди которых раньше был Джо. Правда, в этот раз вместе с ними были обычные люди. Ну, или ладно, не такие уж и обычные. Но и у нас в бой шли не абы кто.

Моим противником был некий мужчина в полном расцвете сил, ловко размахивавший мечом, словно тот ничего не весил. Поначалу я непроизвольно высматривала из общей толпы макушки Тима и Джона, но дел было столько, что очень быстро я о них позабыла. Путем неизвестных действий мне удалось выбить меч у противника и нацелить конец меча прямо в его нос.

- О, попался, - шутливо молвил противник, подняв руки, словно его захватила полиция, - только ты не учла одного факта, - похвастался он и хлопнул в ладоши.

С хлопком он исчез. Исчезли все. Это… чушь какая-та. Массовое перемещение в пространстве? Что за…? Однако противник вернулся, и его меч был опять при нем. Воспользовавшись моим замешательством, он собрался серьезно поранить меня, но я быстро пришла в себя и рьяно отбила нападение. Но он снова исчез. А я оглянулась по сторонам и обнаружила, что так поступили противники всех на холме, где мы были. Теперь мои товарищи, то тут, то там нуждались в помощи лекаря.

Так раскрылся его секрет – местного целителя. Я была ранена в бок, не сильно, но Тим настоял, чтобы переместить меня к почти седому старику, у которого раненых был целый госпиталь – в мягкой форме. Лекарь уложил меня на большой дубовый стол и открыл место ранения. Как я и думала – царапина.

- Рана была глубже, - уверенно проговорил Тим, - я сам видел.

- Да-да, - задумчиво молвил целитель.

- Помогите ей сейчас же! – потребовал мой друг.

- Она, - старик кивнул на меня, - в помощи не нуждается.

- Это еще почему? – недоумевал блондин.

- Она сама себя заживит, а у меня полно по-настоящему нуждающихся в помощи, - проворчал старик и поспешил уйти.

- Я ничего не понял… - было начал парень, но тут его взгляд уперся в другой мой бок, - что это? – он указал на шрам, который, казалось, я получила очень-очень давно.

- А, долгая история, - попыталась отмахнуться я.

- Когда это случилось? – настороженно спросил Тим.

- После того, как ты исчез, - спокойно пояснила я, стараясь накрыться остатками своей рубашки.