Да уж, эта девица на двести тысяч процентов была в себе уверена, не то что я. Ребекка подвела губы помадой, чмокнула своему отражению и обратила свое внимание к рыжей.
- Любопытно сколько ей лет, - вдруг молвила она.
- Говорят, она ровесница Элинор, - с удовольствием пропищала Джил.
- Крошки Элинор? – театрально воскликнула Ребекка.
Я бесшумно села на закрытую крышку. Вот эта новость. Теперь понятно, откуда у Джея пунктик о возрасте. Выходит, я должна гордиться, что выгляжу моложе своих лет или же наоборот – оскорбиться?
- Более того, она живет у Джея, - вполголоса, будто национальную тайну выдавала.
- Погоди, они живут вместе? – ошеломленно уточнила красноволосая.
- Ага, - весело подтвердила вторая.
- Любопытно, - задумчиво произнесла, - она у него на содержании что ли?
- Ну, не знаю, - ехидно ответила Джил.
- Так надо узнать, представь, какой это произведет фурор, - и засмеялась своей идее.
Джил подхватила ее смех, они вышли. А я как сидела, так, прям, и окаменела. Помимо того, что они язвили за столом, и Джей ничего не делал, впрочем как и я, так еще и за спиной плетут паутину лжи да сплетен. Боги, меня чуть было не вырвало.
Уставившись в одну точку, я молча сидела. Слезы стояли в глазах, но не смели скатиться. Обида прожигала горло. Мобильник в клатче завибрировал. Неловкими движениями открыла сумочку, взяла в руки телефон, повернула дисплеем к себе. С каждой новой вибрацией на экране загоралась иконка с фотографией Джея. Сглотнув подкативший ком, я ответила.
- Да, - хрипло и отстраненно, чего он явно не заметил.
- Куда ты пропала? – весело и беззаботно спросил парень.
- Потерял? – все тем же тоном продолжала я.
- Ну да, где ты? – он был изумлен.
- А ты?
- Я стою возле парадного входа, - ошеломленно ответил.
- Сейчас буду, - сказала и нажала на «отбой».
Вышла из кабинки. М-да, вид явно не самый респектабельный, особенно выражение физиономии. Салфеткой протерла лицо, волосы распустила. Помотала несколько раз головой из стороны в сторону. Сделала глубокий вдох и не менее сильный выдох. Шпильки, что держали шишку, закинула в клатч, кроме одной, которую сжала в свободной руке. Теперь у меня было хотя бы физическое оружие. Пожалуй, самым противным из всего было то, что я реально верила, будто Джей в моем лице нашел дешевую замену Ребекке.
- Что стряслось? – озабоченно вопросил он, увидев мое лицо.
- Ничего, - тем же тоном, что и по телефону, ответила я.
- Хочешь уйти? – предложил он.
- Да, - только и всего.
Обратно мы ехали в гробовой тишине. Даже водителю не пришло в голову включить радио, как он делал, когда мы ехали на прием. Я бесцельно смотрела в одно окно, Джей в другое. Я чувствовала себя не просто униженной или оскорбленной, я дико злилась на себя, что не дала нужный отпор. Но в той реальности я была совершенно другим человеком. Шпильку, зажатую в руке, отправила к остальным.
- Что тебя беспокоит? – спросил Джей прямо перед входом в дом, как только автомобиль скрылся с поля зрения.
- Ничего, - сквозь зубы ответила я, уже заранее решив, что без лишних слов и объяснений соберу вещи да свалю.
- Элли, давай поговорим, - крепко сжал меня за запястье правой руки и притянул к себе.
Не знаю что на меня тогда нашло, но свободной левой я дала ему пощечину, ничего не говоря.
- Полегчало? – спокойно вопросил он, повернувшись обратно ко мне.
- Нет, - чуть ли не прорычала, - отпусти меня.
- Элли, - устало протянул он.
- Что? Я плохо справляюсь с ролью русской «куколки»? – взбесилась.
- О чем ты? – не понял Джей.
- Ой, да брось. Не нашел подходящей замены Ребекке в своем кругу и решил поиграть в любовь со мной? – представляю, как глупо тогда выглядела.
- Элли, успокойся, ты несешь чушь, - опять притянул к себе.
Вместо ответа я одарила его порцией пощечин, которую могла дать одна свободная рука.
- Они унижали меня, а ты молчал, - после последнего шлепка пролепетала я.
- А что я должен был сказать? Они ведь просто шутили, - говорил, как никогда, серьезно.
- Не знаю, мог сказать что угодно. Но ты вообще не реагировал, - опять эти слезы предатели, - любопытно, когда ты заметил мое отсутствие?
- Кэрол вспомнила, что ты… - он замолк, оборвав себя на полуслове.
- Вот она тебе и любовь, - с горечью констатировала я.
Я попыталась выдернуть руку, но он лишь сильнее ее сжал и вновь подтянул к себе.
- Кэрол вспомнила, что ты у нас дома за ужином рассказывала однажды про Россию. Это были добрые слова, не издевки…
- А я и не о Кэрол говорю, - чуть ли не плюнула ему в лицо.
- Послушай, люди того круга совсем другие…
- И ты меняешься рядом с ними, сливаешься среди их ехидных и наглых лиц, - одному небу было известно, как тяжело было произносить эти слова вслух.
- Это всего лишь часть игры, - уверял Джей.
- Игры под названием жизнь? – съерничала я.
- Как старший в семье, я должен быть на этих приемах и крутиться в той среде…
- Но не ты старший, а Филипп! – резко возразила.
- Я тебя умоляю, - воскликнул он, - Фила ничего, кроме его творчества, не интересует.
Это была абсолютная правда, но именно это мне так нравилось в Филиппе. Он был связан со своею работой не только обычными обязательствами, но и чем-то большим. Молодой человек горел всем, что было связано с фотографией или живописью – не зря же имел бакалавр в искусствоведении. Его идеей фикс было создание нового оригинального способа фотографирования. В погоне найти нечто особенное он мотался по всему свету, временами получая приличные деньги и заказы.
- Он хотя бы не хамелеон, - горько молвила я, отойдя на несколько шагов прочь.
- Что?! – Джей буквально взревел, - уж лучше избей меня до полуобморочного состояния, чем говорить такое.
- Я всего лишь сказала правду: из нас ужасная пара, - чисто смотрела ему в глаза, - лучше сейчас со всем этим порвать и пойти своими путями.
- Нет, Элли, - парень умолял, больнее сжав руку и прижав меня к себе, - у всех пар бывают проблемы, но с ними можно справиться, главное – это всегда быть вместе и поддерживать друг друга. Мы справимся со всем, потому что у тебя есть я, а у меня ты, - говорил красиво, пусть и мутно, - и если ты хочешь, то ради тебя я изменюсь.
- Люди не меняются, - печально и отчасти упрямо произнесла я, проглотив вторую часть высказывания: «в лучшую сторону».
- Ради тебя, - прошептал в лицо, - я готов сделать все, что угодно.
Пожалуй, именно такие слова мечтает услышать любая девушка, и тогда я не была исключением. Мы помирились, крепко обнявшись. Потом еще не раз ссорились, я отчаянно лупила его, прекрасно зная, что вреда ему, как танку от мухи, затем мы опять мирились. И вновь ссорились, ругались, кричали, вопили друг на друга. Но всегда, всегда, всегда мирились.
Домой я вернулась под ужин. Бабуля уже была готова вызывать милицию. Безмолвно положила французский багет перед ней на кухонный стол.
- А я уже думала, тебя инопланетяне похитили, - пошутила она.
Я вяло улыбнулась, известила, что не голодна, и заперлась в своей комнате. День почти прошел, а это означало, что сундук с воспоминаниями пора запирать и вообще выбросить его на дно морское. Однако, память это не сон, который можно создать из ничего и так же легко стереть. Ведь по большей части сны люди забывают, как и эпизоды из жизни. И все же, были такие моменты, которые запоминались до малейших подробностей, что просто так не выбросишь.
20
Почему прошлое зовется «прошлым»? Потому ли, что оно прошло… И только? А мне казалось, в каждом слове должен быть смысл, как внешний, так и внутренний. Впрочем, я никогда особо не увлекалась этимологией. Просто вдруг подумала, что то, что было не вернуть, оно ушло, либо его забрали или его не было вообще, хотя вы и помните. Пожалуй, мне многого не хватает. С другой стороны, так печально вновь разочаровываться в людях. Намного приятнее случайно обнаруживать в них благородство или нечто особенно приятное. Как жаль, что я не верю в добрых людей. Оттого ли это, что сама я опустилась на такое дно, что никто меня не вытащит из него, даже я сама? Возможно… Возможно, если посмотреть на это со стороны. Но я лишь однажды видела себя со стороны, причем, в прямом смысле этих слов, когда мои душа и тело разделились, и я будучи в доме Джонсонов наблюдала, как они общаются с моей молчаливой оболочкой. И опять же Джонсоны – кто знает, может, их и нет в этом мире. Не удивлюсь, если Тим сделал так и не важно по какой причине.
