- Потому что ты слишком худа, к тому же новое лицо – привыкай, - ответил он.

- Я, конечно, не сильна в истории Средневековья, но разве в эти времена у молодых людей были карманные часы? – с сомнением прошептала я.

- Эли, запомни первое и самое главное правило этого острова, - назидательно начал Тим, - ничему и никогда не удивляйся, ведь возможно все.

Его тон умного сноба меня начинал бесить и я открыто собиралась сообщить ему об этом, но не успела.

- Мы пришли, - известил Тим и постучал в дверь двухэтажного дома.

Пожалуй, это строение было самым высоким из всех, так как остальные дома имели только по одному этажу. Поселение, в которое мы приехали окружено невысокой оградой, за пределами которой был густой лес. Но вдали из-за холма и верхушек деревьев можно было разглядеть недостроенное здание Академии. Значит, где-то там поблизости должна была быть и школа. Яркие воспоминания на секунду ожили в памяти, словно все было только вчера. Дверь отворила неприметная белесая девчушка лет двенадцати и с радостным кличем обняла Тима. Сей прием смутил меня.

- Это Анджелика – юная помощница хозяйки дома, - пояснил молодой человек, - Джели, - обратился он к девочке, - позволь представить тебе мою младшую сестру – Элизабет.

Сразу же после этих слов в комнате, служившей холлом, появилась молодая особа с прямой осанкой, вскинутым кверху подбородком, длинным, похожим на крючок носом и радушной улыбкой на устах и светло-голубых глазах. Сметано-бледное лицо обрамляли ярко-рыжие завитушки, захваченные в хвост, свешивавшийся с левого плеча. Но поразительнее всего был наряд девушки – светло-кремовая воздушная ткань, из коей было сшито платье, на талии была стянута кожаным ремнем с пряжкой а-ля «Ковбой». А на голове небрежно покосившись на правый бок расположилась шляпка в тон платья. Прибавьте к этому кожаные сапожки на небольшом каблуке и кожаную сумку через плечо. В правой руке хозяйка дома держала хлыстик, каким погоняют лошадь.

- Я только что с прогулки, - известила она, изящным движением сняв шляпку и положив хлыстик на ближайший столик.

- Мы только что прибыли, - в свою очередь оповестил Тим.

- Вот и прекрасно, как раз время завтрака, - молвила она и попросила следовать за ней.

Джели убежала на кухню, дабы завершить последние приготовления трапезы. Тим и я вошли в не большую гостиную, посреди которой стоял массивный стол. Хозяйка дома предложила нам присесть, сама же она села во главе стола.

- Итак, пока мы ждем Джели, - начала девушка, пристально глядя на меня, - может быть, познакомимся, - с широкой улыбкой, открывающей ее необычно белоснежные зубы, предложила она.

- А, конечно, - смутилась я.

- Кэтрин, - произнес Тим, - это Элизабет –моя младшая сестра, - молодой человек сидел по правую руку от хозяйки дома, а я прямо напротив него, - Элли, это Кэтрин – хозяйка дома и по совместительству будущая директор Академии.

- Мои поздравления, - промолвила я.

- Благодарю, - ответила Кэтрин, - но прежде чем стать директором Академии, нужно еще стать учителем в школе, - пояснила она.

- И что же вы будете преподавать? – полюбопытствовала я.

- Астрономию, географию и латынь, - радостно ответила она.

- А им это надо? – грубо вылетело у меня.

- Забавно, но я тоже сперва так подумала, а потом задумалась. Да, ужасно, что дети будут образованными, а родители не совсем, но с другой стороны, мы готовим новое поколение. И давай лучше будем на «ты», а то когда юная леди, подобная тебе, обращается ко мне на «вы», я начинаю чувствовать себя на все свои годы.

- А сколько же вам… – тут же отреагировала я и увидев как она поморщилась, поправилась, - тебе лет?

- Девушку не прилично спрашивать о ее возрасте, - подколола Кэтрин.

- И все же? – на полном серьезе вопросила я.

- Какая упрямая, - молвила она Тиму, тот лишь ухмыльнулся в ответ, - что ж, пожалуй, самое время все расставить по своим местам, что бы впредь не возникало подобных речей, - все тем же полушутливым тоном пропела она и метнула взгляд на моего визави.

- Кэтрин входит в Организацию, - объяснил мне Тим.

Мне тут же вспомнились его слова на счет того, почему ОНИ сами не могут решить проблему. Парень сказал: «Когда встретишь – спроси». Вот прохвост.

- Я здесь чисто как будущий преподаватель, - поспешила вставить она, - а обеспечить это будущее – ваша задача.

- Почему это наша? – подозрительно покосившись на нее, спросила я, - почему Организация сама не может справиться с разбушевавшимся Профессором?

- Резонно. ОНИ, конечно, могут многое, но представь это под другим углом, - начала Кэтрин, - каждый век ряды Организации пополняются на один-два новых исследователей, но перед тем как их примут в Организацию, они должны пройти некоторые испытания плюс должны пройти годы. Раскрою маленький секрет – вы здесь не просто так, - на этих словах девушка таинственно подмигнула.

В гостиную вплыла Джели с подносом на руках. Расставив блюда на столе, девчушка налила всем странной жижи, по всей видимости, должной быть супом. После этого она села рядом со мной, налила «суп» себе и все молча принялись за трапезу. Вкус был чудаковатым для меня, но терпимым. И странно, что суп ели на завтрак. Впрочем, здесь все было не так. После завтрака Кэтрин пригласила нас в свой сад, посидеть под юными березами.

- У меня вопрос, - осторожно произнесла я.

- Какой? – откликнулась хозяйка дома.

- Сколько исследователей в Организации? И неужели все они командуют одновременно?

- Ну, это не один вопрос, - пожурила Кэтрин, - но я на них отвечу. Сколько исследователей – сказать никак не могу, - я сникла, - а вот командуют, как ты выразилась, они не одновременно. Во-первых, у каждой страны есть свой страж. Во-вторых, каждый век мы избираем кого-то одного, кто следит за стражами и прочими исследователями. Но, - Кэтрин лукаво посмотрела на меня, приметив яркий огонек любопытства в моих глазах, - для нас век – это не от ноля до ноля. Мы сами решаем, когда он подходит к концу.

- А перемещаться во времени… - я не знала как лучше задать этот вопрос.

- Да? – она выжидающе подняла тонкие выщипанные брови.

- Могут все? – закончила я.

- Да, это как своего рода бонус, если у тебя была иная способность при жизни.

- Что значит «при жизни»? – поморщилась я.

- Понимаешь ли, у нас там нет тел.

- А как же это? – я изумленно показала на ее одеяние.

- О, я сама выбрала себе оболочку, когда меня сюда назначили. Эта юная особа умерла от дизентерии в пятнадцать лет. Когда ее душа ушла, в тело вошла я, - просто и лаконично пояснила она.

- И пять лет ты в этом теле? – этот разговор мне напомнил, как когда-то очень-очень давно, я потеряла свою «оболочку» и оказалась в теле незнакомой мне девушки.

- Да, расту, старею и просто радуюсь земной жизни, - счастливо молвила она.

- А ты не помнишь как выглядела раньше?

- Нет. Знаешь ли, у нас там нет зеркал. К тому же, после разрушения «оболочки», когда мы возвращаемся назад, мы ничего не помним о прошлой «жизни», - с нотами горечи, ответила молодая леди.

- Совсем ничего? – печально ужаснулась я.

- Совсем, - сникнув, прошептала она, - но не будем о печальном, - мотнув головой, словно отгоняя грустные мысли, воскликнула Кэтрин, - у нас еще очень много работы!

20.09.10,21.09.10 – оба дня под песню “How can you swallow so much sleep” Bombay Bicycle Club

3

Весь Кэтрин показывала мне остров. Тим же фактически сразу же после завтрака исчез в неизвестном направлении. Впрочем, нам с Кэтрин и без него было весело. Она показала мне почти закончившуюся стройку школы. Академия имела только первый этаж и одну башню общежития – еще многое предстояло сделать. Ситуацию усугубляло вмешательство Профессора, которой упорно противостоял стройке. С ним пытались войти в контакт и вывести на откровенный разговор. Но особа, которая пошла с ним на сближение, по уши в него влюбилась и все ему рассказала. Он убил ее.