- В безопасности, - тихо ответил парень, поворачиваясь спиной.

Смена плана. Та же девушка идет по песочному берегу, по левую сторону океан – какой именно, точно сказать не могу. Солнце стоит в зените, как жаль, что я не могу ощутить его мягкие, нежные лучи на своем лице. От природы у меня бледная кожа, и я никогда не загораю, потому что кожа сразу же краснеет, начинает шелушиться и облазить – в такие моменты я обычно чувствую себя линяющей кошкой. По правую сторону густой лес, но не такой, какой бывает в России, а такой, который бывает, например, на Карибских островах или на Мадагаскаре. Не буду врать, поэтому просто предполагаю.

Она шла быстрым шагом. Платок, завязанный на бедрах, развевался за спиной. Голые ступни время от времени омывали волны. Куда же она так торопилась? Вдруг девушка резко повернулась направо и тщетно попыталась что-то там разглядеть, но лишь стая птиц дружно взмыла в воздух. Крепче сжала папку в руках и продолжила путь. Повернула за живописную скалу, что слегка из берега перетекала в океан. Притаилась, наблюдая за людьми, суетящимися близ бамбуковой беседки. Несколько мужчин оглядывались по сторонам, будто ждали кого-то. Женщина в самой беседке прибирала на столе. Уж больно знакома мне была данная особь в открытом на спине красном купальнике. Молочно-желтые волосы собраны в хвост на затылке. Моя мама обернулась в профиль – что подтвердило мою догадку – разговаривая с незнакомым мужчиной. Затем один из охранников – я думаю те, кто синхронно смотрел по сторонам, являлись таковыми – подметил девушку, чьими глазами я созерцала сие действо, и указал на свою находку ближайшему коллеге. Сработала цепная реакция, и девушка засуетилась. Соскользнула с камня, на котором стояла, и скатилась в воду – где-то через метр начинался обрыв, как я полагаю, исходя из того, что она упала достаточно глубоко и быстро.

Девушка не выпускала папку из рук, не сопротивляясь шла ко дну. Но что это? Она ухватилась за часть скалы и присела на краешек, глядя вверх. Как мне показалось, в таком положении она просидела долго. По крайней мере, когда всплыла, никого в бамбуковой беседке уже не было, а оранжево-алый свет щекотал воду далеко на горизонте.

Вновь смена эпизод. Девушка сидит за столом, уставленным посудой с одинаковым содержимым. Напротив нее – другая девушка с волнистыми рыжими волосами в синей хлопчатобумажной рубашке, чьи пуговицы застегнуты до самого горла. Визави не накрашена, разве что ресницы, и то я не уверена. Она без особого энтузиазма поедала гречневую кашу, временами запивая водой.

- Почему ты не ешь? – поинтересовалась, по всей видимости, подруга той, чьими глазами я сие созерцала.

- Нет желания, - пожала плечами девушка.

- Знаешь, Дориана, завтрак очень важная вещь. А сегодня у нас тест, поэтому лучше хорошенько подкрепиться, чтобы мозг работал исправно, - визави выскребла последние крупинки и вновь посмотрела на подругу – повторюсь, я лишь так полагаю, - Дора, - и посмотрела с укором, - от гречки еще никто не умирал, съешь хотя бы ложку.

Дориана – теперь я хотя бы знаю, как ее зовут – посмотрела на свою полную тарелку и с неохотой взяла в руку ложку.

И наконец, последняя картинка. Дора открывает глаза, словно после глубокого сна, вокруг темно, голова неприятно гудит – мне знакомо это гудение. Моя собственная голова так раскалывалась перед тем, как мое тело покинуло меня или наоборот – я его. Шум и гам людей на заполненной улице, смешанный с какими-то прочими звуками, сменились на нереально громкий пронзительный визг – все это пронеслось в моем собственном мозгу за доли секунды.

Я моргнула и быстренько еще несколько раз. Черт. Не могу пошевелить ни единой конечностью. При попытке поднять голову ударилась о что-то твердое. Пальцами нащупала мягкую холодную материю. Надеюсь это не то, что я подумала. Нет, только не это.

- Не-е-е-ет! – со всей дури ударила о нижнюю часть рядом с телом.

М-м-м. Боги, они меня похоронили. Нет-нет, моя клаустрофобия решила о себе напомнить. Черт! Чувствую себя, прямо, как тот мужик из фильма «Заживо погребенный». Рискнула ударить о верхнюю крышку. Стоп. Спокойствие, только спокойствие. У меня все получится! Получится, если я сейчас глубоко вдохну и выдохну. Надо очистить голову от мрачных мыслей и нацелиться на позитив… Боги, о чем я говорю? Какой позитив, когда я лежу в гробу кто знает сколько времени! От переполнявшей все мое существо злости я опять ударила о крышку. Прислушалась. С самого начала мне показалось, что я слышала стук извне. Так-так-так… Минутку... Я еще не похоронена, только закапывают. Хвала Небесам! Не все потеряно в таком случае… Будем надеяться.

Я бешено забарабанила по крышке что было мочи. Перевела дух и с удвоенной силой принялась себя спасать. Стук сверху прекратился. Замолчала и я. Неужели меня никто не услышал? Ох, и за что мне все это? А?

Опущу несколько отвратительных часов моей жизни. Для того чтобы узнать как я выбралась, советую просмотреть фильм, который я уже называла выше. Ночь вовсю командовала парадом, грозные тучи сбивались в шайку с единственным общим желанием – устроить грандиозный ливень. Как раз по моему настроению. В грязном, что не было особо видно в такой темноте, скромном, коротком черном платьице с белыми манжетами, вернее, они были таковыми до моего пробуждения, я шла по направлению к выходу. О том, что я иду правильно, свидетельствовали грозные ворота, любезно освещаемые последним лучиком полумесяца. Туфли с огромными комьями грязи оставляли ужасные следы, но снимать их как-то не хотелось.

Вот доберусь до дому, я им устрою! Могли бы и проверить мой пульс, прежде чем в гроб запихивать. Кошмар, страшно представить состояние Лео, который почти недавно лишился единственной родной сестры, а Мартин – бедный котик. Ну ничего, вот сейчас… А что сейчас? Я как-то не очень узнаю местность. На кладбище, которое было недалеко от дома моих друзей, данное место не похоже. У того был более радужный и одновременно древний вид, как парадоксально это не звучало бы, но факт. К тому же то место имело имя на главной вывеске – фамилия некоего лорда, что владел теми землями несколько столетий назад. Он был еще тем тираном, и все дружно радовались его кончине и потому назвали кладбище в его честь – своеобразный символ падения зла.

Я вышла за массивные железные неприветливые ворота, впрочем, какие еще они могли быть? Поначалу мои конечности от долгого лежания были слегка онемевшими, но сейчас я чувствовала себя несколько лучше. Оглянулась по сторонам. Любопытно, где же это я? Какой-то мужичок, мирно обходивший кладбище за воротами, при виде меня сперва остановился, попытался закричать, но вышло лишь жалкое хрюканье, и насколько быстро позволял ему его возраст, помчался прочь сломя голову. М-да, видок у меня, пожалуй, должен быть еще тот…

Я решила идти просто прямо по дороге, никуда не сворачивая. И наконец, уперлась носом в железные прутья других ворот. Здание за ними было старое, как мне кажется, построенное в начале прошлого тысячелетия – оно просто дышало стариной и плесенью. Все окна погружены во временный мрачный сон. Я увидела небольшой деревянный домик по левую сторону, который примыкал к воротам. Предположив, что это возможно сторожка охранника, я направилась туда. В одиноком крохотном окошке горел слабенький свет.

Постучала в окошко, благо, оно было не высоко. Через минуту в нем появилось чье-то лицо, а спустя долю секунды открылась дверь. Пожилой мужичок, на вид более бодрый, чем тот, который мне встретился у кладбища, с впалыми щеками и мутными, возможно, сонными, глазами мгновение смотрел на меня молча. В руке он держал старую масляную лампу, вытянув ее так, чтобы лучше осветить мое лицо, и тут же в ужасе воскликнул:

- Мисс Рэй?

«Что?» – подумала я, но промолчала, делая выражение своего лица еще более несчастным.

3

Понадобилось много времени, чтобы доказать директрисе, что я сама не знаю, что случилось. Хоть мне и упорно не верили. Уточню. Место, в которое я попала, оказалось не просто каким-то там стареньким замком, а самым что ни на есть древнейшим из древнейших. С неизвестно каких времен в замке располагалась Академия Искусств, где преподавались не только предметы, непосредственно связанные с искусством, но и медицина, юриспруденция и тому подобное. Иными словами, я бы назвала Академию универсальной, причем с большой буквы – Универсальная Академия.